Torvosaurus – največji mesojedec zgornje jure: opis in podatki

Torvosaurus – izjemno velik mesojed zgornje jure: podrobni opis, podatki o velikosti in teži, nahajališčih (Kolorado, Portugalska) ter paleoekologiji in fosilnih najdbah.

Torvosaurus je bil velik mesojed dinozaver iz zgornje jure. Živel je pred približno 153 do 148 milijoni let na območju današnjega Kolorada in Portugalske. Torvosaurus velja za enega največjih kopenskih plenilcev svojega časa in pomemben člen predorskih skupnosti v zgornjejurskih ekosistemih.

Opis

Torvosaurus je bil verjetno največji mesojedec svoje geološke stopnje — velik, močno grajen dvonožni teropod. V dolžino je zrasel od približno 9 do 11 metrov, njegova teža pa je bila ocenjena na približno 2 metrični toni (2,2 tone), čeprav se ocene lahko razlikujejo glede na posamezne vrste in najdbe. Imao je robustno glavo z velikimi, nazobčanimi, krivljenimi zobmi, ki so bili primerni za trganje mesa in predelavo velikih kosov plena. Njegove dlani in roke so bile za njegovo velikost sorazmerno močne in oborožene z velikimi kremplji; v primerjavi je imel Allosaurus običajno močnejše roke, medtem ko je imel T. rex sorazmerno bolj drobne roke.

Odkritje in razvrstitev

Vrsta Torvosaurus tanneri je bila opisana na podlagi najdb iz zahodnega Kolorada. Pripadniki rodu so kasneje prepoznani tudi v Evropi — najbolj znana evropska vrsta je Torvosaurus gurneyi, opisana iz Portugalske. Družinsko je rodu pogosto pripisana skupina Torvosauridae, ki spada v širšo skupino megalosauroidnih teropodov; to ga razlikuje od sorodnejših vsejedih ali drugih velikih mezozojskih plenilcev, kot so allozavri ali kasnejši tiranozavri.

Biologija in vedenje

Torvosaurus je bil verjetno vrhunski plenilec (apex predator) v svojih habitatih. Zaradi močne čeljusti in velikih nazobčanih zob je lahko napadal večje živali, vključno z velikimi sauropodi in drugimi velikimi dinozavri, ali pa plenil šibkejše jedinke. Hkrati je verjetno občasno tvegal kot razkalc — kot številni veliki teropodi je bil verjetno oportunističen in se ni izogibal trganju stranskega plena ali trupla. Njegove noge so bile močne, primerne za potiskanje težkega telesa, rep pa je služil kot protivteža in stabilizator pri gibanju.

Paleookolje

Raziskave paleookolja na območju, kjer so našli ostanke Torvosaurus, kažejo na krajino s prostranimi rečnimi sistemi, ki so tekli v velik bazen z obsežnim, slanim in alkalnim jezerom ter s številnimi mokrišči. Fosili iz kamnoloma Dry Mesa Dinosaur Quarry v zahodnem Koloradu predstavljajo eno najbolj raznolikih zgornjejurskih združb vretenčarjev. V kamnolomu Dry Mesa so našli ostanke velikih sauropodov — Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Supersaurus, Dystylosaurus, Camarasaurus — pa tudi rastlinojede iguanodontide, kot je Camptosaurus, ter različne teropode: Allosaurus, Ceratosaurus in Ornitholestes, poleg manjših rastlinojedov, kot so Dryosaurus in Stegosaurus. V tem bogatem ekosistemu je Torvosaurus verjetno konkuriral drugim velikim plenilcem za plen in vire.

Pomen in odkrite kosti

• Ključne lastnosti: veliki nazobčani zobje, robustna lobanja, močne zadnje noge in sorazmerno močne sprednje okončine s kremplji.
• Geografska razširjenost: najdene fosilne ostanke povezujejo predel današnjega zahodnega Kolorada in Portugalske, kar kaže na široko razširjen rod v severni polobli pozne jure.
• Vloga v ekosistemu: vrhunski plenilec in verjetno pomemben pogojnik v hranilnih mrežah, vplival je na demografijo velikih rastlinojedcev in potek razpadanja organskih snovi kot morebitni razkalc.

Torvosaurus ostaja eden najbolj impresivnih zgornjejurskih teropodov in pomemben primer neodvisnega razvoja velikih plenilnih telesnih načrtov pri različnih linijah dinozavrov. Njegove najdbe še vedno prispevajo k razumevanju raznolikosti in ekologije velikih mezozojskih plenilcev.

Vprašanja in odgovori

V: Kakšna vrsta dinozavra je bil Torvosaurus?

V: Kdaj je živel Torvosaurus?

V: Kje je živel?

V: Kako velik je bil?

V: Kako močne so bile njegove roke v primerjavi z drugimi dinozavri?

V: Kaj je mogoče najti v kamnolomu dinozavrov Dry Mesa?

Išči po črki