Kompromis iz leta 1850

Ozadje

Kompromis iz Missourija, sprejet leta 1820, je bil sporazum med frakcijami za in proti suženjstvu v kongresu Združenih držav Amerike. Sporazum se je nanašal na ureditev suženjstva na zahodnih ozemljih. Da bi ugodil jugu, je Missouri sprejel kot suženjsko državo. Da bi ugodil severu, je bil Maine sprejet kot svobodna država. V senatu Združenih držav Amerike je ohranila ravnovesje moči med svobodnimi in suženjskimi državami. Načrt je zahteval tudi prepoved suženjstva na ozemlju Louisiane severno od vzporednika 36 stopinj 30' severne širine (znanega tudi kot kompromise Missouri), razen v mejah predlagane države Missouri. To je bil začasen ukrep, ki je zmanjšal spor glede suženjstva. Vendar je med severom in jugom še naprej vladalo nezadovoljstvo. Jug je zameril vmešavanje kongresa v suženjstvo. Sever pa je bil proti temu, da bi moral skleniti kompromis glede moralnih vprašanj suženjstva. Obe strani sta želeli pridobiti politično moč, ki je bila potrebna za zmago njunega vprašanja. V svoji knjigi Negro President: Jefferson and the Slave Power, je zgodovinar Garry Wills zapisal: "Jug ni zahteval zastopanosti sužnjev, da bi v tem trenutku dosegel skorajšnjo pariteto, temveč kot način za doseganje večinskega nadzora v neposredno predvidljivi prihodnosti."

Leta 1849, ko je Zachary Taylor postal predsednik, so nova ozemlja, ki so jih ZDA pridobile po mehiško-ameriški vojni, povzročila, da je vprašanje suženjstva spet postalo kritično. Zaradi kalifornijske zlate mrzlice se je tamkajšnje prebivalstvo nenadoma povečalo in Kalifornijci so zdaj želeli postati svobodna država. To je porušilo ravnovesje 15 svobodnih in 15 suženjskih držav, ki ga je določil kompromis iz Missourija.

Debata

Senator Henry Clay iz Kentuckyja je 29. januarja 1850 predstavil resolucije, ki so predstavljale duh kompromisa, ki bo ohranil Unijo. Nekdanji podpredsednik in senator iz Južne Karoline John C. Calhoun je na to gledal drugače. Mesec dni je pripravljal govor, vendar je bil preveč bolan, da bi ga lahko imel. Senator iz Virginije James A. Mason ga je 4. marca prebral v senatu. Senator Daniel Webster iz Massachusettsa se je v govoru 7. marca zavzel za kompromis. Abolicionisti na severu so to razumeli kot izdajo in popuščanje interesom suženjstva. William H. Seward, takratni senator iz New Yorka, je govoril v prid abolicionistom. Trdil je, da obstaja "višji zakon od ustave", ki preprečuje kakršen koli kompromis s suženjstvom.

Istočasno je o tem vprašanju razpravljal tudi predstavniški dom. Do začetka aprila ni bil dosežen noben dogovor, zato je senator Henry S. Foote iz Misisipija predlagal ustanovitev odbora. Imenoval se je "Odbor trinajstih" in je bil sestavljen iz sedmih whigov in šestih demokratov. Odbor je pripravil osnutek zakona, ki je temeljil predvsem na Clayevih kompromisnih resolucijah, sprejetih januarja. Clay je bil sam predsednik in je predlog zakona predstavil 8. maja.

Kompromis

Vsaka stran je imela od kompromisa nekaj koristi:

Sever

• Kalifornija je bila sprejeta v Unijo kot svobodna država.
• V Washingtonu je bila prepovedana trgovina s sužnji.
• Teksas je izgubil ozemlje Nove Mehike.

Jug

• Na novih ozemljih ni omejitev za suženjstvo.
• Medtem ko je bila trgovina s sužnji v Washingtonu ukinjena, so tisti, ki so že imeli sužnje, te lahko obdržali.
• Teksas je od zvezne vlade dobil 10 milijonov dolarjev odškodnine za izgubo ozemlja NM.
• Sprejel je zakon o pobeglih sužnjih iz leta 1850.