Vsaka od teh petih držav meji na države Unije. Vse razen Delawara imajo tudi meje z državami, ki so se pridružile Konfederaciji ameriških držav (CSA).
Zahodna Virginija
Oktobra 1859 je napad Johna Browna na orožarno Harpers Ferry v današnjem Harpers Ferryju v Zahodni Virginiji (tedaj del zvezne države Virginija) povzročil šok na jugu. Čeprav je bil Brown hitro ujet in usmrčen, je incident močno vplival na predsedniške volitve leta 1860. Ko je Abraham Lincoln zmagal pred tremi kandidati demokratske stranke, je to sprožilo odcepitev Juga. Ob izbruhu državljanske vojne je 40 zahodnih okrožij Virginije odločno nasprotovalo odcepitvi in so se odcepila od Virginije. V okrožjih, ki so pozneje postala Zahodna Virginija, je bilo razmeroma malo sužnjev.
Delaware
Do leta 1860 je bil Delaware povezan s severnim gospodarstvom, suženjstvo pa je bilo redko, razen v južnih delih države. V tem času je bilo 91,7 % temnopoltega prebivalstva Delawara svobodnega. Oba domova državne generalne skupščine sta zavrnila odcepitev. Spodnji dom Delawara je idejo zavrnil soglasno. Državni senat je glasoval proti odcepitvi s petimi glasovi proti trem. Številni politiki v zvezni državi, vključno z guvernerjem, dvema ameriškima senatorjema in edinim predstavnikom v kongresu, so bili naklonjeni jugu. Vendar je državni zakonodajalec bolje zastopal čustva prebivalcev države, ki so želeli ostati v Uniji. Vendar tudi oni niso odobravali nasilnega abolicionizma. Na splošno je večina ljudi v državi želela kompromis, ki bi preprečil vojno med Severom in Jugom.
Maryland
Maryland se je znašel v vojni pasti. Država je bila razdeljena. Gospodarsko je bila jasno vezana na sever, kulturno pa na jug. Do leta 1860 je bilo v Marylandu 49,1 % črnskega prebivalstva svobodnega. Toda južna in vzhodna okrožja Marylanda so v več kot 200-letni zgodovini uporabljala sužnje za gojenje tobaka in drugih poljščin. To jih je postavilo v težaven položaj. Njihovi politiki so si močno prizadevali, da bi vladi preprečili poseganje v suženjstvo v njihovih okrožjih. Na predsedniških volitvah leta 1860 Lincoln iz teh okrožij ni prejel niti enega glasu. In to kljub temu, da je Lincoln obljubil, da se ne bo vmešaval v suženjstvo v državah, kjer je že obstajalo. Vendar pa zakonodajni zbor zvezne države Maryland ni nikoli obravnaval resolucije o izstopu iz Unije. Guverner je predlagal sklic konvencije, ki bi obravnavala odcepitev, vendar zakonodajna oblast njegove zahteve ni upoštevala.
19. aprila 1861 so vojake Unije, ki so se pomikali skozi Baltimore, napadle razjarjene množice simpatizerjev Juga. Umrlo je 14 ljudi, napad pa je trajal tri dni. Mnogi so pohiteli na obrobje Baltimora, kjer so postavili cestne blokade in skušali enotam Unije preprečiti prehod skozi mesto. Če bi bili nemiri in protesti organizirani, bi lahko pripeljali do odcepitve. Vendar so vojake Unije, ki so se premikali v Washington, hitro preusmerili na prevoz po vodi, da bi se izognili napetim razmeram v Baltimoru. Pozimi in spomladi leta 1861 se je Maryland odločal proti nevtralnosti in proti pridružitvi Konfederaciji. Toda maja 1861 je general Benjamin Franklin Butler brez ukazov vkorakal v Baltimore. Zasedel je Federal Hill in postavil topove, s katerimi je grozil vsakomur, ki bi se pomaknil proti njim. Lincoln je bil besen in je Butlerja nemudoma razrešil poveljevanja. Kljub temu so enote Massachusettsa ostale na Federal Hill. Da bi preprečil nadaljnje težave, je Lincoln ukinil habeas corpus in brez obtožb ali sojenja zaprl enega sedanjega ameriškega kongresnika ter župana, načelnika policije, celoten policijski svet in mestni svet Baltimora.
Vrhovni sodnik Roger Taney, ki je deloval le kot okrožni sodnik, je 4. junija 1861 v zadevi Ex parte Merryman razsodil, da je Lincolnov suspenz habeas corpus protiustaven, vendar je predsednik to odločitev prezrl, da bi se odzval na izredne razmere v državi. 17. septembra 1861, na dan ponovnega zasedanja zakonodajnega telesa, je zvezna vojska brez obtožbe aretirala 27 državnih zakonodajalcev (tretjino generalnega zbora Marylanda). Začasno so jih pridržali v trdnjavi Fort McHenry, pozneje pa so jih izpustili, ko je bila Maryland zavarovana za Unijo. Ker je bil zdaj velik del zakonodajnega telesa zaprt, je bilo zasedanje preklicano, predstavniki pa niso obravnavali nobenih dodatnih protivojnih ukrepov. Pesem "Maryland, My Maryland" je bila napisana kot napad na Lincolnovo ukrepanje pri blokiranju prokonfederacijskih elementov. Maryland je prispeval vojake tako v vojsko Unije (60 000) kot v vojsko Konfederacije (25 000). Med vojno je Maryland leta 1864 sprejel novo državno ustavo, ki je prepovedovala suženjstvo. Osvobodila je tudi vse preostale sužnje v državi.
Kentucky
Kentucky je bil ključnega pomena za zmago Unije v državljanski vojni. Lincoln je nekoč dejal,
"Mislim, da je izgubiti Kentucky skoraj enako kot izgubiti celotno tekmo. Če Kentuckyja ni, ne moremo zadržati ne Missourija ne Marylanda. Vse to je proti nam in naloga, ki jo imamo, je prevelika. Prav tako bi se takoj strinjali z ločitvijo, vključno s predajo glavnega mesta [Washingtona, ki je bil obkrožen s suženjskimi državami: Konfederacijska Virginija in Maryland, ki ga je nadzorovala Unija."
Lincoln naj bi tudi izjavil: "Upam, da bo Bog na moji strani, vendar moram imeti Kentucky." Spomladi leta 1861 je guverner Kentuckyja Beriah Magoffin skupaj z zakonodajnim zborom izjavil, da bo država Kentucky ostala nevtralna. Ne bodo zagotovili vojakov niti Uniji niti Konfederaciji. Hkrati so v izjavi ponudili, da bodo posredovali pri sklenitvi miru med obema stranema.
Nevtralnost je bila prekinjena, ko je poleti 1861 general Konfederacije Leonidas Polk zasedel Columbus v Kentuckyju. Zaradi tega je Kentucky zaprosil za pomoč Severa, da bi odbil napadalce Konfederacije. General Unije Ulysses S. Grant, ki je čakal na drugi strani reke Ohio v Illinoisu, je zasedel Paducah in Southland v Kentuckyju. Polkova napaka je Konfederacijo stala vseh možnosti, da bi se ji Kentucky pridružil. Zasedena območja so Uniji zagotovila ogromno prednost v Kentuckyju in Tennesseeju. Med vojno se je Konfederaciji pridružilo približno 35 000 moških iz Kentuckyja. V vojsko Unije se jih je pridružilo približno 74 000, od tega približno 24 000 Afroameričanov.
Missouri
Missouri je bil od leta 1854 vpleten v spopade na meji med Kansasom in Missourijem zaradi vprašanja suženjstva. Spor se je imenoval Krvavi Kansas. Ko se je 12. aprila 1861 začela državljanska vojna, je bila celotna zvezna država Missouri trdno razdeljena med sile, ki podpirajo konfederacijo, in sile, ki podpirajo unijo. Guverner zvezne države Missouri Claiborne Jackson ni želel poslati prostovoljcev iz države v boj za Abrahama Lincolna, ko je ta zahteval vojsko. Namesto tega je guverner ukazal, naj se državna milica zbere zunaj mesta in se začne usposabljati, da bi se pridružila konfederacijskim silam. Zakonodajalca je pozval, naj odobri državno ustavno konvencijo o odcepitvi. Na posebnih volitvah je bila konvencija potrjena in vanjo so bili poslani delegati. Ustavna konvencija v Missouriju je izglasovala, da ostane v Uniji.
Jackson, ki je bil naklonjen konfederaciji, je bil nad izidom razočaran. Državno milico je poklical v okrožja na letno usposabljanje. Jackson je imel načrte za arzenal v St. Louisu in si je na skrivaj dopisoval s predsednikom konfederacije Jeffersonom Davisom, da bi pridobil artilerijo za milico v St. Louisu. Ker se je zavedal teh dogodkov, je kapitan Unije Nathaniel Lyon napadel prvi, obkolil tabor in prisilil državno milico, da se je predala. Medtem ko so njegove enote odvažale ujetnike v arzenal, so izbruhnili smrtonosni nemiri (afera Camp Jackson). To je povzročilo večjo podporo konfederacije v državi. Že tako projužanski zakonodajni zbor je sprejel guvernerjev vojaški zakon o ustanovitvi državne garde v Missouriju. Guverner Jackson je Sterlinga Pricea, ki je bil predsednik konvencije, imenoval za generalmajorja te reformirane milice. Price in poveljnik okrožja Unije Harney sta sklenila sporazum, znan kot Price-Harneyjevo premirje, ki je za več tednov umiril napetosti v državi. Ko je bil Harney odstranjen in je bil poveljnik postavljen Lyon, je v St. Louisu v Planters' House potekal sestanek med Lyonom, njegovim političnim zaveznikom Francisom P. Blairom mlajšim, Priceom in Jacksonom. Pogajanja niso bila uspešna. Po nekaj brezplodnih urah je Lyon izjavil: "To pomeni vojno!" Price in Jackson sta se hitro odpravila v prestolnico.
Lyon je hitro premaknil svojo vojsko in napadel prokonfederacijske sile v Jefferson Cityju v Missouriju, glavnem mestu zvezne države. Pri tem je bil dovolj hiter, da jih je ujel nepripravljene. Lyonova majhna vojska Unije je 15. junija zasedla Jefferson City. Ko so se Jackson in večina njegove milice umaknili v jugozahodni del Missourija, je Lyon vzpostavil prounijsko vlado. Lyon je premaknil svojo vojsko, da bi preganjal upornike. 17. junija sta se obe strani spopadli v bitki pri Boonvillu, ki je trajala le približno 30 minut. Sile Unije so popolnoma porazile zagovornike konfederacije. Lyon je nato svoje enote popeljal v vrsto spopadov z državno gardo države Missouri in konfederacijsko vojsko.
Lyon se je nato preselil v Springfield v Missouriju, kjer se je vojska utaborila. 10. avgusta je Lyonovo Zahodno vojsko v bližini Springfielda v Missouriju premagala združena sila missourijske milice in konfederacijskih enot pod poveljstvom Benjamina McCullocha. Bitka se je imenovala bitka pri potoku Wilson's Creek. Lyon je bil ubit, ko je poskušal zbrati svoje preštevilne vojake. Vendar je Lyon s svojimi prizadevanji preprečil, da bi se zvezna država Missouri pridružila konfederaciji. Missouri je med vojno januarja 1865 odpravil suženjstvo.
