Bill Ayers: ameriški izobraževalec in nekdanji vodja Weather Underground

Bill Ayers je odraščal v Glen Ellynu v Illinoisu. Glen Ellyn leži nedaleč od Chicaga. Do drugega letnika srednje šole je tam obiskoval javne šole. Nato je začel obiskovati akademijo Lake Forest. To je manjša pripravljalna šola. Ayers je leta 1968 na Univerzi v Michiganu diplomiral iz ameriških študij. Je sin Thomasa G. Ayersa. Njegov oče je bil predsednik in izvršni direktor podjetja Commonwealth Edison.

Leta 1965 je bil Ayers del skupine, ki je protestirala v restavraciji v mestu Ann Arbor v Michiganu. Restavracija ni hotela postreči Afroameričanom. Ayers je bil prvič aretiran, ko je sodeloval v sedeči stavki pri lokalni naborni komisiji. Deset dni je sedel v zaporu. Kmalu po aretaciji je dobil prvo učiteljsko službo v šoli Children's Community School. Ta majhen vrtec je deloval v kleti lokalne cerkve. Vrtec je bil del večjega gibanja po Združenih državah, imenovanega "gibanje za svobodno šolo". Šole, ki so bile del tega gibanja, niso imele ocen ali poročil. Namesto tega so si prizadevale, da bi učenci med seboj sodelovali in delali skupaj, namesto da bi tekmovali. Učitelji so dovolili, da jih učenci kličejo po imenu. Po le nekaj mesecih poučevanja je Ayers pri 21 letih postal vodja šole. Tam je spoznal tudi Diano Oughton, ki je bila njegovo dekle do njene smrti v eksploziji leta 1970.

Ayers se je v zgodnjih šestdesetih letih pridružil Novi levici in Študentom za demokratično družbo (SDS). V letih 1968 in 1969 je Ayers postal znan kot vodja SDS. Bil je vodja manjše skupine SDS, imenovane "Gang Jesseja Jamesa". Ayers je pomembno spremenil prepričanja vremenarjev o militantnosti (pripravljenosti na boj za stvar). Skupina, ki jo je Ayers vodil v Detroitu v Michiganu, je postala ena od prvih skupin, ki so se preoblikovale v vremenarje. Pred konvencijo SDS junija 1969 je Ayers postal pomemben vodja skupine. Do tega je prišlo zaradi razkola v skupini.

Junija 1969 so vremenarji na konvenciji SDS prevzeli vodenje stranke. Ayers je postal sekretar za izobraževanje. Pozneje leta 1969 je Ayers pomagal postaviti bombo na kip, ki je bil narejen v čast ubitim policistom. Eksplozija bombe je razbila skoraj 100 oken in odnesla dele kipa na bližnjo ulico. (Kip je bil obnovljen in odkrit 4. maja 1970, 6. oktobra 1970 pa so ga drugi vremenarji ponovno razstrelili. Medtem ko so ga ponovno sestavljali, je mesto okoli kipa postavilo 24-urno stražo, da bi preprečilo nov napad. Januarja 1972 so ga preselili na sedež čikaške policije. Ayers je sodeloval tudi pri nemirih v okviru Dneva besa, ki so se zgodili v Chicagu leta 1969. Sodeloval je tudi na sestanku "vojnega sveta", ki se je zgodil v Flintu v Michiganu. Vojni svet je sprejel dve pomembni odločitvi. Prva je bila, da se začne nasilen, oborožen odpor (z uporabo bomb in ropov) proti vladi. Druga je bila ustanovitev podzemnih (tajnih) skupin v pomembnih mestih po vsej državi. Informator FBI Larry Grathwohl, ki se je leta 1969 pretvarjal, da je vremenar, je dejal, da "je imel Ayers skupaj z Bernardine Dohrn verjetno največjo avtoriteto znotraj vremenarjev".

Leta 1970 so bili člani skupine Weatherman Ted Gold, Terry Robbins in Diana Oughton ubiti, ko je eksplodirala bomba, ki so jo izdelovali. To se je imenovalo eksplozija v mestni hiši v Greenwich Villageu. Ayersu in več drugim vremenarjem se je po tej eksploziji uspelo izogniti ujetju. Ayers takrat ni bil obtožen, vendar ga je zvezna vlada pozneje obtožila. Ayers je sodeloval pri bombnih napadih na sedež newyorške policijske uprave leta 1970, na poslopje Kapitola Združenih držav Amerike leta 1971 in na Pentagon leta 1972. Ayers je leta 2001 zapisal:

Čeprav je bila bomba, ki je pretresla Pentagon, majhna - tehtala je skoraj dva kilograma -, je povzročila škodo za več deset tisoč dolarjev. Operacija je stala manj kot 500 dolarjev in nihče ni bil ubit ali celo ranjen.

Po nekaterih novih poročilih naj bi Ayers, Dohrn ali Weatherman sodelovali pri bombnem napadu na policijsko upravo v San Franciscu leta 1970. Vendar niti Ayers niti kdo drug ni bil nikoli obtožen tega kaznivega dejanja.

Leta 1973 so odkrili, da se je FBI osredotočil tako na vremenarje kot na novo levico. To je bil del več tajnih in včasih nezakonitih projektov FBI, imenovanih COINTEL. Ker so agenti FBI kršili zakon, je vlada zahtevala, da se umaknejo vse obtožbe za orožje in bombe proti Vremenskemu podzemlju. To je vključevalo tudi obtožbe proti Ayersu.

Vendar je bila proti Dohrnu še vedno vložena državna obtožnica. Dohrn se ni želel predati policiji. "Bil je prijazen in potrpežljiv, kot je vedno, da me je pustil, da sem se opogumila sama," je pozneje dejala o Ayersu. Leta 1980 se je končno sama prijavila. Izrečena ji je bila kazen 1 500 dolarjev in triletna pogojna kazen.

Leta 1973 je Ayers skupaj z drugimi člani Vremenskega podzemlja pomagal napisati knjigo Prairie Fire. Knjigo so posvetili skoraj 200 ljudem, med drugim Harriet Tubman, Johnu Brownu, "vsem, ki se še naprej borijo", "vsem političnim zapornikom v ZDA" in Sirhanu Sirhanu, ki je bil obsojen za umor Roberta F. Kennedyja.

Pogled nazaj na obdobje podzemne železnice

Ubežni dnevi: Spomini: Dnevni dnevi (A Memoir)

Leta 2001 je Ayers napisal knjigo Fugitive Days: A Memoir. Dejal je, da je v knjigi Fugitive Days poskušal odgovoriti na vprašanja sina Kathy Boudin in njegove izjave, da je Diana Oughton umrla, ko je poskušala ustaviti izdelovalce bomb v Greenwich Villageu. Nekateri so podvomili o resničnosti, natančnosti in tonu knjige. Brent Staples je za The New York Times Book Review zapisal, da "nas Ayers pogosto opozarja, da ne more povedati vsega, ne da bi ogrozil ljudi, ki so vpleteni v zgodbo. Zgodovinar Jesse Lemisch (ki je bil tudi član SDS) je dejal, da so Ayersovi spomini napačni. Ayers na začetku svoje knjige pravi, da je bila napisana kot njegovi osebni spomini in ni bila raziskovalni projekt.

Izjave iz leta 2001

Časopis Chicago Magazine je zapisal, da sta se "tik pred napadi 11. septembra" Richardu Elrondu, ki je bil ranjen v "dnevih besa", Ayers in Dohrn opravičila. ["Bila sta skrušena," pravi Elrod. "Rekla sta: 'Žal nama je, da so se stvari tako obrnile.'" Ayers je pred objavo svoje knjige dal veliko intervjujev. V teh intervjujih je zagovarjal svojo zgodovino radikalnih besed in dejanj. Nekateri članki so bili napisani pred napadi 11. septembra in so izšli takoj po njih. Mediji so podali veliko komentarjev, v katerih so primerjali izjave, ki jih je Ayers dajal o svoji preteklosti ravno v času, ko je javnost pretresel teroristični incident.

Veliko polemik o Ayersu po letu 2000 izhaja iz intervjuja, ki ga je dal za New York Times. Novinar ga je citiral, ko je dejal: "Ne obžalujem, da sem nastavljal bombe" in "menim, da nismo storili dovolj". Na vprašanje, ali bi "vse to naredil še enkrat", je odgovoril: "Nočem zanemariti te možnosti." Ayers je v "Pismu uredniku" 15. septembra 2001 podvomil o načinu, na katerega ga je intervjuvanec opisal. V pismu je zapisal: "Ne gre za napačno razumevanje ali 'iztrganje iz konteksta', temveč za namerno izkrivljanje." V naslednjih letih je Ayers dejal, da je z besedami, da "ničesar ne obžaluje" in da "nismo storili dovolj", mislil, da je govoril o njihovih prizadevanjih, da bi ZDA preprečili boj v vietnamski vojni. Dejal je, da so bila ta prizadevanja ". ... nezadostno, saj se je vojna vlekla desetletje." Ayers je večkrat dejal, da ti dve izjavi nista pomenili, da si je želel, da bi nastavili več bomb.

Pogledi od leta 2001

Ayersa so v intervjuju leta 2004 vprašali: "Kaj menite o tem, kar ste storili? Ali bi v podobnih okoliščinah to ponovili?" Odgovoril je: "O tem sem veliko razmišljal. Ker imam skoraj 60 let, je nemogoče, da ne bi obžaloval veliko in veliko stvari, vendar vprašanje, ali smo storili nekaj, kar je bilo grozljivo, strašno? ... Mislim, da ne. Mislim, da smo se odzvali na razmere, ki so bile nesprejemljive." Novinar Jake Tapper je 9. septembra 2008 na Ayersovem blogu spregovoril o stripu, kjer je razložil zvočni zapis: "Edina stvar, ki je ne obžalujem, je to, da sem z vsem svojim bitjem nasprotoval vojni v Vietnamu.... Ko rečem: 'Nismo storili dovolj', veliko ljudi hitro pomisli: 'To mora pomeniti: 'Nismo bombardirali dovolj sranja'. Toda to sploh ni bistvo. To ni taktična izjava, ampak očitna politična in etična izjava. V tem kontekstu 'mi' pomeni 'vsi'."

Leta 2008 je Ayers o svojih dejanjih povedal naslednje:

Vremensko podzemlje je prestopilo meje zakonitosti, spodobnosti in morda celo zdrave pameti. O naši učinkovitosti se lahko razpravlja - in se še vedno razpravlja.

Ponovno je branil svoja dejanja pred obtožbami o terorizmu:

Vremensko podzemlje je prevzelo odgovornost za namestitev več majhnih bomb v praznih pisarnah.... Izvajali smo simbolična dejanja skrajnega vandalizma, usmerjena v spomenike vojni in rasizmu, vendar so bili napadi na lastnino, nikoli na ljudi, namenjeni spoštovanju človeškega življenja ter izražanju ogorčenja in odločenosti za končanje vietnamske vojne.

V intervjuju, ki ga je Ayers dal leta 1995, je o svojih političnih prepričanjih v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja povedal: "Sem radikalen, levičarski, komunist z majhnim 'c'... [Morda sem zadnji komunist, ki je to pripravljen priznati. [smeh] Vedno smo bili komunisti z majhnim 'c' v smislu, da nikoli nismo bili v komunistični partiji in nikoli stalinisti. Etika komunizma me še vedno privlači. Lenin mi ni tako všeč kot zgodnji Marx. Všeč so mi tudi Henry David Thoreau, Mother Jones in Jane Addams [...]" Leta 1970 je New York Times Ayersa označil za "nacionalnega vodjo" organizacije Weatherman in "enega glavnih teoretikov Weathermanov".

Vremenarji so začeli delovati kot del Revolucionarnega mladinskega gibanja (RYM) v okviru SDS. Odcepili so se od maoistov RYM, češ da nimajo časa za gradnjo druge stranke. Dejali so tudi, da je treba takoj začeti vojno proti vladi Združenih držav Amerike in kapitalizmu. Njihov ustanovni dokument je pozival k oblikovanju "bele bojne sile", ki bi se borila s "črnskim osvobodilnim gibanjem" in drugimi "protikolonialnimi" gibanji. da bi dosegli "uničenje imperializma ZDA in uresničitev brezrazrednega sveta: svetovni komunizem". Junija 1974 je podzemlje izdalo svoje delo na 151 straneh z naslovom "Prairie Fire". V "Prairie Fire" je bilo zapisano, da: "Voditelji vremenarjev, vključno z Ayersom, so želeli radikalno spremeniti spolne odnose in so uporabljali slogan "Smash Monogamy" (Razbiti monogamijo).

Trditve Grathwohl

Larry Grathwohl, agent FBI, ki se je pridružil undergroundu, je dejal, da je Ayers želel strmoglaviti vlado Združenih držav. V intervjuju, ki ga je dal januarja 2009, je Grathwohl dejal:

"Bill Ayers mi je dejal, da bodo po uspehu revolucije in strmoglavljenju vlade po njihovem mnenju morali odstraniti 25 milijonov Američanov, ki se ne bodo prilagodili novemu redu."

Ayers je odgovoril:

"Tega nikoli nisem rekel. Nikoli nisem mislil. In še enkrat, Larry Grathwohl, danes ga ne poznam, a zagotovo je bil FBI organizacija, ki je temeljila na lažeh."

V intervjuju z novinarjem televizije ABC7 Alanom Wangom je Ayers dejal: "Zdaj se to spreminja v nepoštene pripovedi o tem, kako se škoduje ljudem, ubija ljudi, načrtuje ubijanje ljudi. To preprosto ni res. Uničili smo vladno lastnino," je dejal Ayers. Na vprašanje, ali je kdaj izdeloval bombe, pa je Ayers odgovoril: "O tem preprosto ne bom govoril."

Odnos s predsednikom Obamo

Med predsedniškimi volitvami v ZDA leta 2008 se je začela polemika o Ayersovih stikih s takratnim senatorjem Barackom Obamo. To je bilo v Chicagu dobro znano že več let. Po tem, ko je na to opozoril britanski tisk, so o povezavah med Ayersom in Obamo pisali blogi in časopisi v Združenih državah. O tem vprašanju je spregovoril tudi moderator George Stephanopoulos v razpravi. Pozneje je postalo vprašanje za kampanjo Johna McCaina. "The New York Times", CNN in več drugih novičarskih skupin je zapisalo, da Obama nima tesnega prijateljstva z Ayersom. Po volitvah je Ayers dejal, da z Obamo nima tesnih vezi, in obsodil republikance, da uporabljajo taktiko "krivde po povezavi". V novem doslovu k svoji knjigi je dodal opombo, da je Obame poznal "kot sosede in družinske prijatelje". Toda v intervjuju za Good Morning America je Ayers dejal, da je v doslovu "opisal, kako je blogosfera opisala odnos".

Ayers poučuje na Univerzi Illinois v Chicagu. Osredotoča se predvsem na socialno pravičnost, izobraževanje v urbanih območjih, otroke, ki imajo težave z zakonom, in podobna vprašanja.

Začel je delati kot učitelj v šoli Children's Community School (CCS). CCS je ustanovila skupina študentov in je temeljila na Summerhillovem načinu poučevanja. Po odhodu iz podzemlja je na Bank Street College pridobil magisterij iz pedagogike (M.Ed) iz predšolske vzgoje (1983)), na Teachers College, Columbia University magisterij iz predšolske vzgoje (1987) in magisterij iz predšolske vzgoje (1987). D. na Teachers College, Columbia University, iz kurikuluma in poučevanja (1987).

Uredil in napisal je številne knjige in članke. Običajno se ukvarjajo z izobraževanjem. Sodeloval je tudi na številnih odborih in simpozijih.

Ayers je poročen z Bernardine Dohrn. Tudi Dohrn je sodelovala v organizaciji Weather Underground. Imata dva odrasla otroka in delita si skrbništvo nad Cheso Boudin. Boudin je sin dveh nekdanjih članov podzemlja, ki sta bila zaprta. Chesa Boudin je prejel Rhodesovo štipendijo. Ayers in Dohrn živita v soseski Hyde Park v Chicagu.

Leta 1997 mu je Chicago podelil nagrado državljan leta za njegovo delo pri projektu Chicago Annenberg Challenge.