Zvezno sodišče (Bundesgerichtshof, BGH) je najvišje nemško sodišče za civilno in kazensko pravo. Njegova glavna naloga je preučevati odločitve nižjih običajnih sodišč z vidika prava — torej odgovarja predvsem na vprašanja pravne razlage in enotne uporabe prava in ne presoja dejanskega stanja oziroma dokazov, razen v omejenem obsegu. Sedež BGH je v Karlsruheju, sodbe pa pogosto služijo kot smernice (jurispudenca), ki jo sledijo nižja sodišča.

so druga vrhovna sodišča. Obravnavajo le zadeve s svojega področja prava. Zoper nobeno od vrhovnih sodišč ni pritožbe, razen če so prizadete človekove pravice, o čemer odloča Zvezno ustavno sodišče (Bundesverfassungsgericht).

Naloge in pristojnosti BGH

BGH odloča v zadevah, kjer gre za enotno razlago zakonov in pravnih načel. To velja za:

  • civilne spore: pogodbeno pravo, obligacijsko pravo, odškodninske zahtevke, družinsko in premoženjsko pravo idr.;
  • kazenske zadeve: predvsem revizije sodb zaradi napačne uporabe kazenskega prava;
  • posebna vprašanja, ki zadevajo gospodarsko pravo, varstvo potrošnikov, intelektualno lastnino in podobno.

Pri tem BGH običajno ne preizkuša dejanskega stanja (npr. verodostojnosti prič ali dokazi), ampak ugotavlja, ali so nižja sodišča pravilno uporabila pravo. Njegove odločitve so pomembne za razvoj nemškega prava in pogosto usmerjajo praksu nižjih sodišč.

Organizacija sodišča

Sodišče je organizirano v senatih (civilnimi in kazenskimi senati), pri čemer ima vsak senat svoj strokovni krog pristojnosti. Senati sestavljajo izkušeni sodniki, na čelu s predsednikom Sodišča. Sodniki zveznih sodišč so imenovani na zvezni ravni; pri imenovanju sodeluje posebno imenovalno telo (Richterwahlausschuss) v sodelovanju z vlado in parlamentom, končno imenovanje pa izvede Zvezni predsednik.

Povezava z Zveznim ustavnim sodiščem

Čeprav so odločitve vrhovnih sodišč končne v okviru svoje veje prava, obstaja možnost ustavne pritožbe (ustavne zadeve ali vprašanja človekovih pravic), ki jih odloča Zvezno ustavno sodišče (Bundesverfassungsgericht). Takšna pritožba ni običajna pravna pritožba zoper vsakršno sodbo, temveč se uporablja, kadar je domnevno kršena ustava ali temeljne pravice.

Pomen za pravni sistem in pravno prakso

BGH kot najvišje sodišče za običajno pravosodje zagotavlja enotno razlago zakonov po vsej Nemčiji, kar prispeva k pravni varnosti in predvidljivosti. Njegova stališča so pogosto povod za spremembe sodne prakse in včasih tudi zakonodaje. Zaradi tega imajo sodbe BGH velik vpliv na razvoj civilnega in kazenskega prava v Nemčiji.

Več informacij o drugih vrhovnih sodiščih in njihovih pristojnostih najdete v zgornjem seznamu.