Rappahannock — reka v Virginiji: pot, povodje, zgodovina in vloga v vojni
Reka Rappahannock je reka v vzhodni Virginiji v Združenih državah Amerike. Dolga je približno 314 km (195 milj) in prečka celoten severni del države, od gorovja Blue Ridge Mountains na zahodu, čez Piemont do zaliva Chesapeake, kjer izliva svoj širok plimni estuarij južno od reke Potomac. Reka odvaja vodo s površine 2848 kvadratnih milj (7380 km2), kar je približno 6 % površine Virginije. Večji del povodja je podeželski in gozdnat, vendar se je v zadnjih desetletjih povečal razvoj, saj je reka relativno blizu predmestij Washingtona, D.C.
Pot reke
Rappahannock izvira v gorovju Blue Ridge v zahodni Virginiji in teče večinoma vzhodno proti zalivu Chesapeake. Na svoji poti teče skozi raznolike pokrajine: gorske medse, valoviti Piemont in končno plimni estuarij ob obali. V srednjem toku ob reki ležijo številna manjša mesta in podeželske skupnosti, med katerimi je najbolj znano mesto Fredericksburg, ki leži približno na polovici dolžine reke in je pomembno središče zgodovine in prometa. Nično manj pomembni so tudi pristaniški in obrežni kraji ob spodnjem toku, kjer reka preide v širok estuarij in se zlije z zalivom Chesapeake.
Povodje in pritoki
Povodje Rappahannocka pokriva približno 7380 km2, predvsem ruralna območja z gozdovi, kmetijstvom in nekaterimi naseljenimi območji. Med pomembnejšimi pritoki velja omeniti Rapidan, ki prinaša več vode v reko v zgornjem in srednjem toku; več manjših pritokov in potočkov se združuje v celotnem povodju. Spodnji del reke je plimni estuarij s slano in sladko vodo, kar omogoča raznolikost habitata in pomembne ribogojne ter školjčne populacije.
Zgodovina in ime
Rappahannock je bila pomembna rečna pot že v obdobju pred britansko kolonizacijo; ob njej so živeli in lovili domorodni prebivalci, ime reke pa izhaja iz jezikovne skupine algonkinskih ljudstev, čeprav se natančen prevod razlikuje med viri. V času kolonialne dobe so se ob reki zgodaj ustalile prve naselbine v koloniji Virginija in postala je pomembna za promet, trgovino, ter kmetovanje (posebno plantaže duhana in druge poljščine).
Vloga v ameriški državljanski vojni
Rappahannock je imel v času ameriške državljanske vojne strateški pomen kot naravna ovira in linija ločitve sil. Njegov tok in plimni estuarij sta oteževala premike kopenskih enot in dobavo med severnimi (Unija) in južnimi (Konfederacija) silami, zaradi česar je reka pogosto služila kot meja operacij na vzhodnem prizorišču spopadov. Ob reki je potekalo več znanih bojev in prebojev, vključno z bitko pri Fredericksburgu (december 1862) ter spopadi v okolici Rappahannock Station (1863). Po vojni so na območju ostali pomembni spomeniki in ohranjena bojišča, ki jih danes varuje na primer Fredericksburg and Spotsylvania National Military Park.
Narava, ribištvo in rekreacija
Raznolika okolica reke ponuja številne možnosti za prostočasne dejavnosti: veslanje, kajakaštvo, ribolov in opazovanje ptic. V zgornjih sladkovodnih delih so pogosti ulovi slatkovodnih vrst, kot je mali glavač (smallmouth bass), medtem ko spodnji, plimni in obalni deli podpirajo ribištvo ter pridelavo školjk (ostrige) in škampa. Estuarij omogoča tudi življenjski prostor za številne morske vrste in ptice selivke.
Okoljski izzivi in ohranjanje
Urbanizacija in kmetijska raba v povodju sta privedli do več okoljskih pritiskov: erozije tal, posedanja usedlin, vnosa hranil (nitrogena in fosforja) ter onesnaženja, kar vpliva na kakovost vode in ekosisteme. V odgovor so nastale lokalne in zvezne iniciative za varovanje voda in obnovo habitatov. Pomembne vloge pri ohranjanju igrajo nevladne organizacije, kot tudi programi varstva zveznih agencij. Obstajajo tudi zavarovana območja ob reki, namenjena ohranjanju habitata in zgodovinskih krajev, med njimi enote, ki jih upravlja ameriška služba za ribištvo in divjad (wildlife refuges) in nacionalni parki bojišč.
Pomembna mesta in promet
- Fredericksburg – zgodovinsko in upravno središče ob reki, z ohranjenimi bojišči in muzeji.
- Obalna mesta na spodnjem toku – manjšena pristanišča, rekreacijska središča in skupnosti, ki so odvisne od reke za gospodarstvo, ribištvo in turizem.
Rappahannock ostaja ena izmed pomembnih rek v Virginiji, z bogato zgodovino, raznolikimi ekosistemi ter trajajočim pomenom za regionalni razvoj, rekreacijo in ohranjanje narave. Zaradi svoje bližine velikemu urbanemu območju ter zgodovinskih in ekoloških vsebin je rečna dolina predmet nenehnega upravljanja in prizadevanj za trajnostno rabo.
Zgodovina
Ime reke izhaja iz algonkinske besede lappihanne (zapisane tudi kot toppehannock), ki pomeni "reka hitre, naraščajoče vode" ali "kjer se plima in oseka", kar je ime, ki ga je uporabljalo lokalno domorodno prebivalstvo, pleme Rappahannock.
Čeprav je bilo v zgodnjih kolonialnih časih ob spodnjem toku reke Rappahannock nekaj majhnih zaselkov, se je v prvih letih 18. stoletja na pobudo guvernerja Alexandra Spotswooda začelo resno naseljevanje doline reke Rappahannock. Reka James je bila pregledana do njene padajoče črte, točke, kjer se geološko kontinentalna podlaga Piemonta stika s sedimentnimi kamninami in aluvialnimi tlemi obalne ravnine. Spotswood je spodbujal naselitev v dolini reke, ki ni bila dolina reke James. Leta 1714 je začel iskati priseljence iz Porenja in Švice, da bi se naselili na zemljiščih, ki jih je nadzoroval v bližini sotočja rek Rappahannock in Rapidan. Te vasi, znane kot naselbine Germanna, so bile ustanovljene z namenom izkoriščanja nahajališč železove rude v regiji.
Med vojno leta 1812 se je na reki odvijala bitka pri Rappahannocku. Sedemnajst britanskih čolnov s stotinami marincev in mornarjev je zajelo štiri ameriške zasebnike.
Med ameriško državljansko vojno je bila reka z nekaj priročnimi brodovi in manj mostovi ovira in obrambna črta. Za to linijo se vojaki niso bali napada z rečne strani. To je bila še posebej težka ovira za vojake Unije, ki so jo morali premagati, ko so poskušali prodreti v južno Virginijo. Nadzor nad reko je med vojno večkrat prešel iz rok v roke. Med pomembnejšimi bitkami ob reki sta bili bitka pri Fredericksburgu in bitka pri Rappahannock Station. Ulysses S. Grant je obrambno linijo ob reki dokončno obšel v kampanji Wilderness (ali Overland) leta 1864, ki se je končala s končno zmago Unije.
V nekaterih dokumentih iz 18. in 19. stoletja, vključno z nekaterimi zapisi o državljanski vojni, je bila reka Rappahannock označena kot "Hedgemanova reka" V raziskavi iz let 1736-1737 je bila reka Rappahannock nad izlivom reke Rapidan označena kot "Cannon", naprej proti toku pa kot "Hedgemanova reka", imenovana po Nathanielu Hedgemanu, zgodnjem naseljencu v regiji.
Fredericksburg, Virginija, marec 1863. Pogled z druge strani reke Rappahannock.
Opis
Reka Rappahannock izvira v Chester Gapu, vetrovni vrzeli v gorovju Blue Ridge Mountains, nekaj kilometrov jugovzhodno od mesta Front Royal v Virginiji. Teče proti jugovzhodu, preden se ji z desne pridruži reka Rapidan, njen največji pritok. Nato Rappahannock teče skozi mesto Fredericksburg. Jugovzhodno od Fredericksburga se začne upočasnjevati in širiti v slano plimno ustje, dolgo približno 80 km (50 milj). Poteka mimo dveh majhnih, a zgodovinskih rečnih mest, Port Royal in Port Conway, ki ležita drugo nasproti drugega. Prvo je na južnem bregu, drugo pa na severnem. Nato teče mimo Tappahannocka na južnem bregu, kjer je reka široka dobro miljo. Zadnja večja naselja pred izlivom v zaliv Chesapeake so Irvington, Urbanna, Stingray Point in White Stone Beach. Široka reka se izliva v zaliv Chesapeake približno 20 milj (32 km) južno od ustja reke Potomac in približno 60 milj (97 km) vzhodno od glavnega mesta države Richmond. Na mestu, kjer reka vstopa v zaliv, med Windmill Point na severu in Stingray Point na jugu, je široka več kot 5,6 km (3,5 mil). To območje, ustje južno od polotoka Northern Neck, je produktivno za ribolov ostrig in rakovic.
Reka Rappahannock nad Fredericksburgom ponuja odlične možnosti za rekreativno vožnjo s kanuji in kajaki. Večina brzic je težavnostnega razreda I in II, v bližini Remingtona pa je nekaj brzic, ki se uvrščajo v razred III. Vodno območje reke je na različnih mestih zaščiteno s parcelami nacionalnega zavetišča za prostoživeče živali Rappahannock River Valley.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je reka Rappahannock?
O: Reka Rappahannock je reka v vzhodni Virginiji v Združenih državah Amerike. Dolga je približno 314 km (195 milj) in prečka celoten severni del države, od gorovja Blue Ridge na zahodu, čez Piemont do zaliva Chesapeake, južno od reke Potomac.
V: Kako veliko je njegovo porečje?
O: Povodje reke Rappahannock pokriva 2 848 kvadratnih milj (7 380 km2), kar je približno 6 % površine Virginije.
V: Je to podeželsko ali razvito območje?
O: Večji del povodja je podeželski in gozdnat, vendar se je v zadnjih desetletjih zaradi bližine predmestij Washingtona D.C. povečal razvoj.
V: Kakšno vlogo je imelo v ameriški zgodovini?
O: Rappahannock je bila pomembna reka v ameriški zgodovini, saj je bila dom zgodnjim naselbinam v koloniji Virginija in kasneje v središču vzhodnega gledališča ameriške državljanske vojne kot pomembna ovira za premike po kopnem v smeri sever-jug. Kot taka je delovala kot meja na vzhodnem prizorišču vojne med Unijo in Konfederacijo ZDA.
V: Kje se začne in konča?
O: Reka Rappahannock se začne v gorovju Blue Ridge Mountains na zahodu Virginije in konča v zalivu Chesapeake južno od reke Potomac.
V: Koliko milj je dolga?
O: Reka Rappahannock je dolga približno 314 km (195 milj).
