Suženjstvo v ZDA: zgodovina, razširitev in ukinitev (18.–19. stol.)

Prvi Afričani so v Novi svet prišli s Krištofom Kolumbom leta 1492. Na Kolumbovi ladji je bil afriški član posadke Juan Las Canaries. Kmalu zatem je prišlo do prvega zasužnjevanja na območju poznejših Združenih držav Amerike. Leta 1508 je Ponce de Leon v bližini današnjega San Juana ustanovil prvo naselbino. Začel je zasužnjevati domorodne Taince. Leta 1513 so v Portoriko uvozili prve afriške sužnje, da bi dopolnili vse manjše število Tainov.

Prvi afriški sužnji so v celinske Združene države Amerike prišli prek Santo Dominga v kolonijo San Miguel de Gualdape (najverjetneje na območju zaliva Winyah na območju današnje Južne Karoline). Ustanovil jo je španski raziskovalec Lucas Vázquez de Ayllón leta 1526.

Kolonijo je skoraj takoj prekinil boj za vodstvo. Med spopadom so se sužnji uprli in pobegnili iz kolonije, da bi se skrili med lokalnimi ameriškimi domorodci. De Ayllón in številni kolonisti so kmalu zatem umrli zaradi bolezni. Kolonija je bila zapuščena. Naseljenci in sužnji, ki niso pobegnili, so se vrnili na Haiti, od koder so prišli.

28. avgusta 1565 je španski konkvistador Don Pedro Menendez de Aviles ustanovil mesto St.Augustinena Floridi. S seboj je pripeljal tri afriške sužnje. V 16. in 17. stoletju se je v St. Augustinu odvijal velik del trgovine s sužnji na španski kolonialni Floridi. To je bilo prvo stalno naselje v celinskih Združenih državah Amerike, v katerem so živeli afriški sužnji.

60 let pozneje, v prvih letih naseljevanja v zalivu Chesapeake, so kolonialni uradniki težko prepričali ljudi, naj pridejo in delajo zanje. Razlog za to je bilo zelo surovo vreme in okolje v naselbinah. Zelo velika verjetnost je bila, da bodo ljudje umrli. Večina ljudi je prišla iz Velike Britanije kot najemni delavci. Podpisali so pogodbe, ki so določale, da bodo z delom plačali njihov prevoz, vzdrževanje in usposabljanje, običajno na kmetiji. Kolonije so imele kmetijsko gospodarstvo. Ti ljudje so bili pogosto mladi ljudje, ki so želeli postati stalni prebivalci. V nekaterih primerih so bili obsojeni kriminalci poslani v kolonije kot najemni delavci, namesto da bi jih poslali v zapor. Ti ljudje niso bili sužnji, vendar so morali v Virginiji delati od štiri do sedem let, da so se plačali stroški njihovega prevoza in vzdrževanja. V 18. stoletju je v kolonije prišlo veliko Nemcev, Škotov in Ircev, ki so se naselili v zaledju Pensilvanije in južneje.

Prvih približno 19 Afričanov, ki so prispeli v angleške kolonije, je leta 1619 prispelo v Jamestown v Virginiji. Pripeljali so jih angleški trgovci, ki so jih zajeli z ujete portugalske ladje s sužnji. Preden so sužnje poslali v Afriko, so jih običajno krstili. Ker je angleška navada takrat štela, da so krščeni kristjani izvzeti iz suženjstva, so kolonisti te Afričane obravnavali kot najemne služabnike. Afriški hlapci so se pridružili približno 1 000 angleškim hlapcem, ki so že bili v koloniji. Afričani so bili po določenem času osvobojeni. Njihovi nekdanji gospodarji so jim dali v uporabo tudi zemljo in zaloge.

V zgodnji zgodovini Virginije
ni bilo zakonov o suženjstvu. Vendar je leta 1640 virginijsko sodišče obsodilo Afričana Johna Puncha na suženjstvo. Razlog za to je bil, da je poskušal pobegniti iz službe. Pobegnil je z dvema belcema. Dva belca sta bila obsojena le na še eno leto trajanja njune indumpcije in tri leta služenja v koloniji. To je prva pravna potrditev suženjstva v angleških kolonijah. To je bilo eno prvih pravnih razlikovanj med Evropejci in Afričani.

Leta 1641 je Massachusetts postal prva kolonija, ki je z zakonom dovolila suženjstvo. Massachusetts je sprejel Zakon o svoboščinah. Ta je suženjstvo v številnih primerih prepovedoval, vendar je dovoljeval zadrževanje sužnjev, če so bili vojniujetniki, če so se sami prodali v suženjstvo ali so bili kupljeni drugje ali če jih je vlada obsodila na suženjstvo kot kazen. Organ svoboščin je uporabljal besedo "tujci" za ljudi, ki so bili kupljeni in prodani kot sužnji; običajno niso bili angleški podaniki. Kolonisti so menili, da se ta izraz nanaša na ameriške domorodce in Afričane.

Večji del britanskega kolonialnega obdobja je suženjstvo obstajalo v vseh kolonijah. Na severu so sužnji običajno delali kot hišni pomočniki, obrtniki, delavci in rokodelci. Večina jih je bila v mestih. Številni moški so delali v pristaniščih in v ladijskem prometu. Leta 1703 je imelo več kot 42 odstotkov newyorških gospodinjstev sužnje. New York je imel drugi največji delež sužnjev med vsemi mesti v kolonijah, takoj za Charlestonomv Južni Karolini. Sužnje so uporabljali tudi kot kmetijske delavce v kmečkih skupnostih. To je vključevalo območja v zvezni državi New York in na Long Islandu, v Connecticutu in New Jerseyju. Do leta 1770 je bilo 397 924 črncev v 2,170 milijona prebivalcev. Niso bili enakomerno porazdeljeni. V Novi Angliji, kjer so predstavljali 2,7 % prebivalstva, jih je bilo 14 867, v kolonijah sredi Atlantika, kjer so predstavljali 6 % prebivalstva, 34 679 (19 000 jih je bilo v New Yorku ali 11 %) in 347 378 v petih južnih kolonijah, kjer so predstavljali 31 % prebivalstva.

Na jugu se je razvilo kmetijsko gospodarstvo. Zanašalo se je na osnovne pridelke. Njegovi plantažniki so hitro pridobili več sužnjev. To je bilo zato, ker so bili pridelki za blago delovno intenzivni.

Čeprav so v Angliji zadrževali in prodajali nekaj afriških sužnjev, suženjstvo v Veliki Britaniji ni bilo dovoljeno z zakonom. Leta 1772 je bilo v Angliji in Walesu s sodno odločbo onemogočeno po splošnem pravu. Velika britanska vloga v mednarodni trgovini s sužnji se je nadaljevala do leta 1807. Suženjstvo se je nadaljevalo v večini britanskih kolonij. Veliko bogatih lastnikov sužnjev je živelo v Angliji in imelo veliko moč.

V začetku leta 1775 je lord Dunmore, kraljevi guverner Virginije, pisal lordu Dartmouthu. Napisal je, da bo osvobodil sužnje v lasti patriotov, če bi se ti uprli. 7. novembra 1775 je lord Dunmore izdal razglas lorda Dunmora, ki je razglasil vojno stanje. Obljubil je svobodo za vse sužnje ameriških patriotov, ki bi zapustili svoje gospodarje in se pridružili kraljevim silam. Vendar pa sužnji, ki so bili v lasti lojalističnih gospodarjev, z Dunmorovim razglasom niso bili osvobojeni. Okoli 1500 sužnjev v lasti patriotov je pobegnilo in se pridružilo Dunmorovim silam. Večina jih je umrla zaradi bolezni, še preden so se lahko začeli boriti. Tristo od teh osvobojenih sužnjev je doseglo svobodo v Veliki Britaniji.

Številni sužnji so vojno izkoristili za pobeg s plantaž. Pobegnili so v mesta ali gozdove. V Južni Karolini je med vojno pobegnilo, se odselilo ali umrlo skoraj 25 000 sužnjev (30 % celotnega zasužnjenega prebivalstva). ^{[kaj to pomeni? ]} Na jugu je umrlo veliko sužnjev, od tega veliko zaradi pobegov. Sužnji so pobegnili tudi po Novi Angliji in srednjem Atlantiku ter se pridružili Britancem, ki so zasedli New York.

Med revolucionarno vojno so se na strani upornikov borili tudi sužnji in svobodni črnci. Washington je dovolil osvoboditev sužnjev, ki so se borili v ameriški celinski vojski. Na Rhode Islandu so sužnje začeli novačiti leta 1778. Rhode Island je obljubil denar lastnikom, katerih sužnji so se vključili v vojsko in dočakali svobodo. Med vojno je bila približno petina severne vojske črnska. Leta 1781 je baron Closen, nemški častnik v francoskem kraljevem polku Deux-Ponts v bitki pri Yorktownu, ocenil, da je bila v ameriški vojski približno četrtina črncev. Med njimi so bili tako nekdanji sužnji kot svobodni črnci.

V 18. stoletju je Velika Britanija postala največji svetovni trgovec s sužnji. Od leta 1777 so patrioti v posameznih državah uvoz sužnjev razglasili za nezakonit. Vsi so si prizadevali za odpravo mednarodne trgovine. Vendar so jo pozneje ponovno odprli v Južni Karolini in Georgii. Leta 1807 je kongres ukrepal po nasvetu predsednika Jeffersona in s 1. januarjem 1808 uvoz sužnjev iz drugih držav opredelil kot zvezni zločin, kar je dovoljevala ustava.

"Fantastične dame"

V Združenih državah Amerike so v začetku 19. stoletja lahko lastniki sužnje prosto in zakonito uporabljali kot spolne objekte. To je podobno svobodni uporabi ženskih sužnjev na suženjskih ladjah s strani posadk.

"Fancy" je bila kodna beseda, ki je pomenila, da je dekle ali mlado žensko mogoče uporabiti ali usposobiti za spolno uporabo. Včasih so tako zlorabljali tudi otroke. Dokumentirana je prodaja 13-letnice, ki je bila "skorajda "fancy".

Poleg tega so morale ženske, ki so lahko zanosile, ostati noseče, da so lahko pridobili več sužnjev za prodajo. Zaradi razlik v barvi kože, ki jih najdemo v Združenih državah Amerike, je očitno, kako pogosto so belci oplodili temnopolte ženske. V popisu prebivalstva leta 1850 je bilo na primer 75,4 % "svobodnih črncev" na Floridi opisanih kot mulati, mešane rase. Kljub temu je šele pred kratkim s študijami DNK mogoče navesti kakršno koli zanesljivo številko, raziskave pa so se šele začele. Prednost so imela svetlopolta dekleta, ki so bila v nasprotju s temnopoltimi delavci na polju.

Barbarski pirati iz Severne Afrike so začeli pleniti severnoameriške koloniste že leta 1625. Med letoma 1785 in 1815 so kot sužnje zadrževali približno 700 Američanov. Nekateri ujetniki so svoje izkušnje severnoafriških sužnjev uporabili za kritiko suženjstva v Združenih državah, kot na primer William Ray v svoji knjigi Horrors of Slavery.

Barbarski problem je marca 1794 neposredno pripeljal do ustanovitve ameriške mornarice. Združene države so sicer lahko sklenile mirovne pogodbe, vendar so te od njih zahtevale, da plačujejo davek za zaščito pred napadi. Leta 1800 so plačila odkupnin in dajatev barbarskim državam znašala 20 % letne porabe vlade Združenih držav. Prva barbarska vojna leta 1801 in druga barbarska vojna leta 1815 sta privedli do boljših mirovnih pogojev, ki so odpravili plačevanje davkov.

Nekateri lastniki sužnjev so bili črnci. Anthony Johnson, nekdanji služabnik iz Afrike, ki se je leta 1621 naselil v Virginiji, je postal eden prvih dokumentiranih lastnikov sužnjev v ameriških kolonijah. To je bilo dokumentirano, ko je zmagal v civilni tožbi za lastništvo moškega po imenu John Casor. Leta 1830 je bilo na jugu 3 775 temnopoltih lastnikov sužnjev. Skupaj so imeli v lasti 12 760 sužnjev. 80 % temnopoltih lastnikov sužnjev je živelo v Louisiani, Južni Karolini, Virginiji in Marylandu.