Sterling Price (1809–1867) — konfederacijski general in guverner Missourija

Price se je rodil v bližini Farmvilla v okrožju Prince Edward v Virginiji. Njegova družina je bila valižanskega porekla. Price je v letih 1826 in 1827 obiskoval kolidž Hampden-Sydney, študiral pravo in delal na sodišču v bližini svojega doma. Sprejet je bil v odvetniško zbornico v Virginiji in odprl odvetniško prakso.

Jeseni leta 1831 se je Price z družino preselil v mesto Fayette v zvezni državi Missouri. Leto pozneje so se preselili v Keytesville v Missouriju, kjer je vodil hotel in trgovino. 14. maja 1833 se je poročil z Martho Head iz okrožja Randolph v Missouriju. Imela sta sedem otrok, od katerih jih je pet dočakalo odraslost.

Med mormonsko vojno leta 1838 je bil Price član delegacije, poslane iz okrožja Chariton v Missouriju, da bi raziskala nemire med svetimi iz poslednjih dni in protimormonskimi množicami v zahodnem delu države. Poročal je, da mormoni niso storili nobenega prekrška. Prav tako so bile obtožbe proti njim lažne. Po mormonski kapitulaciji novembra 1838 je guverner Missourija Lilburn Boggs poslal Pricea in četo vojakov, da bi zaščitili mormone. Price je bil v letih 1836-1838 in 1840-1844 izvoljen v predstavniški dom zvezne države Missouri. Izbran je bil za govornika. Nato je bil kot demokrat izvoljen v 29. kongres Združenih držav Amerike, kjer je deloval od 4. marca 1845 do 12. avgusta 1846. Odstopil je iz predstavniškega doma in se udeležil mehiško-ameriške vojne.

Price je ustanovil drugi polk Missourijske konjeniške prostovoljne konjenice in bil 12. avgusta 1846 imenovan za njenega polkovnika. S svojim polkom je pod poveljstvom Alexandra Doniphana odšel v Santa Fe, kjer je po odhodu generala Stephena W. Kearnyja v Kalifornijo prevzel poveljstvo nad ozemljem Nove Mehike. Price je bil vojaški guverner Nove Mehike in je januarja 1847 zatrl upor Taosa, upor ameriških domorodcev in Mehičanov.

Predsednik James K. Polk je 20. julija 1847 Pricea povišal v brigadnega generala prostovoljcev. Istega meseca je bil imenovan za vojaškega guvernerja Chihuahue. V bitki pri Santa Cruz de Rosales 16. marca 1848 je pod vodstvom 300 mož svoje Zahodne vojske premagal trikrat večjo mehiško vojsko. To je bila zadnja bitka v vojni, ki je potekala nekaj dni po tem, ko je ameriški kongres 10. marca ratificiral pogodbo iz Guadalupe Hidalgo. Čeprav ga je vojni minister William L. Marcy opomnil in mu ukazal, naj se z vojsko vrne v Novo Mehiko, Price ni bil kaznovan. Častno je bil odpuščen 25. novembra 1848 in se kot junak vrnil v Missouri.

Price je postal lastnik sužnjev in je na preriji Bowling Green gojil tobak. Zaradi svoje vojne službe je bil leta 1852 zlahka izvoljen za guvernerja zvezne države Missouri in je to funkcijo opravljal med letoma 1853 in 1857. V času njegovega guvernerskega mandata je bila ustanovljena Washingtonova univerza v St. Louisu, prestrukturiran je bil državni šolski sistem, ustanovljeno je bilo Združenje učiteljev države Missouri, razširjeno je bilo državno železniško omrežje in ustanovljena je bila državna geološka raziskava. Čeprav je državni zakonodajalec sprejel zakon o zvišanju guvernerjeve plače, ni želel sprejeti ničesar drugega kot plačo, ki jo je prejemal ob izvolitvi. Price je med letoma 1857 in 1861 postal državni bančni komisar. Zagotovil je tudi železniško progo skozi svoje okrožje, ki je zdaj del železnice Norfolk and Western Railway.

Prvi meseci

Ko se je začela državljanska vojna, je Price nasprotoval odcepitvi Missourija. 28. februarja 1861 je bil izvoljen za predsednika konvencije zvezne države Missouri, ki je glasovala proti izstopu države iz Unije. Vendar so se razmere drastično spremenile, ko sta Francis Preston Blair mlajši in kapetan Nathaniel Lyon zavzela tabor Jackson državne milice v St Louisu. Price je bil zaradi tega ogorčen in se je postavil na stran secesionistov. Prokonfederacijski guverner Claiborne Fox Jackson ga je maja 1861 imenoval za poveljnika na novo preoblikovane državne garde v Missouriju. Vodil je mlade rekrute (ki so mu dali vzdevek "Old Pap") v kampanji za ohranitev Missourija za Konfederacijo. Najbolj znana bitka tega spopada je bila bitka pri potoku Wilson's Creek. Do nje je prišlo 10. avgusta 1861. Missourijska državna garda je skupaj s konfederacijskimi enotami pod poveljstvom brigadnega generala Benjamina McCullocha premagala enote zahodne vojske Unije pod poveljstvom generala Lyona. Lyon je bil v bitki ubit. Po tej zmagi so Priceove čete začele ofenzivo v severni Missouri, kjer so v prvi bitki pri Lexingtonu premagale zvezne sile pod poveljstvom polkovnika Jamesa Mulligana. Vendar so dodatne enote Unije prisilile Priceove in Jacksonove može, da so se umaknili, s čimer je večina države ostala Uniji.

Pea Ridge, Iuka in Corinth

Price, ki je še vedno deloval kot general milice iz Missourija (in ne kot pooblaščeni častnik konfederacije), se ni mogel dogovoriti s svojim kolegom pri Wilson's Creeku, brigadnim generalom Benjaminom McCullochom, kako naj ravna po bitki. To je privedlo do razpada sil, ki bi sicer lahko postale velika konfederacijska sila na zahodu. Price in McCullough sta postala zagrizena tekmeca, kar je privedlo do končnega imenovanja generalmajorja Earla Van Dorna za glavnega poveljnika transmisissippijskega okrožja. Van Dorn je združil Priceove in McCulloughove formacije v sile, ki jih je poimenoval Vojska Zahoda, in se pod poveljstvom brigadnega generala Samuela R. Curtisa odpravil v Missouri, da bi se spopadel z enotami Unije. Price je bil zdaj pod Van Dornovim poveljstvom in je bil 6. marca 1862 kot generalmajor imenovan v vojskokonfederacijskih držav.

Van Dorn je 7. in 8. marca napadel vojsko Unije pri Pea Ridgeu, ki je bila številčnejša od Curtisovih sil. Čeprav je bil Price v spopadu ranjen, je 7. marca pri Elkhorn Tavern potisnil Curtisovo vojsko nazaj, vendar je bila bitka naslednji dan po silovitem zveznem protinapadu izgubljena. Price je nato prečkal reko Mississippi in okrepil vojsko generala P. G. T. Beauregarda v Corinthu v Mississippiju. Priceu je uspelo zavzeti oskrbovalno skladišče Unije v bližnji Iuki, vendar ga je generalmajor William S. Rosecrans v bitki pri Iuki 19. septembra 1862 pregnal nazaj. Nekaj tednov pozneje, 3. in 4. oktobra, je bil Price (ponovno pod Van Dornovim poveljstvom) skupaj z Van Dornom poražen v drugi bitki pri Korintu.

Van Dorna je zamenjal generalmajor John C. Pemberton, Price, ki se mu je Van Dorn zelo gnusil in se je želel vrniti v Missouri, pa je dobil dovoljenje za obisk Richmonda, glavnega mesta konfederacije. Tam je dobil avdienco pri predsedniku konfederacije Jeffersonu Davisu, da bi se pogovoril o svojih pritožbah, vendar je vodja konfederacije ostro podvomil o svoji zvestobi jugu. Price je le s težavo dosegel Davisovo dovoljenje za vrnitev v Missouri. Davis ni bil navdušen nad Missourijanom in ga je razglasil za "najbolj nečimrnega človeka, kar sem jih kdaj srečal".

Arkansas in Louisiana

Vendar pa Price kot poveljnik konfederacije še ni končal. Poleti 1863 je izpodbijal nadzor Unije nad Arkansasom, in čeprav je v nekaterih spopadih zmagal, mu ni uspelo premakniti sil Unije iz države. V začetku leta 1864 je konfederacijski general Edmund Kirby-Smith, ki je poveljeval kampanji v zahodni Louisiani, ukazal generalu Priceu v Arkansasu, naj pošlje vso svojo pehoto v Shreveport. Priceu naj bi se pri tem pridružile tudi konfederacijske sile na Indijskem ozemlju. General John B. Magruder v Teksasu je dobil navodilo, naj pošlje pehoto proti mestu Marshall v Teksasu, zahodno od Shreveporta. General St. John R. Liddell je dobil navodilo, naj se od reke Ouachita odpravi zahodno proti Natchitochesu. Price je 24. marca s pet tisoč vojaki dosegel Shreveport. Vendar je Kirby-Smith divizijo zadržal in jo razdelil na dve manjši. Okleval je, ali naj jih pošlje na jug, da bi se borili proti generalu Unije Nathanielu P. Banksu, za katerega je menil, da ima številčno premoč nad konfederacijskimi silami. Tej odločitvi je nasprotoval general Richard Taylor. Toda zahodna kampanja se je bližala koncu.

Priceov napad na Missouri

Kljub razočaranju v Arkansasu in Louisiani je Price uspel prepričati nadrejene, da so mu jeseni 1864 dovolili vdor v Missouri. Upal je, da bo to zvezno državo pridobil za Konfederacijo ali vsaj ogrozil možnosti Abrahama Lincolna za ponovno izvolitev tistega leta. Konfederacijski general Kirby Smith se je strinjal, čeprav je bil prisiljen odcepiti pehotne brigade, ki so bile prvotno dodeljene Priceovim silam, in jih poslati drugam. S tem se je Priceova predlagana kampanja spremenila iz celovite invazije na Missouri v velik konjeniški napad. Price je za svojo vojsko zbral 12.000 konjenikov in štirinajst kosov artilerije.

Prvi večji spopad v Priceovem pohodu se je zgodil pri Pilot Knobu, kjer je uspešno zavzel utrdbo Davidson, ki je bila v rokah Unije, vendar je pri tem po nepotrebnem pobil veliko svojih mož. To je storil za dobiček, ki se je izkazal za nepomembnega. Iz Pilot Knoba se je usmeril proti zahodu, stran od St. Louisa (njegovega glavnega cilja), proti Kansas Cityju v Missouriju in bližnji trdnjavi Leavenworth v Kansasu. Price je bil prisiljen zaobiti svoj sekundarni cilj v močno utrjenem Jefferson Cityju, zato je v svoji domači državi razkosal uničevalno progo. Njegova vojska se je zaradi izgub na bojišču, bolezni in dezerterstva nenehno zmanjševala. Price je premagal slabše zvezne sile pri Glasgowu, Lexingtonu, Mali modri reki in Independentu. Vendar sta Pricea pri Westportu v današnjem Kansas Cityju na koncu obkolili dve severni vojski in ga prisilili, da se je moral boriti proti veliko večji vojski. Ta neenakopravna tekma, pozneje znana kot "Gettysburg na zahodu", se ni izšla po njegovih željah, zato se je moral umakniti v sovražni Kansas. Sledil je nov niz porazov, saj je bila Priceova razbita in zlomljena vojska vztrajno potiskana proti jugu, proti Arkansasu. Nato so jo potisnili še bolj na jug v Teksas, kjer je Price ostal do konca vojne. Priceov napad se je izkazal za njegovo zadnjo pomembno vojaško operacijo in zadnjo pomembno konfederacijsko kampanjo zahodno od Misisipija.

Namesto da bi se ob koncu vojne predal, je Price preostanek svoje vojske odpeljal v Mehiko. Tam je želel, da ostanki njegove vojske služijo cesarju Maksimilijanu, vendar je bil odločno zavrnjen. Price je postal vodja konfederacijske izgnanske kolonije v Carloti v Verakruzu, a ko se je izkazalo, da je kolonija propadla, se je vrnil v Missouri.

Med bivanjem v Mehiki je imel Price hude težave s črevesjem. Te so se avgusta 1866 še poslabšale, ko je zbolel za tifusom. Obubožan in slabega zdravja je Price umrl zaradi kolere (ali "simptomov, podobnih koleri") v St. Louisu v Missouriju. V mrliškem listu je bil kot vzrok smrti navedena "kronična driska". Priceov pogreb je bil 3. oktobra 1867 v St. Louisu. Pogrebni sprevod, v katerem je njegovo truplo nosila črna pogrebna kočija, ki jo je vleklo šest enakih črnih konj, je bil do tedaj največji pogrebni sprevod v St. Louisu. Pokopan je bil na pokopališču Bellefontaine.