Ameriška atletska konferenca (AAC/The American) – zgodovina, članice, NCAA FBS

Ameriška atletska konferenca (znana tudi kot The American ali AAC) je velika univerzitetna športna konferenca v Združenih državah, katere članice tekmujejo v NCAA Division I. V nogometu (college football) tekmujejo v najvišjem razredu Football Bowl Subdivision (FBS; pred letom 2006 znana kot Division I-A). Konferenca je ena izmed t. i. "Group of Five" konferenc, ki so drugod od Power Five, a vseeno predstavljajo visoko raven tekmovanja z dostopom do pomembnih bowl tekmovanj.

Zgodovina in vznik

AAC izhaja iz razpada prvotne konference Big East. Big East je bila ustanovljena leta 1979 kot močna košarkarska konferenca na vzhodu ZDA; nogomet je bil v programu dodan šele pozneje. Skozi 80. in 90. leta ter v začetku 2000-ih so se zaradi različnih interesov in razširitev pojavili spori med šolami, ki so imele FBS nogometne programe, in tistimi, ki nogometa niso imele ali so se bolj osredotočale na košarko. To je pripeljalo do razdružitve, formalno izvedene v juliju 2013.

Po razdelitvi je sedem institucij, katerih osrednji fokus je bil košarka (brez FBS nogometa), ustanovilo novo konferenco Big East. Šole z nogometom, ki niso prešle v druge konference, so ostale v pravni strukturi starega Big East in z nekaj novimi članicami začele delovati kot Ameriška atletska konferenca. AAC je ohranila prvotno listino starega Big East, zato je pravni naslednik te konference, medtem ko tako AAC kot novi Big East navajata leto 1979 kot leto začetka skupne zgodovine. Ob dogovoru sta se lige strinjali, da bo novi Big East večinoma obdržal športno zgodovino prvotnega Big East; edini pomembni izjemi sta nogomet in žensko veslanje, kjer AAC ohranja kontinuiteto starega Big East, medtem ko novi Big East teh športov ne priznava kot del svoje zapuščine.

Članice in premiki

Članstvo v AAC je bilo od ustanovitve zelo dinamično in je močno odvisno od širših premikov v ameriškem univerzitetnem športu. V zadnjem desetletju so nekatera pomembna premeščanja bistveno spremenila podobo konference. Leta 2023 so nekaj članic zapustile AAC in se pridružile močni Big 12 konferenci (med njimi so bile med najbolj vidnimi Houston, SMU, UCF in Cincinnati). Hkrati je AAC razširila svoje članstvo s prevzemom šestih univerz iz Conference USA: Charlotte, Florida Atlantic (FAU), North Texas, Rice, UAB in UTSA.

Konferenca vključuje univerze iz različnih regij ZDA (vzhod, jugovzhod, jugozahod in srednji zahod). Število polnopravnih članic in sestava posameznih programov se lahko razlikuje med športi—nekatere šole so v konferenci le za izbrana športna tekmovanja, druge so polnopravne članice, ki tekmujejo v večini univerzitetnih športov. Od polnopravnih članic je ena (Wichita State) znana po tem, da nima moškega univerzitetnega nogometnega programa.

Nogomet (NCAA FBS) in tekmovalni položaj

AAC je v nogometu del FBS in sodi med t. i. Group of Five konferencami. To pomeni, da klub, ki konča kot najvišje rangiran med vsemi Group of Five prvaki, pridobi mesto v enem izmed prestižnih New Year's Six bowl srečanj. Poleg tega AAC ohranja lastne tabele, nagrade in dogovorjene bowl povezave za svoje tekmovalce.

Konferenca je znana po konkurenčnem nogometu in je bila v zadnjih letih producent več močnih programov, ki so dosegali nacionalno prepoznavnost ter včasih tekmovali tudi z ekipami iz Power Five konferenc. Zaradi dinamičnih premikov članstva in naraščajočega pomena konferenčnih preuredb je položaj AAC vzdržljiv in pomemben za univerzitetni nogometni ekosistem v ZDA.

Sponzorstva športov, televizijske pravice in tekmovanja

AAC sponzorira širok nabor moških in ženskih športov, med katerimi so najvidnejši košarka in nogomet, a vključujejo tudi odbojko, baseball, softball, atletiko, plavanje in druge. V košarki je konferenca prevzela del zapuščine starega Big East, kar pomeni, da ima bogato tradicijo kakovostne tekmovalne ravni v moški in ženski košarki.

Medijske pravice za prizorišča in tekme AAC so pomemben vir prihodkov; večina televizijskih in spletnih pravic je povezana z velikimi športnimi mrežami (na primer ESPN), kar zagotavlja široko izpostavljenost tekem članic na nacionalni ravni.

Zaključek in pomen

Ameriška atletska konferenca je rezultat zapletenega razvoja univerzitetnega športa na vzhodu in v osrednjem delu Združenih držav. Čeprav je bila ustanovljena ob razpadu starega Big East, je hitro postala samostojen in vpliven akter v NCAA Division I, še posebej v FBS nogometu in košarki. Zaradi geografske razpršitve članic, stalnih sprememb članstva in strateških partnerstev ostaja AAC konferenca v središču dogajanja pri preureditvah ameriških športnih konferenc.

Za najnovejše podatke o trenutnih članicah, tekmovalnih seznamih po športih in urnikih tekmovanj priporočamo obisk uradne spletne strani konference ali profilov posameznih univerz, saj se sestava konference in programi lahko spreminjajo.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Ameriška atletska konferenca?

V: Kdaj je bila ustanovljena konferenca Big East?

V: Kako se je Big East razdelil na dve konferenci?

V: Ali ima Wichita State nogometno ekipo?

V: Kaj se je zgodilo v času velike prerazporeditve konferenc leta 2021?

V: Ali katera od teh dveh lig priznava zgodovino prvotnega Velikega vzhoda?

Išči po črki