Ana Boleyn (1501/1507–1536) — druga žena Henrika VIII. in mati Elizabete I.

O Anini lepoti je bilo veliko različnih mnenj. Beneški dnevnikar Marino Sanuto je Anno opisal kot "ne eno najlepših žensk na svetu; je srednje postave, sivkaste polti, dolgega vratu, širokih ust, ne preveč dvignjenih prsi ... oči so črne in lepe". Simon Grynée je septembra 1531 Martinu Bucerju pisal, da je Ana "mlada, lepega videza, precej temne polti". Lancelot de Carles jo je označil za "lepo" z dobro postavo. Tudi Benečan v Parizu leta 1528 je dejal, da je lepa. Najbolj znan opis Ane je leta 1586 napisal katoličan Nicholas Sanders. Napisal ga je nekaj let po Anini smrti. Čeprav je ta opis najbolj znan, je verjetno tudi najmanj pravilen. "Ana Boleyn," je zapisal, "je bila precej visoka ... s črnimi lasmi in ovalnim obrazom s sivo poltjo, kot da bi jo pestila zlatenica. Pod zgornjo ustnico je imela štrleči zob, na desni roki pa šest prstov (kar po mnenju zgodovinarjev zdaj ni res). Pod brado je imela velik wen, zato je, da bi skrila njegovo grdost, nosila visoko obleko, ki ji je prekrivala grlo ... Bila je lepa na pogled, z lepimi usti." Sanders je dejal, da se je Henrik prav zaradi Ane oddaljil od katoliške cerkve. Sandersove besede o Ani so ustvarile tisto, kar je Eric Ives imenoval "pošastna legenda" o Ani Boleyn. Ana je bila tudi dobra plesalka. William Forrest, ki je napisal sodobno pesem o Katarini Aragonski, je pohvalil Anin ples. Dejal je, da je bila kot plesalka "odlično usposobljena". "Tu", je zapisal, "je bila [sveža] mlada deklica, ki se je znala spotakniti in oditi."

O Aninem zgodnjem življenju ni veliko znanega, začenši z datumom in krajem njenega rojstva. Rodila se je leta 1501 ali 1507, saj je bila po enem viru ob vrnitvi iz Francije leta 1521 stara 20 let, po drugem pa ob smrti leta 1536 še ni bila stara 29 let. Kraj rojstva je bil Blickling Hall v Norfolku ali grad Hever v Kentu. Bila je hči sira Thomasa Boleyna, dvorjana in pozneje diplomata, in njegove žene lady Elizabeth Howard, hčerke vojvode norfolškega. Imela je dva sorojenca: sestro Mary in brata Georgea.

Anino zgodnje izobraževanje je bilo enako kot pri dekletih njenega razreda. Njena akademska izobrazba je bila omejena na aritmetiko, družinsko genealogijo, slovnico, zgodovino, branje in pisanje. Ker so bili Boleynovi družina trdnega verskega prepričanja, je bila močno vzgojena v veri in Svetem pismu. Anne je razvijala gospodinjske spretnosti, kot so ples, vezenje, dobre manire in morala, vodenje gospodinjstva, glasba, rokodelstvo in petje, ter se izpopolnjevala v igranju več glasbil, vključno s kljunasto flavto, harfo, lutnjo in virginali. Naučila se je igrati igre, kot so karte, šah in kocke, ter igre na prostem, kot so lokostrelstvo, sokolarstvo, jahanje in lov. Anne se je naučila tudi poslušnosti do moških v svojem življenju, najprej do očeta in nato do moža, ko se je poročila.

Leta 1513 so jo poslali na kraljevi dvor Margarete Avstrijske na Nizozemsko, da bi dopolnila svojo izobrazbo. Ana se je naučila govoriti francosko ter se učila umetnosti, kulture, plesa, literature, glasbe in poezije. Naslednje leto so jo ob poroki princese Marije Tudor, mlajše sestre kralja Henrika VIII., s francoskim kraljem Ludvikom XII. premestili na francoski dvor. Po smrti Ludvika XII. je Ana ostala v Franciji in bila dvorna dama kraljice Claudie ob nastopu Frančiška I. V gospodinjstvu kraljice Claudie je Ana dokončala študij francoščine ter dodobra spoznala francosko kulturo in bonton. Poleg angleščine, francoščine in nekaj italijanščine je Anne obvladala tudi latinščino. Zanimala se je tudi za modo in versko filozofijo, ki je zahtevala reformo Cerkve. Ana je v Franciji ostala do pozne zime leta 1521.

Ana je bila poklicana nazaj v Anglijo, da bi se poročila z daljnim bratrancem Jamesom Butlerjem v upanju, da bo rešila dedni spor glede grofije Ormond. Ko pa načrt ni uspel, je Thomas Boleyn za svojo hčerko našel mesto na angleškem dvoru kot dvorna dama kraljice Katarine. Tam se je Ana zaljubila v sira Henryja Percyja, najstarejšega sina grofa Northumberlanda, in se na nezadovoljstvo svojih družin skrivaj zaročila. Kardinal Wolsey je ukazal, naj ju ločijo. Anno so poslali domov v grad Hever, Henry Percy pa se je moral poročiti z lady Mary Talbot, hčerko Edwarda Talbota, grofa Shrewsburyja. Anne je za izgubljeno ljubezen krivila kardinala Wolseyja in bila odločena, da se mu bo maščevala, ker jo je označil za "neumno dekle".

Ana se je vrnila na kraljevi dvor in kralj Henrik se je kmalu strastno zaljubil vanjo. Želel je, da bi postala njegova ljubica, vendar je to odločno zavrnila, kar je še povečalo Henrikovo željo po njej.

V zakonu s Katarino Aragonsko se je kralju Henriku rodila le ena hči, princesa Marija, ki ni bila primerna, da bi vladala državi po njegovi smrti. Henrik je potreboval sina, ki bi ga nasledil in zagotovil dinastijo Tudorjev, vendar je bila Katarina že prestara, da bi imela otroke. Henrik je v Ani videl odgovor na problem nasledstva in se odločil, da se bo ločil od Katarine, da bi se lahko poročil z njo in imel moške dediče.

Dejal je, da poroka ni veljavna, ker je bila Katarina pred poroko s Henrikom poročena z njegovim starejšim bratom Arturjem, valižanskim princem. Artur je umrl nekaj mesecev po poroki pri petnajstih letih, zato je papež izdal posebno odpustnico, ker zakon nikoli ni bil sklenjen, da bi se Katarina lahko poročila s Henrikom in da bi se ohranilo zavezništvo med Španijo in Anglijo. Kralj Henrik je zdaj menil, da njuna poroka sploh ne bi smela biti dovoljena in da sta bila kaznovana s tem, da nista imela sinov. Navedel je verz iz Svetega pisma, ki pravi, da se moški ne sme poročiti z ženo svojega brata. Dejal je, da je ravnal tako, kot je mislil, da je prav, čeprav je Katarino še vedno ljubil, vendar mu vest ni dovolila, da bi z njo še naprej živel v grehu. Načrti za ločitev so povzročili veliko govoric na dvoru in v tujini ter postali znani kot "kraljeva velika zadeva".

Sestalo se je posebno sodišče, ki ga je vodil Wolsey, da bi odločilo, ali naj se razveza dovoli. Pripeljali so uradnika papeža iz Rima in izvedli sojenje. Uradnik je izjavil, da se ne more odločiti, kaj naj stori. Želel je, da o tem odloči papež. Papež se je bal, da bi užalil Karla V., cesarja Svetega rimskega cesarstva, Katarininega nečaka, in kaj bi se zgodilo, če bi dovolil ločitev. Zato ni sprejel odločitve. Medtem sta Ana in kralj Henrik postajala vse bolj nestrpna.

Potem ko je postala markiza Pembroke, se je Ana počutila dovolj varno in se konec leta 1532 končno prepustila Henriku ter kmalu zanosila. Da bi imela zakonitega prestolonaslednika, je to pomenilo, da morata Ana in Henrik hitro legalizirati svojo zvezo, zato sta se 25. januarja 1533 skrivaj poročila, čeprav do ločitve še ni prišlo.

Ker ni več upal, da mu bo papež odobril ločitev, je maja naslednje leto novoimenovani canterburyjski nadškof Thomas Cranmer, nekdanji kaplan Boleynov, Henrikovo poroko s Katarino Aragonsko razglasil za nezakonito. Katarina je bila poslana z dvora z nazivom vdovske princese Walesa, kot da ne bi bila nikoli poročena s Henrikom.

Ana je bila zdaj priznana kot Henryjeva zakonita žena in je bila 1. junija 1533 uradno okronana za angleško kraljico. Zdaj je bilo treba le še roditi sina in njeno zmagoslavje bi bilo popolno.

Ana je 7. septembra 1533 rodila hčerko, kasnejšo Elizabeto I. Angleško. Kralj Henrik je bil zelo razočaran, saj po vseh njegovih težavah problem nasledstva še vedno ni bil rešen. Vendar je Ana kmalu znova zanosila, vendar se je to poleti 1534 končalo s splavom. Henrika je začelo skrbeti, da mu Ana ne bo mogla roditi zdravega moškega otroka. Ana je čutila kraljevo nezadovoljstvo, zato je postajala vse bolj negotova in vse bolj težavna, Henrik pa se je začel naveličati nje. Razmere so se le še poslabšale, ko je kralj začel posvečati posebno pozornost dvorni dami po imenu Jane Seymour.

Ko je Ana 29. januarja 1536 rodila mrtvega otroka moškega spola, se je Henrik počutil izdanega in se popolnoma obrnil proti njej ter jo obtožil, da ga je začarala.

Henrikov novi tajnik Thomas Cromwell je iskal način, kako se znebiti Ane, da bi se Henrik lahko znova poročil. Našel je ljudi, ki so trdili, da je bila Ana, medtem ko je bila poročena s kraljem Henrikom, ljubimka drugih moških. Postavili so jo pred sodišče in jo spoznali za krivo izdaje, prešuštva in incesta, čeprav je bila verjetno nedolžna. Moški, ki so bili obtoženi, da so bili njeni ljubimci, so bili sir Francis Weston, njen glasbenik Mark Smeaton, sir Henry Norris, William Brereton in njen brat vikont Rochford George Boleyn. Vsi so bili obsojeni in usmrčeni.

Ana je bila usmrčena 19. maja 1536 v londonskem Towerju v Londonu, Anglija. Pokopali so jo v Kraljevi kapeli svetega Petra ad Vincula v londonskem Towerju.