Ameriška zvezna država Aljaska nima okrožij, kot jih ima večina drugih zveznih držav (v Louisiani so okrožja). Namesto običajnih okrožij ima Aljaska sistem boroughov (organiziranih občin) in en velik neorganiziran del države. Gostejše poseljenosti so umeščene v organizirane borough-e, medtem ko velika, redko poseljena območja ostajajo zunaj kakršnekoli občinske uprave.
Organizirani boroughi in združene mesto‑občine
Organizirani boroughi so lokalne upravne enote, katerih odgovornosti in pristojnosti se lahko razlikujejo – od pobiranja davkov do zagotavljanja socialnih in infrastrukturnih storitev. Nekatera mesta in boroughi so se združili v enoten upravni organizem, imenovan združeno mesto in občina (city and borough). Med znanimi primeri združenih mestnih in okrožnih uprav so:
- mesto in občina Juneau
- mesto in občina Haines
- mesto in občina Sitka
- mesto in občina Yakutat
- mesto in občina Wrangell
- največje mesto v državi Anchorage (čeprav je njegovo pravno ime Občina Anchorage, se v skladu z državno zakonodajo šteje za združeno mesto in občino)
Neorganizirana občina in popisna območja
Velik del Aljaske je del neorganizirane občine, torej območja, ki nima lokalne (borough) uprave. Ker takšna območja nimajo lastne uprave in da bi omogočili statistično spremljanje, je Urad Združenih držav za popis prebivalstva pri popisu prebivalstva leta 1970 razdelil to območje na več popisnih območij (census areas). Ta popisna območja so namenjena izključno statistični analizi in predstavitvi; nimajo izvršilne ali zakonodajne oblasti.
Popisna območja olajšajo zbiranje podatkov o prebivalstvu, demografiji, gospodarskih kazalnikih in drugih statistikah v delih države, kjer ne deluje župnijska ali borough uprava. Čeprav nimajo lokalne samouprave, nekatere skupnosti znotraj popisnih območij vzpostavijo regionalna združenja ali posebne okrožne organe za izvajanje omejenih storitev.
Javne storitve v neorganiziranih območjih
Kjer ni lokalne občinske uprave, zvezna država Aljaska in posamezne državni organi zagotavljajo nekatere javne storitve. To običajno vključuje:
- kazenski pregon in javno varnost, pri čemer pogosto nastopa Aljaška državna policija (Alaska State Troopers) za preiskave in vzdrževanje reda;
- izobraževanje, kjer delovanje šol nadzorujejo in financirajo šolski okrožji in državni programi;
- nekatere socialne, zdravstvene in infrastrukturne storitve, ki jih zagotavlja država ali specializirane regionalne agencije.
FIPS kode
Pri vsakem vnosu v uradne registre so na voljo tudi FIPS (Federal Information Processing Standards) kode, uporabljene za enolično identifikacijo zveznih držav in okrožij. Koda Aljaske je 02. FIPS koda za posamezen borough ali popisno območje je tridimenzionalna številčna oznaka (tri številke), ki se združi s kodo države v obliko 5-mestne kode: 02XXX. Te kode so povezane z relevantnimi podatki popisa prebivalstva in jih pogosto uporabljajo statistični podatki, zemljevidi in vladne baze podatkov za enostavno identifikacijo območij.
Zaključek
Aljaška ima zaradi svoje razpršene poselitve in izjemno velike površine prilagojen sistem lokalne uprave: kombinacijo organiziranih boroughov, nekaj združenih mesto‑občin in enega obsežnega neorganiziranega območja, razdeljenega na popisna območja za statistične namene. FIPS kode omogočajo konsistentno povezovanje demografskih in geografskih podatkov za vse te upravne enote.
