Ajshil (Ešil) — starogrški tragedijec, avtor 'Perzijcev' (525–456 pr. n. št.)

Ajshil se je rodil okoli leta 525 pred našim štetjem v majhnem mestu, imenovanem Eleusis, ki je približno 27 kilometrov severozahodno od Aten. Ta datum temelji na štetju štirideset let nazaj od njegove prve zmage na Velikih Dionizijah. Njegova družina je bila bogata, oče Evforion pa je bil član Evpatridov, starodavnega atiškega plemstva. Pausanias je zapisal, da je Ajshil delal v vinogradu, dokler ga v spanju ni obiskal bog Dioniz. Bog mu je naročil, naj napiše prve tragedije. Njegova prva igra je bila uprizorjena leta 499 pred našim štetjem, ko je bil star komaj 26 let.

Leta 490 pred našim štetjem se je perzijska vojska pod vodstvom Darija izkrcala v Grčiji in jo poskušala zavzeti. Ajshil in njegov brat Cynegeirus sta se pridružila vojski iz Aten in se borila proti Perzijcem v bitki pri Maratonu. Atenčanom je uspelo premagati veliko večjo perzijsko vojsko. To bitko, ki je zaustavila Darija, so slavili po vseh grških mestnih državah. V bitki je umrl Cinegeirus. Leta 480 pred našim štetjem je perzijski kralj Kserkses I. poskušal zavzeti Grčijo. Ajshil se je proti njim boril v bitki pri Salamini in v bitki pri Platajah leta 479 pr. n. št. Njegova najstarejša ohranjena igra Perzijci, uprizorjena leta 472 pred našim štetjem, se dogaja med bitko pri Salamini. Ta igra je prejela prvo nagrado na Dionizijah.

Ajshil je bil eden od številnih Grkov, ki so se pridružili eleuzinskim misterijem. To je bil verski kult Demetre, ki se je odvijal v njegovem domačem mestu Eleusis. Člani skupine so se učili mističnega in skrivnega znanja. Člani so se pod smrtno kaznijo zaobljubili, da ne bodo nikomur povedali ničesar o misterijih. Aristotel je zapisal, da so nekateri ljudje mislili, da je Ajshil na odru prikazal nekaj skrivnosti kulta. Drugi pisci so povedali, da je razjarjena množica poskušala Ezihila ubiti na kraju samem, vendar je ta pobegnil. Pozneje je dejal, da ni vedel, da je pokazal katero od skrivnosti. Pred smrtjo ga je rešila le njegova pogumna služba v perzijskih vojnah.

Ajshil je v 470. letih pred našim štetjem dvakrat potoval na Sicilijo. Povabil ga je Hieron, tiran iz Sirakuz, velikega grškega mesta na vzhodni strani otoka. Na enem od teh potovanj je napisal Ženske iz Etne v čast mestu, ki ga je ustanovil Hieron. Ponovno je uprizoril tudi svoje Perzijce. Do leta 473 pr. n. št. je bil Ajshil vsakoletni favorit na Dionizijah in je skoraj na vsakem tekmovanju osvojil prvo nagrado. Leta 458 pr. n. št. se je zadnjič vrnil na Sicilijo in obiskal mesto Gela, kjer je umrl leta 456 ali 455 pr. n. št. Pravijo, da ga je ubila želva, ki je padla z neba, ko jo je spustil orel. Ta zgodba je verjetno le legenda. Ajshilovo delo so Atenci tako spoštovali, da so bile po njegovi smrti njegove tragedije edine, ki so jih smeli ponovno uprizoriti na prihodnjih tekmovanjih. Njegova sinova Evforion in Evion ter nečak Filokles so prav tako pisali igre.

Grška drama se je začela s festivali za bogove, predvsem za Dioniza, boga vina. Za časa Ajshilovega življenja so dramska tekmovanja postala del spomladanskih mestnih Dionizij. Festival se je začel z uvodno procesijo, nato s tekmovanjem fantov, ki so peli ditirambe, in nazadnje z dvema dramskima tekmama. Na prvem tekmovanju so trije dramatiki predstavili po tri tragične igre, ki jim je sledila krajša komedija. Sledilo je drugo tekmovanje petih komedijantov, zmagovalce obeh tekmovanj pa je izbrala skupina sodnikov.

Ajshil je za časa svojega življenja sodeloval na številnih tekmovanjih. Samo šest tragedij se je ohranilo nedotaknjenih: Perzijci, Sedem proti Tebam, Podporniki in trilogija Oresteja, ki jo sestavljajo tri tragedije: Agamemnon, Nosilci uteži in Eumenidi. Obstaja tudi igra Prometej je povezan, vendar jo je verjetno napisal nekdo drug. Vse ohranjene igre so na mestnih Dionizijah prejele prvo nagrado. Ena od knjig, Aleksandrijsko življenje Ajshila, navaja, da je prvo nagrado na mestnih Dionizijah prejel 13-krat. Sofokles je zmagal 18-krat od svojih 120 iger, Evripid pa le petkrat od približno 90 iger.

• Perzijci (Perzijci) (472 pr. n. št.)
• Sedem proti Tebam (Hepta epi Tebe) (467 pr. n. št.)
• Podporniki (Hiketidi) (463 pr. n. št.?)
• Oresteja, serija treh dramskih del (458 pr. n. št.)
• Agamemnon
• Nosilci utehe (Choephoroi)
• Eumenidi

Ko je Ajshil začel pisati, je bilo gledališče novo. Nekateri dramatiki, kot je bil Thespis, so povečali igralsko zasedbo, da bi vključili igralca, ki se je lahko pogovarjal z zborom. Ajshil je dodal drugega igralca, kar je omogočilo več drame, zbor pa je postal manj pomemben. Pravijo, da je bil prvi, ki je uporabil skenografijo ali scenografijo, čeprav je Aristotel dejal, da je bil prvi Sofokles. Ajshil je dodal tudi več podrobnosti v kostumih, igralci pa so nosili škornje na platformi, imenovane cothurni, da bi jih gledalci bolje videli. Ko so v prvi predstavi Eumenidov stopili na oder, je bil zbor Furij tako strašljivega videza, da so zaradi njih majhni otroci omedlevali, starci urinirali in nosečnice začele rojevati.

Njegove igre so bile napisane v strogem slogu grške drame. Bile so v verzih in na odru ni bilo dovoljeno izvajati nasilja. Dogajanje v dramah je moralo biti odmaknjeno od običajnega življenja v Atenah, saj so pripovedovale zgodbe o bogovih ali pa so se dogajale v oddaljenih krajih, kot na primer Perzijci. Ajshilova dela imajo močan moralni in verski poudarek. Drame Oresteje so govorile o položaju človeka v vesolju v odnosu do bogov, o zakonih bogov in kaznovanju s strani bogov.

Petdeset let po Ajshilovi smrti ga je komični dramatik Aristofan pohvalil v Žabah. Ajshil je lik v igri in pravi, da je s svojimi Sedmimi proti Tebam "povzročil, da so vsi, ki so ga gledali, vzljubili vojskovanje" (vrstica 1022); s svojimi Perzijci je, kot pravi, "naučil Atenčane, da si vedno želijo premagati svoje sovražnike" (vrstica 1026-7). Pravi, da so njegove igre pomagale Atencem, da so bili pogumni in krepostni (vrstica 1039 in naslednje).

• Gledališče antične Grčije