Ladje za prevoz sužnjev: transatlantska trgovina, razmere in podatki
Ladje za prevoz sužnjev so bile velike tovorne ladje, posebej predelane za prevoz sužnjev, zlasti novo zajetih afriških sužnjev, v Ameriko. Življenjske razmere za sužnje na teh ladjah so bile nečloveške. Moški, ženske in otroci so bili stisnjeni v vseh možnih prostorih, kjer ni bilo prostora za gibanje ali celo dihanje. Hrane je bilo malo, smradu pa ni mogoče opisati. Med letoma 1526 in 1867 je bilo z ladjami za prevoz sužnjev iz Afrike v Ameriko poslanih približno 12,5 milijona sužnjev. Vendar je dejansko prispelo le približno 10,7 milijona sužnjev. Med vsemi človeškimi migracijami je bila to najdražja migracija glede na število izgubljenih človeških življenj. Povprečen čas plovbe čez Atlantik je trajal od 60 do 90 dni. Včasih so potovanja trajala tudi do štiri mesece.
Pogoji na ladjah
Pogoji na ladjah, ki so prevažale sužnje, so bili brutalni in sistemačno nasilni. Kabine so bile predelane z dodatnimi palubami oziroma policami, da je bilo mogoče vkrcati čim več ljudi. Sužnje so pogosto zvezali z lisicami, mnogi so bili prisiljeni ležati tesno drug ob drugem brez možnosti vstati ali se raztegniti. Ženske so bile pogosto izpostavljene spolnemu nasilju.
- Prehrana in higiena: hrana je bila skromna in slabe kakovosti; voda je hitro postala pokvarjena, sanitarij ni bilo, odpadki so se kopičili.
- Bolezni: razširjale so se kužne bolezni (dizenterija, malarija, ospice, kolera, skorbut), ki so zaradi stiskanja in stresnih razmer pogosto povzročile visoke stopnje umrljivosti.
- Psihološki učinki: ločitev družin, mučenje, dejanja obupa in samomori so bili pogosti.
Vzroki visokih smrtnosti in statistika
Med začetkom vkrcavanja in prihodom v Ameriko je po ocenah umrlo približno 1,8 milijona ljudi – to pomeni približno 14–15 % izgubo med tistimi, ki so bili vkrcani. Ta cifra se nanaša le na prehod čez Atlantik; ob tem moramo upoštevati tudi veliko število ljudi, ki so umrli pred vkrcanjem – med boji, prevozi po kopnem v Afriki in v taboriščih ob obali.
Strategije trgovcev so vključevale t. i. "tight pack" (gostejše vkrcavanje za povečanje dobička) in "loose pack" (manj goste nastavitve z namenom znižanja smrtnosti). V praksi je bil konflikt med ekonomskim interesom in stopnjo preživetja temeljna značilnost trgovine.
Trgovinski tokovi in organizacija
Transatlantska trgovina z sužnji je bila del tako imenovane trojne ali trikotne trgovine: evropske fabrike in tekstil so šle v Afriko, kjer so zamenjali sužnje; sužnji so odpluli v Ameriko; iz Amerike so se nazaj v Evropo prevažali surovine (cuker, bombaž, tobak, jantar itd.). Pomembna afriška obalna območja vkrcavanja so bila Bight of Benin, Bight of Biafra, obale Zlatega in Slave Coasta ter osrednja zahodna Afrika; glavni cilji v Ameriki so bili Karibi, Brazilija in severnoameriške kolonije.
Upor, nasilje in javni odziv
Na ladjah so se pojavljali uporniški izbruhi sužnjev, nekateri so uspeli prevzeti ladjo ali jo vsaj delno onesposobiti. Znani primeri so Zong (1781) in Amistad (1839). Reakcije v državah trgovk so sčasoma privedle do gibanj proti trgovini s sužnji; verske skupine, moralni reformatorji in nekateri državni interesi so igrali vlogo pri zbiranju podpore za prepoved.
Abolicija in konec trgovine
V 19. stoletju so bile uvedene zakonodajne prepovedi mednarodne trgovine s sužnji: Velika Britanija je leta 1807 prepovedala trgovino, Združene države so ji sledile leta 1808. Kljub temu je nezakonita trgovina in tihotapljenje trajalo še desetletja, dokler niso mornarice (zlasti britanska) začele loviti tihotapske ladje. Umik trgovine je bil postopno povezan tudi s rastočimi gospodarskimi, političnimi in moralnimi pritiski.
Zaključek
Transatlantska trgovina s sužnji je bila sistematičen in medkontinentalen izvor neizmernega človeškega trpljenja, izgube življenj in razpada družin. Številke (približno 12,5 milijona vkrcanih in približno 10,7 milijona pripotovalih) so grozovito pričevanje o obsegu te praksa, vendar ne zajemajo vseh žrtev (umrlih v Afriki pred vkrcanjem ali ubitih med uporom in deportacijami). Razumevanje teh dogodkov je pomembno za zgodovinsko pomiritev in za spomin na tiste, ki so pretrpeli in umrli med tem delom človeške zgodovine.
Tako so Afričane pošiljali kot tovor na ladje
Prodajni sužnji
Poveljniki ladij so po naročilu sužnjelastnikov morali dostaviti le tiste sužnje, ki jih je bilo mogoče prodati. Stradajoče, bolne ali težavne sužnje so pogosto vrgli čez krov v morje, kjer so se utopili. Včasih so bili Afričani na krovu priklenjeni z dolgimi verigami. Včasih so skočili čez krov in s seboj vzeli vse druge priklenjene sužnje, da bi se izognili neznani usodi. Številne ladje so imele na krovu dodatne člane posadke, da bi to preprečile. V drugih primerih so člani posadke v opozorilo drugim sužnjem metali sužnje čez krov. Če je na ladji primanjkovalo hrane ali vode, so ubili vse sužnje, da posadka ne bi umrla od lakote.
Pokol v provinci Zong
Ladje s sužnji so včasih lahko dobile zavarovanje za svoj tovor sužnjev. Vendar zavarovanje ni bilo plačano, če so sužnjelastniki stradali ali so ti zboleli. Zavarovanje se je izplačalo, če so sužnji utonili, ne pa tudi, če so hudo stradali. Leta 1781 je suženjska ladja Zong prevažala 470 sužnjev - več, kot je ladja lahko sprejela. Mnogi so začeli bolehati. Ko je ladja prispela v Doldrums, območje sredi Atlantika, kjer je bilo včasih brezvetrje, je več članov posadke umrlo zaradi širjenja bolezni. Da bi se rešili, je preostala posadka 132 umirajočih in bolnih sužnjev vrgla v ocean. Z njimi je skočilo še 10 sužnjev. Ko so poskušali uveljavljati zavarovanje, je zavarovalnica zavrnila zahtevek. Leta 1782 je sodišče na Jamajki razsodilo v prid lastnikov. Zavarovalnica se je na odločitev pritožila. To je pritegnilo veliko pozornosti javnosti. Dogodek se je začel imenovati pokol v Zongu. Noben član posadke ali lastniki niso bili nikoli obtoženi umora.
Prevzemi suženjskih ladij
Približno 15 do 20 % ladij, ki so zapustile Afriko, ni nikoli prispelo v Ameriko. V tisočih primerih so posadke prehiteli ujeti sužnji, nekateri med njimi so bili bojevniki. Pogosto je bila posadka ubita, Afričanom pa je uspelo odpluti nazaj v Afriko. V drugih primerih so se ladje izgubile na morju.
Nekateri dokumentirani upori na suženjskih ladjah so:
- Upor na ladji Little George se je zgodil, ko je ladja Little George junija 1730 zapustila Gvinejo. Na njej je bilo 96 sužnjev za Rhode Island. Več Afričanov se je iztrgalo iz okovov in premagalo posadko. Ubili so tri člane posadke, ki so bili takrat na krovu. Ostali so bili ujeti. Afričani so z ladjo odpluli nazaj do reke Sierra Leone, kjer so zapustili ladjo in še vedno zaprto posadko.
- Leta 1732 je ladja iz Portsmoutha v New Hampshiru s kapitanom Johnom Majorjem pravkar natovorila na stotine sužnjev in odhajala, ko je ladjo zasedlo približno 50 Afričanov. Posadko so pobili s puškami, sekirami, meči in drugim orožjem, ki so ga odvzeli članom posadke.
- Leta 1747 je ameriško ladjo s kapitanom po imenu Beers v Zahodni Afriki prevzelo na stotine ujetih Afričanov. Vse člane posadke razen dveh so ubili z lastnim orožjem. O tem, koliko Afričanov je umrlo med kratkim spopadom, ni podatkov.
- Incident na ladji iz leta 1764. Neimenovana ladja iz New Londona v Connecticutu je pravkar prevzela tovor sužnjev v Senegalu. Tisto noč, ko je bila ladja še v pristanišču, so se Afričani osvobodili in s palicami pobili celotno posadko in kapitana. Afričani so nato izginili nazaj v Senegal.
- Leta 1839 je španska ladja Amistad plula ob obali Kube in tihotapila sužnje. V tem času je bilo trgovanje s sužnji nezakonito, razen na Kubi. Joseph Cinqué, ki je bil kot suženj ujet v Sierri Leone, je vodil upor, ki je imel daljnosežne posledice. Sodni postopek v Connecticutu, ki je sledil, se je pritožil na vrhovno sodišče Združenih držav Amerike, ki ga je potrdilo. Cinqué in preživeli Afričani so se leta 1842 vrnili v Sierro Leone.
- Vstaja kreolskih ladij. Ladja Creole je 27. oktobra 1841 odplula iz Richmonda v Virginiji. Namenjena je bila v New Orleans s tovorom 135 sužnjev. Sužnji so uspeli ubiti nekaj članov posadke, ostali so bili zajeti. Ladja je prispela v Nassau na Bahamih, kjer so Britanci sužnje osvobodili.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so bile ladje za prevoz sužnjev in kakšen je bil njihov namen?
O: Ladje za prevoz sužnjev so bile tovorne ladje, posebej zasnovane za prevoz na novo zajetih afriških sužnjev v Ameriko.
V: Kakšne so bile življenjske razmere za sužnje na suženjskih ladjah?
O: Življenjske razmere za sužnje na suženjskih ladjah so bile nečloveške, saj so bili moški, ženske in otroci prenatrpani v vsakem prostoru, tako da ni bilo prostora za gibanje in dihanje. Hrane je bilo malo, vonj pa je bil neznosen.
V: Koliko sužnjev je bilo poslanih iz Afrike v Ameriko na suženjskih ladjah?
O: Med letoma 1526 in 1867 je bilo s suženjskimi ladjami iz Afrike v Ameriko poslanih približno 12,5 milijona sužnjev.
V: Koliko sužnjev je na suženjskih ladjah dejansko prispelo v Ameriko?
O: Na suženjskih ladjah je v Ameriko dejansko prispelo le približno 10,7 milijona sužnjev.
V: Zakaj je bila trgovina s sužnji najdražja migracija glede na število izgubljenih človeških življenj?
O: Trgovina s sužnji je bila najdražja migracija glede na število izgubljenih človeških življenj, ker je veliko sužnjev umrlo med potovanjem čez Atlantik zaradi nečloveških življenjskih razmer.
V: Koliko časa je trajala plovba čez Atlantik s suženjsko ladjo?
O: Plovba čez Atlantik s suženjsko ladjo je v povprečju trajala od 60 do 90 dni, včasih pa so potovanja trajala tudi do štiri mesece.
V: Kakšen je bil vpliv suženjskih ladij na afriško zgodovino in kulturo?
O: Ladje za prevoz sužnjev so imele uničujoč vpliv na afriško zgodovino in kulturo, saj je bilo na milijone Afričanov prisilno zasužnjenih, prepeljanih in je doživelo grozote srednjega prehoda. Travma trgovine s sužnji še danes vpliva na Afričane in njihove potomce.
