Bitka pri Ellandunu

Ozadje

V 8. stoletju in na začetku 9. stoletja so kralji Mercije različno močno obvladovali kraljestva v jugovzhodni Angliji. Nekateri so celo neposredno vladali drugim kraljestvom. Medtem ko je Wessex včasih moral priznati moč mercijskih kraljev, je bil njihov odpor proti neposredni vladavini v Wessexu ponavadi močan.

Beorhtric Wesseški (786-802) je verjetno prejel pomoč Offe iz Mercije (757-796), da je postal kralj Wessexa. Leta 789 se je poročil z Eadburh, Offovo hčerko. Vessex je bil do konca njegove vladavine podrejen Merciji. V času, ko je Beorhtric postal kralj, je bil Egbert prav tako pretendent. Edgar je bil nekaj časa izgnan iz Wessexa in je večino časa preživel na dvoru Karla Velikega. Po Beorhtrikovi smrti se je Egbert vrnil in zasedel prestol. V tem času je bil kralj Coenwulf iz Mercije (796-821), ki je z Wessexom sklenil mirovno pogodbo.

Leta 815 je Egbert vdrl v Cornwall in ga podredil svoji vladavini. Dovolil je, da so mu vladali podkralji. Od leta 825 dalje je Egbert začel vrsto vojaških operacij, da bi povečal svojo oblast nad Walesom. Istočasno se je novi kralj Mercije Beornwulf, ki je razširil svojo oblast nad Kentom, Essexom in Middlesexom, odločil, da bo napadel Wessex.

Bitka

Egbert je bil s svojo vojsko v Cornwallu, ko je prejel novico, da so Merkiji napadli Wessex. Vodil je svojo vojsko nazaj v Wessex in se pri Ellendunu (zdaj Wroughton južno od Swindona) srečal z Beornwulfom in njegovo vojsko. V bitki, ki jo je Frank Stenton imenoval "ena najbolj odločilnih bitk v anglosaški zgodovini", je Egbert premagal Beornwulfa. Bitka je bila za obe strani dragocena zaradi smrtnih žrtev. Henrik Huntingdonski je dejal, da je bila reka rdeča od krvi. Z zmago nad Mercijo se je ravnovesje moči prevesilo na Egbertovo stran. Zdaj je bil najuspešnejši kralj v južni Angliji.

Premik v moči

Egbert je takoj poslal svojega sina Athelwulfa z vojsko, da bi strmoglavil Baldreda, mercijanskega podkralja v Kentu. Posledično so se mu podredili vsi Kent, Surrey, Sussex in Vzhodna Anglija. Beornwulf je še isto leto poskušal ponovno pridobiti Vzhodno Anglijo, vendar je bil pri tem ubit. Kent, Surrey in Sussex so od takrat naprej ostali del kraljestva Wessex. Egbert je svojega sina Athelwulfa imenoval za podkralja Kenta, ki je vključeval vsa nova ozemlja Wessexa.

Leta 829 je Egbert napadel in nato premagal celotno Mercijo. Wiglaf je bil izgnan. Severnoumbrijski kralj se mu je po porazu Mercije podredil. Prevzel je naslov latinskega kralja: Rex Merciorum (kralj Mercije). Ta naslov je bil tudi na kovancih, izdelanih v nekdanjem mercijskem pristanišču v Londonu. Leta 830 se je Wiglaf vrnil na oblast v Merciji, vendar sta Kent in jugozahodna Anglija ostala v lasti Wessexa. Egbert je umrl 4. februarja 839. Zapustil je ozemlje, ki je bilo večje od ozemlja kateregakoli drugega wesseškega kralja po Inu.