Kampanja Richmond–Petersburg (1864–1865): obleganje Peterburga

10. marca 1864 je bil Ulysses S. Grant povišan v generalporočnika. Prevzel je poveljstvo nad vsemi enotami Unije. Grant je načrtoval usklajeno strategijo za izvajanje pritiska na Konfederacijo z več točk. Predsednik Abraham Lincoln je svoje generale k temu pozival že od začetka vojne. Grant je generalmajorju Williamu T. Shermanu zaupal takojšnje poveljstvo nad vsemi silami na zahodu. Svoj štab je premestil v vojsko Potomac (ki ji je še vedno poveljeval generalmajor George G. Meade) v Virginiji. Grant je nameraval Leejevo vojsko pripraviti na odločilno bitko. Njegov drugi cilj je bil zavzeti Richmond (glavno mesto Konfederacije). Toda Grant je vedel, da se bo slednji cilj uresničil samodejno, ko bo prvi dosežen. Njegova usklajena strategija je predvidevala, da bosta Grant in Meade napadla Leeja s severa, medtem ko bo generalmajor Benjamin Butler z jugovzhoda krenil proti Richmondu. Generalmajor Franz Sigel naj bi nadzoroval dolino Shenandoah. Shermanu je bilo ukazano, naj vdre v Georgio, razbije konfederacijsko vojsko Tennesseeja in zavzame Atlanto. Brigadna generala George Crook in William W. Averell naj bi delovala proti železniškim oskrbovalnim linijam v Tennesseeju in Virginiji. Generalmajor Nathaniel P. Banks je dobil nalogo, da zavzame mesto Mobile v Alabami.

Večina teh pobud je bila neuspešna. Veliko generalov je bilo Grantu dodeljenih iz političnih in ne vojaških razlogov. Butlerjeva Jamesova vojska je pred Richmondom v kampanji Bermuda Hundred obtičala pred slabšimi silami generala P. G. T. Beauregarda. Sigel je bil maja v bitki pri New Marketu hudo poražen. Na Lincolnovo zahtevo je bil Banks poslan v Louisiano za kampanjo na Rdeči reki, njegov pohod na Mobile pa je bil odpovedan. Crook in Averell pa sta uspela presekati zadnjo železnico, ki je povezovala Virginijo in Tennessee. Shermanova kampanja v Atlanti je bila uspešna, čeprav se je zavlekla do jeseni.

Grantova in Meadova vojska Potomaca sta prečkala reko Rappahannock in vstopila na območje, znano kot Divjina. 5. maja 1864 se je Grant srečal s premajhno konfederacijsko vojsko 60.000 vojakov, ki jo je vodil Lee. V krvavi, a taktično neprepričljivi bitki v Divjini (5.-7. maj) in bitki pri Spotsylvania Court House (8.-21. maj) Grantu ni uspelo uničiti Leejeve vojske. Vendar se Grant v nasprotju s svojimi predhodniki po bitkah ni umaknil. Svojo vojsko je večkrat premaknil levo proti jugovzhodu v kampanji, ki je Leeja držala v defenzivi in ga vedno bolj približevala Richmondu. Preostanek maja je Grant preživel v manevrih in manjših bitkah s konfederacijsko vojsko, ko je poskušal obrniti Leejevo krilo in ga zvabiti na odprto območje. Grant je vedel, da bi njegova večja vojska in baza delovne sile na severu lahko bolje prenesla vojno izčrpavanja kot Konfederacija. Ta teorija je bila preizkušena v bitki pri Cold Harborju (31. maj - 12. junij), ko se je Grantova vojska v bližini Mechanicsvilla ponovno srečala z Leejevo. Odločil se je za neposreden spopad z Leejevo vojsko in 3. junija ukazal frontalni napad na utrjene položaje konfederacije. Ta napad je bil s hudimi izgubami odbit. Cold Harbor je bila bitka, ki jo je Grant obžaloval bolj kot katero koli drugo, severni časopisi pa so ga pozneje pogosto imenovali "klavec". Čeprav je Grant utrpel približno 45 % izgub. Lee je izgubil približno 50 % svojih sil. Teh izgub Lee ni mogel nadomestiti.

V noči na 12. junij je Grant ponovno napredoval z levega krila do reke James. Načrtoval je, da bo prečkal južni breg reke, obšel Richmond in izoliral Richmond z zavzetjem železniškega vozlišča Petersburg na jugu. Medtem ko Lee ni vedel za Grantove namere, je vojska Unije zgradila pontonski most in prečkala reko James. Zgodilo se je tisto, česar se je Lee najbolj bal. Petersburg je bil glavno oskrbovalno in železniško skladišče za celotno regijo, vključno z Richmondom. Če bi sile Unije zavzele Petersburg, bi Lee ne mogel več braniti Richmonda.

Bitka, imenovana tudi "bitka starcev in mladeničev", se je odvijala 9. junija 1864 tik pred Petersburgom. Leejeva in Grantova vojska sta bili tik pred Richmondom na mrtvi točki v obrambi Cold Harborja. Butler je vedel, da bo Grant verjetno kmalu napadel Petersburg, saj je bila to ključna oskrbovalna točka za Richmond. Na podlagi podatkov sužnjev in konfederacijskih dezerterjev ter ujetega konfederacijskega zemljevida je Butler ugotovil, da Petersburg ni dobro branjen. V Sankt Peterburgu sta konfederacijska generala Beauregard in Wise mesto varovala le 2.200 miličnikov. Eden od prebivalcev Peterburga jih je označil za zbirko "sivolasih mož in fantov brez brade". Nekateri niso bili opremljeni niti s puškami. Butler je videl priložnost in poslal 3 400 pehotnih vojakov ter 1 300 konjenikov, da bi napadli Petersburg, še preden bi tja prišel Grant. Pehota Unije je napadla z vzhoda, medtem ko je konjenica napadla z juga po Jerusalem Plank Road. Namen napada pehote je bil odvrniti pozornost, medtem ko je konjenica vstopila v mesto z juga. Vendar je 2 500 branilcev Konfederacije odbilo oba napada. Pehoto je ustavila Dimmockova linija, ki je bila zgrajena za zaustavitev takšnih napadov. Po neuspelih napadih se je Butler umaknil.

Meadova Potomacova vojska je iz Cold Harborja krenila v podporo Butlerju. Meadov vodilni XVIII. korpus je prečkal reko Appomattox in 15. junija napadel Petersburg. Konfederacijski branilci so bili pregnani nazaj do potoka Harrison Creek. Nato je XVIII. korpus Unije zamenjal II. korpus. Naslednji dan, 16. junija, je II. korpus zavzel še en del konfederacijske linije. Beauregard je premaknil več branilcev, da bi zadržali enote Unije, medtem ko je Lee, ki se je zdaj zavedal razmer v Peterburgu, v mesto pognal enote. 18. junija so II., XI. in V. korpus Unije napadli, vendar so bili z velikimi izgubami odbiti. Zdaj so bile konfederacijske utrdbe močno branjene in vsi upi na lažjo zmago Unije so bili izgubljeni. To je bil začetek obleganja Peterburga. Namesto taktičnega obleganja s kratkoročnimi cilji je to postalo strateško obleganje, ki je vključevalo številne bitke.

Vojska Unije pod vodstvom Granta je nadaljevala napade in začela tretjo ofenzivo na Richmond-Petersburg. II. korpus generala Winfielda Scotta Hancocka in dve diviziji konjenice generala Philipa Sheridana so prečkali reko James pri "Deep Bottom". Prečkali so jo ponoči, da bi ogrozili Richmond. Načrt je predvideval, da bo pehota potisnila konfederacijo proti zahodu. Nato bi lahko konjenica napadla železnico, ki je povezovala Leeja s konfederacijsko vojsko pod poveljstvom generala Jubala Earlyja, ki je bila še vedno v dolini Shenendoah. Sheridanova konjenica naj bi nato po možnosti napadla Richmond. Toda po preboju konfederacijske linije je ofenziva Unije zastala. Kavalerija Unije je bila v protinapadu s konfederacijsko pehoto Richarda H. Andersona. Vendar je bil protinapad premagan zaradi konjenice z repetirnimi karabinkami Spencer. Pozno 28. julija sta se Hancock in Sherman umaknila nazaj v Deep Bottom. Naslednjo noč, 29. in 30. julija, sta prečkala reko James in se vrnila v svoje vrste. Pri Deep Bottomu sta pustila posadko, ki je varovala prehod. Obe strani sta lahko razglasili zmago. Sile Unije so premagale konfederacijsko pehoto na kmetiji Darby. Vendar je umik po tem omogočil zmago konfederacijskim enotam. To je bila strateška zmaga Unije, saj je njihov napad na polotok Virginija povzročil, da je Lee premaknil pet divizij in pol severno od reke James. To je oslabilo Petersburg, tako da so se tam borile le štiri konfederacijske divizije. Medtem ko sta Hancock in Sheridan preusmerjala Leejevo pozornost, je v Peterburgu potekalo rudarjenje. Regiment rudarjev iz Pensilvanije je kopal 511 čevljev (156 m) dolg predor. Izkopali so ga prav do konfederacijskega oporišča.

Na tej točki obleganja je Leejeva vojska okrepila linijo v Peterburgu. Iz strelskih jarkov so izkopali predmete. Ponoči so jih s krampi in lopatami spremenili v 6 čevljev (1,8 m) globoke jarke. S koničastimi koli, obrnjenimi navzven, so želeli razbiti morebitne frontalne napade. Območje med obema linijama je postalo nikogaršnja zemlja. Poletje tistega leta je bilo vroče in suho. Potoki in izviri so hitro presahnili, kar je povzročilo pomanjkanje vode na obeh straneh. Obleganje je hitro postajalo brezizhodno.

48. polk Pensilvanije se je vkopal na delu linije Unije, ki je bil od konfederacijske linije oddaljen le 150 metrov. Bili so pod vrhom grebena in dela njihovih linij konfederati niso mogli videti, saj jih je oviral teren. 48. polk Pensilvanije je bil sestavljen iz rudarjev antracitnega premoga. Njihov poveljnik je slišal, kako so njegovi možje pripomnili: "To prekleto trdnjavo bi lahko razstrelili, če bi pod njo speljali rudniški jašek!" Zamisel je posredoval Burnsidu, ki se je z njo strinjal, in 25. junija so začeli kopati. Konfederati na grebenu so pod seboj začeli slišati zvoke krampov in lopat. Izkopali so več jaškov za poslušanje. Ko pa so 23. julija zvoki kopanja prenehali, so nehali iskati in zavrnili kakršno koli nevarnost zaradi kopanja. Popoldne 28. julija so bila eksplozivna sredstva že pripravljena. Burnsideova četrta divizija, vključno z devetimi polki afroameriških vojakov, je bila usposobljena, da obide krater, ki bi ga povzročila eksplozija, in napade takoj po eksploziji. To so bile sveže enote in njihova morala je bila visoka. V zadnjem trenutku je Burnsidov načrt spremenil njegov poveljnik general Meade in poslal bele vojake. Meade je dejal, da ne želi biti odgovoren za "pokol" barvnih vojakov.

Tik pred 5.00 je eksplozija raznesla konfederacijsko artilerijsko baterijo in večino pehotnega polka. V eksploziji je bilo takoj ubitih najmanj 278 konfederalcev. Krater, ki ga je povzročila eksplozija, je bil dolg več kot 52 m, širok 18 m in globok 9,1 m. Po eksploziji so neusposobljeni vojaki Unije počasi zapuščali svoje okope. Namesto da bi se izognili kraterju, so stekli naravnost vanj. Stene kraterja so bile izpostavljene rdeči glini, zato so bile preveč spolzke, da bi se iz njih lahko povzpeli. Konfederati so si hitro opomogli in začeli streljati neposredno na nezaščitene vojake Unije. Da bi poskušal rešiti položaj, je Burnside po štirih urah bojevanja ukazal črnim enotam, naj napadejo. Na tej točki so lahko le sledili belim vojakom v krater. Morali so se prebiti mimo mrtvih, ranjenih in demoraliziranih belih vojakov, da so se lahko vključili v boj. Ko se jim je pridružilo še več konfederacijskih vojakov, so v krater sprožili ogromen navzkrižni ogenj. Na vojake Unije so padali minometni izstrelki, konfederacijski topovi pa so se zavihteli do roba in izstrelili kanistre na vojake, ujete v kraterju. Razmere so se iz enostranske bitke hitro spremenile v rasne nemire. Ko so se vojaki Unije predali, črnski vojaki niso dobili nobene četrtine. Tiste, ki so se lahko predali, so konfederacijske enote umorile, ko so jih odpeljale v zaledje. Nekateri konfederalci so pozneje izrazili obžalovanje, da jih niso mogli pobiti dovolj hitro, saj je nekaj temnopoltih vojakov prišlo živih v zaledje.

Boj je trajal osem ur in pol. Burnsidov IX. korpus je utrpel 3.800 žrtev. Leejeva vojska je izgubila približno 1.500 mrtvih, ranjenih ali pogrešanih. Črne enote pa so izgubile 1327 mož, od katerih se jih je 450 predalo. Večino teh so ubili konfederacijski vojaki, ko so jih pod stražo odpeljali v zaledje. Zaradi neuspeha in zgroženosti nad dogajanjem v bitki pri Kraterju je bil Burnside razrešen poveljstva. Bil je na nedoločenem dopustu brez ukaza za vrnitev v službo. S tem se je njegova kariera v vojski dejansko končala. Iz vojske je izstopil manj kot devet mesecev pozneje, 15. aprila 1865.

General Grant je poleti 1864 uporabljal strategijo hkratnih operacij na obeh straneh reke James. Grant je prisilil Leeja, da je uporabljal konfederacijske enote na dveh frontah. Po drugi strani je imel Lee generala Earlyja v dolini Shenandoah. Medtem ko sta se Grant in Lee ukvarjala s Peterburgom, je Early začel ofenzivo na severu, ki je ogrožala Washington.

Grant je izvedel, da Lee pošilja del svojih sil v podporo Earlyju v dolino Shenandoah. Menil je, da so konfederacijski jarki med Petersburgom in Richmondom zdaj slabše branjeni. Informacije so bile napačne. Toda Grant je videl priložnost, da z napadom na okope okoli Deep Bottoma prekine obleganje Peterburga. Teden dni trajajoča kampanja ni uspela premagati konfederacijske obrambe, ker je Grant napačno ocenil razmere. V noči s 13. na 14. avgust je generala Hancocka z II. korpusom Unije, X. korpusom in konjeniško divizijo generala Davida McMurtrieja Gregga poslal čez reko James pri Deep Bottomu. Sprva so bili napadi Unije uspešni. Toda kmalu so prišle konfederacijske okrepitve in napredovanje Unije se je ustavilo. 17. avgusta je bilo sklenjeno premirje, da sta obe strani lahko poskrbeli za svoje mrtve in ranjene. Lee je naslednji dan ukazal protinapad. Vendar je bil ta slabo organiziran in ni prinesel veliko uspeha. Hancock je začel umik enot Unije severno od Jamesa. Do 20. avgusta je bil umik končan. Sile Unije so ohranile svoje mostišče v Deep Bottomu. V bitki in spopadih je Unija skupno izgubila 3 000 vojakov, Konfederacija pa približno 1 500. Leejeva slabo branjena linija, dolga približno 32 km, je ostala nedotaknjena. Vendar si ni mogel privoščiti, da bi v dolino Shenandoah poslal kakšno četo k Earlyju.

Napadi na železnico Weldon

Medtem ko je potekala druga bitka pri Deep Bottomu, je Grant poslal enote južno od Petersburga, da bi zavzele železnico Weldon. To je bila še ena od Grantovih sočasnih operacij. Železnica Weldon je bila edina povezava med Petersburgom in zadnjim atlantskim pristaniščem v Wilmingtonu v Severni Karolini. Grantu junija ni uspelo zavzeti železnice Weldon. V. korpus Unije pod poveljstvom generala Gouverneurja K. Warrena je dobil ukaz, naj se premakne proti zahodu, uniči tire in po možnosti zadrži železniško progo. Warrenu je uspelo uničiti proge. Toda napadi in protinapadi so se nadaljevali naslednje tri dni. V akciji je vojska Unije izgubila 4279 ljudi, konfederati pa od 1600 do 2300 mrtvih, ranjenih ali pogrešanih. Unija je lahko razširila svoje linije proti zahodu in zgradila utrdbo, poimenovano po generalu Unije Jamesu S. Wadsworthu, ki je bil smrtno ranjen v bitki pri Wilderness.

Hancockov II. korpus se je 24. avgusta premaknil proti železnici Weldon. Utrujeni od bitke pri Deep Bottomu so bili prisiljeni korakati južno od Petersburga, da bi podrli še več tirov. Greggova konjenica jim je utrla pot. Toda 25. avgusta je konfederacijski general Heath napadel sile Unije na postaji Ream's Station. Konfederalci so zajeli 9 topov in zajeli veliko ujetnikov Unije. Hancock je svoje sile umaknil nazaj na linije Unije v bližini ceste Jerusalem Plank Road.

Septembra 1864 je bila konfederacijska vojska že lačna. Zaloge vsega so se izčrpavale. Leejeva vojska je čutila posledice Grantove politike požgane zemlje v dolini Shenandoah. Lee je 5. septembra izvedel, da ima vojska Unije v Coggins Pointu v Virginiji približno 3.000 glav živine. To je bilo le 5 milj (8,0 km) od Grantovega sedeža. Čredo je rahlo varovalo 250 mož 1. konjenice D.C. Tam je bil tudi oddelek približno 150 mož 13. pensilvanske konjenice. Celotno to območje zaledja Unije je pikirala ena premalo močna konjeniška divizija. Lee je pritiskal na svojega poveljnika konjenice, generala majorja Wada Hamptona, naj napade zaledje Unije. Hampton je v tem videl priložnost za napad za sovražnikovimi linijami in pridobitev živine za hrano lačnim konfederacijskim vojakom v Peterburgu. Lee se je strinjal, vendar je Hamptonu povedal, da ga skrbi le eno: "Edina pomembna težava, ki jo vidim pri vašem projektu, je vaša vrnitev."

Wade je zbral približno 3.000 konjeniških vojakov. Sestavljali so jo konjeniška divizija generala W. H. F. "Rooneyja" Leeja ter dve brigadi, ki sta ju vodila generala Thomas L. Rosser in James Dearing. Vključevala je tudi približno 100 mož iz brigad Piercea M. B. Younga in Johna Dunovanta ter številne pse, ki so pomagali pri gonitvi živine. Načrt je bil, da bodo skupaj prevozili 100 milj (160 km) in ukradli živino, nato pa jo prepeljali nazaj do konfederacijskih linij. Čreda, ki je bila namenjena za prehrano vojakov Unije, bi bila zdaj uporabljena za prehrano vojakov Konfederacije.

Zjutraj 14. septembra je Hampton svoje sile vodil jugozahodno okoli levega krila vojske Unije. Utaborili so se pri Wilkinsonovem mostu na potoku Rowanty Creek, zgodaj zjutraj pa so se premaknili do mostu, ki je nekoč stal čez potok Blackwater Creek. Do polnoči so njegove sile obnovile most in se približale na 10 milj (16 km) od črede goveda. Hampton je razdelil svoje sile. Rooney Lee je šel na levo, da bi se zavaroval pred silami, ki so prihajale iz Peterburga. Dearingova brigada je šla na desno, da bi počakala na glavni napad in nato zaščitila zajeto čredo pred morebitnimi silami Unije na tem območju. Rosserjeva brigada je presenetila 1. konjeniško brigado iz D. C. in zajela 300 mož. Ujeli so tudi številne nove repetirne puške Spencer, ki jih je imela konjenica Unije. 13. pensilvanska konjenica se je močneje upirala, vendar jo je večja konfederacijska sila odrinila na stranski tir. V nekaj urah je bila živina zajeta in konfederati so se vrnili v svoje vrste. Ko so ugotovili, kaj se je zgodilo, so sile Unije na tem območju začele iskati živino. Vse, kar so dobile za svoje težave, je bilo nekaj potepuških govedi. Ko so prečkali most čez Blackwater, so ga Hamptonovi konfederati razstavili. Poleg goveda so Hamptonovi možje zajeli tudi civilne pastirje. Pastirji so se izkazali za koristne in so bili pripravljeni iti s konfederacijskimi napadalci. Hampton je dobil 2.486 glav živine, pri čemer je izgubil le 10 mož, 47 jih je bilo ranjenih, štirje pa pogrešani. Hampton je eno od ponavljajočih pušk obdržal zase.

Imenuje se tudi bitka pri Chaffinovi kmetiji. V noči z 20. na 29. september general Butler s svojo Jamesovo vojsko prečka reko James in napade zunanjo obrambo Richmonda. Ob zori so njegove kolone napadle konfederate. Fort Harrison je bila ključnega pomena za načrt generala Butlerja. To je bila najmočnejša točka v konfederacijski liniji severno od reke James. Iz trdnjave, ki je stala na visokem terenu, se je razprostiral razgled vse do reke James. V utrdbi je bilo le 200 pripadnikov konfederacije, saj je bila večina v tistem času v Peterburgu. Topovi utrdbe so bili stari in severni artileristi jih niso šteli za bojno primerne. Napad Unije je bil nepričakovan in tako hiter, da je bilo žrtev le malo. Vojska Unije je bila uspešna tako pri New Market Heights kot pri trdnjavi Harrison. Konfederati so se nato borili, da bi zadržali preboj. Kot je napovedal Grant, je Lee oslabil svojo obrambo v Peterburgu, da bi okrepil svoje linije severno od reke James. Lee je 30. septembra izvedel protinapad, vendar so bila njegova prizadevanja neuspešna. Vojaki Unije so se zakopali in oblikovali okope okoli ozemlja, ki so ga pravkar zavzeli. Konfederati so zgradili novo obrambno linijo, ki je odrezala območje, ki so ga zavzele zvezne enote. Skupno je bilo 4 430 žrtev, vključno z generalom Unije Hiramom Burnhamom. V njegovo čast so trdnjavo preimenovali v Fort Burnham.

Imenovana tudi bitka pri Dabneyjevem mlinu. 5. februarja 1865 se je Greggova konjeniška divizija Unije premaknila proti postaji Ream's Station in dvorni hiši Dinwiddie Court House. Njihova naloga je bila napasti in odrezati oskrbovalne vlake konfederacije. Podpiral ga je V. korpus generala Unije Warrena, ki je zavzel blokirni položaj, da bi ustavil morebitno vmešavanje konfederacije. II. korpus generala majorja Andrewa A. Humphreysa se je premaknil proti zahodu, da bi pokril desni bok V. korpusa. To noč sta položaje Unije okrepili še dve diviziji. Toda napad je bil neuspešen. Ko se je Greggova konjenica vračala, so jo napadle konfederacijske divizije, ki sta jih vodila generala John Pegram in William Mahone. Napredovanje Unije je bilo zaustavljeno, čeprav je bil general Pelgram v bitki ubit. Vendar je vojska Unije pridobila več ozemlja, saj se je linija podaljšala do Hatcher's run. V bitki je bilo skupaj 2 700 žrtev.

Do 25. marca 1865 je obleganje Peterburga trajalo že devet mesecev. Po začetnih bojih se je obleganje prevesilo v okopno vojno. Okoli Peterburga in Richmonda je bilo zdaj skupaj okoli 50 milj jarkov. Lee je izgubljal vojno na izčrpavanje. Lee se je zavedal, da se vojska Unije okoli njega povečuje, medtem ko se je njegova vojska zmanjševala. Vedel je, da bo vojska Unije dokončno napadla, takoj ko bo spomladi boljše vreme. Lee je enemu od svojih najbolj zaupanja vrednih generalov, Johnu Brownu Gordonu, ukazal, naj poišče šibko točko v liniji Unije in jo napade. Gordon je menil, da je trdnjava Stedman najboljša možnost za uspeh. Čeprav je imela 9 čevljev (2,7 m) visoko obzidje in jarek, je tvorila ozko vrzel v liniji Unije. Poleg tega je bila le 150 jardov (140 m) oddaljena od konfederacijske linije. Zgodaj zjutraj, ko je bilo še temno, so pikete Unije slišale zvoke, ki so prihajali s koruznega polja med obema linijama. To so bili konfederacijski vojaki, ki so se v pripravah na napad pomikali na stran obrambne linije Cheval de frise. Temu je sledilo 11.000 upornikov, ki so hitro zavzeli 1.000 jardov (910 m) jarkov Unije. Sile Unije so hitro prispele in konfederate vrnile nazaj v svoje linije.

Unija je imela približno 1.000 žrtev. Ubitih, ranjenih ali ujetih pripadnikov Konfederacije je bilo okoli 3.000. Teh izgub si Leejeva vojska ni mogla privoščiti. Lee je pisal predsedniku Konfederacije Jeffersonu Davisu, da ne more več dolgo vztrajati.

V bitki pri Five Forks 1. aprila 1865 je konjenica generala Unije Sheridana prebila in obkolila konfederacijske linije v Peterburgu. To je pripravilo teren za končni napad. Zjutraj 2. aprila je Grant vsem svojim enotam južno od reke Appomattox ukazal, naj napadejo konfederacijske linije. Prvi uspeh je bil dosežen na istem mestu, kjer se je Sheridan dan prej prebil v napad. VI. korpus generala Unije Horatia Wrighta je hitro prelisičil konfederacijske pikete in začel kruto bitko, ki je trajala le 20 ali 15 minut. V tem kratkem času je izgubil približno 2.200 vojakov Unije. Toda večje število sil Unije je končno prebilo uporniško linijo. Večina Gruzijcev in Severnokarolincev, ki so branili ta odsek, se je predala. Preboj VI. korpusa je bil zadnja kaplja za konfederacijske sile, ki so branile Sankt Peterburg. Lee je Davisu v Richmond sporočil, da mora evakuirati tako Petersburg kot Richmond in se še to noč umakniti. Takrat je Lee izgubil tudi enega svojih najboljših generalov. Ko se je vračal z bolniškega dopusta in se odpravil na frontno črto, da bi zbral svoje može, je bil generalpodpolkovnik A. P. Hill ubit pod streli sovražnikovega orožja.

Obleganje je trajalo devet mesecev in pol. Skupaj je bilo žrtev približno 70.000. Richmond je padel 3. aprila 1865, šest dni pozneje pa je Lee na dvorcu Appomattox predal svojo vojsko Severne Virginije generalu Grantu.