St. Gallen je mesto v vzhodnem delu Švice. Leži v bližini Bodenskega jezera. St. Gallen je glavno mesto kantona St. Gallen. Mesto je kot samostan ustanovil irski menih Gallus v 7. stoletju. V srednjem veku je okoli samostana zraslo mesto. Vloga samostana (in mesta) je bila v srednjem veku zelo pomembna. Eden od treh preostalih rokopisov Nibelungov (Nibelungenlied) je iz samostana St. Danes so samostan s knjižnico in deli starega mestnega jedra uvrščeni na Unescov seznam svetovne dediščine.

Mesto leži na približno 675 metrih nadmorske višine in se nahaja v delu Švice s številnimi hribi. Leta 2004 je v mestu živelo približno 70.000 ljudi. Na mestnem območju živi približno 100.000 do 120.000 ljudi.

V 18. in 19. stoletju je mesto postalo znano po svojih vezeninah, ki so še vedno zelo znane. Vsako četrto leto se odvija otroški festival St. Galler Kinderfest. Na njem se predstavijo osnovne (in nekatere srednje) šole v mestu. Običajno se odvija v začetku poletja.

V mestu je tudi univerza, ki je znana po študiju ekonomije in (v manjši meri) prava.

V Švici je mesto znano tudi po klobasah St.Galler Bratwurst in sejmu, ki je osredotočen na kmetijstvo in poteka enkrat na leto, jeseni. Ta sejem se imenuje OLMA (Ostschweizerische Land- und Milchwirtschaftsausstellung, kar v grobem pomeni Razstava kmetijstva in mlečne ekonomije vzhodne Švice).

V začetku poletja se tu odvija tudi rock festival na prostem. Imenuje se Open-Air St.Gallen in poteka v dolini blizu reke. Ker vreme ni vedno tako ugodno, je to v mnogih letih boj z blatom.

Zgodovina in samostan

Samostan sv. Gallusa (Abbey of Saint Gall) je jedro zgodovine mesta. Ustanovil ga je menih Gallus v 7. stoletju, v naslednjih stoletjih pa je samostan postal pomembno versko, kulturno in izobraževalno središče regije. Samostanska knjižnica (Stiftsbibliothek) hrani redke srednjeveške rokopise, vsebina pa vključuje karolingijske in romanske kodekse ter znane rokopise, kot je en od preostalih izvlečkov rokopisov Nibelungov (Nibelungenlied) je. Zaradi izjemnega zgodovinskega in arhitekturnega pomena je samostan skupaj s knjižnico in delom starega mestnega jedra vključen na Unescov seznam svetovne dediščine (od leta 1983).

Geografija in prebivalstvo

St. Gallen leži približno 675 metrov nadmorske višine v hribovitem predelu vzhodne Švice, v bližini Bodenskega jezera (Lake Constance) in mej z Avstrijo ter Nemčijo. Mestna občina ima okoli 70–80.000 prebivalcev (odvisno od statističnih meritev), širše urbano območje pa šteje približno 100.000–120.000 ljudi. Zaradi lege v gričevju so v okolici priljubljene pohodniške poti in razglediščne točke.

Kultura, prireditve in gospodarstvo

St. Gallen je v 18. in 19. stoletju postal znan po izjemni obrtni proizvodnji, predvsem po vezeninah, ki so bile cenjene po vsej Evropi. V mestu delujeta tudi univerza (University of St. Gallen, HSG) in več raziskovalnih inštitutov; univerza je med nadalje cenjena zaradi študija ekonomije, poslovnih ved in prava.

Med večjimi prireditvami sta:

  • OLMA — velika jesenska razstava kmetijstva in živilske industrije vzhodne Švice, ki privabi obiskovalce iz cele države;
  • Open-Air St.Gallen — poletni rock festival na prostem, znan po dobri atmosferi, a včasih tudi po blatnih razmerah ob neugodnem vremenu;
  • St. Galler Kinderfest — otroški festival, ki se odvija vsako četrto leto in predstavlja šolske skupine iz mesta.

Mesto je tudi kulinarično znano po St.Galler Bratwurst, lokalni klobasi, ki je priljubljena tako med prebivalci kot obiskovalci.

Znamenitosti in muzeji

Osrednja znamenitost je samostan z baročno katedralo in slavno samostansko knjižnico, katere notranjost velja za enega najlepših primerov knjižnične arhitekture v Evropi. V mestu delujejo tudi:

  • Textilmuseum (Muzej tekstila) in razstave o zgodovini vezenja;
  • mestno jedro z arkadami, trgovinami in restavracijami ter lepo ohranjeno staro arhitekturo;
  • različni galerijski in gledališki programi ter letne tržnice in sejmi.

Praktične informacije za obiskovalce

St. Gallen je dobro povezan z železniškimi in avtocestnimi povezavami; za potnike iz tujine je priročno izhodišče zaradi bližine meje z Avstrijo in Nemčijo. Za ogled Unescovega samostanskega kompleksa se priporoča rezervirati čas za obisk knjižnice in katedrale, muzeje ter sprehod po starem mestnem jedru. Če se odpravljate na festivale ali sejme, preverite datume vnaprej, saj so dogodki včasih zelo obiskani.

Za dodatne informacije o mestnih prireditvah, muzeju tekstila ali univerzi si lahko ogledate lokalne uradne strani mesta in institucij ali obiščete turistični informacijski center v St. Gallenu.