Gejše: kaj so in njihova vloga v japonski kulturi

Gejše so sodobnejše, kot si mnogi mislijo. Nekatere ženske so delale kot umetnice, še preden so se pojavile gejše, že v obdobju Heian (794-1185), vendar so se prave gejše pojavile veliko pozneje. Leta 1589 je Toyotomi Hideyoshi odobril gradnjo soseske v Kyotu, ki je bila od zunaj zaprta z obzidjem. Imenovala se je Šimabara in je bila posvečena užitkom. To je vključevalo uživanje v umetnosti, pitje in razkošno prostitucijo. Kurtizane (imenovane oiran 花魁) so delale kot drage prostitutke in privabljale bogate stranke. V istih hišah so delali tudi številni umetniki, ki so stranke zabavali z glasbo, plesom in poezijo. Dolgo so bili ti umetniki moški in so se imenovali "gejše" (umetniki), "hōkan" (šaljivci) ali "taikomochi" (bobnarji, ker so igrali na taiko, japonski boben).

Vsak moški, ki je želel biti z oiranom, je moral upoštevati zahtevne obrede in etiketo, kar so lahko storili le zelo bogati in plemeniti. Zato so se zunaj Šimabare pojavile številne čajnice (ochaya). V nekaterih od njih so se nekatere ženske ukvarjale s cenejšo prostitucijo, "sancha-joro". Druge ženske, ki so jih imenovali "odoroki" (plesalke), pa so delovale kot plesalke in glasbenice. Te ženske so kmalu postale zelo priljubljene. Začele so se imenovati "gejše", tako kot moški umetniki, ki so delali v Šimabari. Okoli leta 1700 so ženske gejše postale veliko bolj priljubljene od moških. Nekaj let pozneje so bile skoraj vse gejše ženske.

Vlada je sprejela zakone, ki so gejšam prepovedovali delo prostitutk in jim dovoljevali le delo zabavljačic. Eden od teh zakonov je določal, da si morajo gejše na hrbtu zavezati obi (帯 pas), da bi jim bilo težje sleči kimono. Njihova pričeska, ličenje in kimono so morali biti tudi preprostejši kot pri oirah, saj je morala biti njihova lepota v njihovi umetnosti in ne v njihovem telesu. Kmalu so gejše postale tako priljubljene kot oirane, da so do leta 1750 vse oirane izginile. V Kjotu in drugih mestih so nastale nove soseske gejš (hanamači).

V 19. stoletju so bile gejše v boljšem položaju kot navadne ženske, vendar so imele v japonski družbi tudi težave. Včasih so revni ljudje prodali svoje hčere v čajnice hanamači. Nekateri bogati moški so postali pokrovitelji gejš in plačali veliko denarja, da so dobili njihovo osebno pozornost. Gejše se niso mogle več poročiti, lahko pa so imele pokrovitelja, ki je plačeval njihove stroške. Drugi moški so plačali veliko denarja, da so novim dekletom vzeli deviškost (mizuage). Toda ugled in spoštovanje gejš sta se ponovno povečala v času restavracije Meidži, še bolj pa po drugi svetovni vojni. Sprejeti so bili pomembni zakoni, ki jih ščitijo. Mladih deklet ni bilo več mogoče prodajati v čajne hiše, devištva mladih gejš pa ni bilo mogoče kupiti. Od takrat ženske postanejo gejše le po svoji svobodni volji.

Večina gejš danes živi v hanamačih v Kjotu (zlasti v hanamačih Gion) in Tokiu. Na sodobni Japonskem jih zunaj teh krajev skoraj nikoli ne vidimo. ^[] V dvajsetih letih 20. stoletja je bilo na Japonskem več kot 80.000 gejš, danes pa jih je veliko manj. Natančno število današnjih gejš ni znano, vendar naj bi jih bilo od 1 000 do 2 000. Večina žensk, ki se turistom predstavljajo kot gejše, so v resnici igralke, oblečene v maikos.

Mlade ženske, ki želijo postati gejše, se običajno začnejo usposabljati po končani gimnaziji ali celo srednji šoli ali fakulteti. Mnoge ženske začnejo svojo kariero kot odrasle. Gejše se še vedno učijo tradicionalnih glasbil, kot so šamisen, šakuhači (bambusova flavta) in bobni, ter tradicionalnih pesmi, japonskega tradicionalnega plesa, čajnega obreda, literature in poezije. Z opazovanjem drugih gejš se vajenke izurijo tudi v zahtevnih običajih oblačenja, ličenja in rokovanja s strankami.

Gejše se pogosto najamejo za zabave in srečanja v čajnicah ali tradicionalnih japonskih restavracijah (ryōtei). Njihov čas se meri s časom, ki ga potrebuje palica kadila, in se imenuje "senkōdai" (線香代, "pristojbina za palico kadila") ali "gyokudai" (玉代 "pristojbina za dragulj"). V Kjotu se namesto tega uporabljata izraza "ohana" (お花）) in "hanadai" (花代), ki pomenita "pristojbine za cvetje". Stranke najemajo storitve gejš prek urada Zveze gejš (検番 kenban), ki skrbi za urnik gejš in jim določa termine za zabavo in usposabljanje.

Tradicionalno so se gejše začele usposabljati zelo zgodaj. Čeprav so nekatera dekleta prodali, da bi postala gejše že v otroštvu, to ni bila običajna praksa v hanamačih z dobrim ugledom. Hčere gejš so se pogosto izobraževale kot gejše.

Prvi del treninga se imenuje šikomi. V preteklosti so dekleta, ki so prvič prišla v okijo (čajnico), delala kot služkinje ali delala vse, kar so jim rekli. Delo je bilo zahtevno, da bi "naredili" in "zlomili" nova dekleta. Najmlajše šikomi v hiši so morale pozno v noč čakati, da se je starejša gejša vrnila z dela, včasih tudi do dveh ali treh zjutraj. V tej fazi usposabljanja so šikomi obiskovale tečaje v šoli za gejše v hanamači. V sodobnem času ta faza še vedno obstaja, vendar ni tako težka kot v preteklosti. Zdaj se šikomi navadijo na tradicijo in oblačenje v "karyūkai" ("svet cvetja in vrbe").

Ko je vajenka postala vešča umetnosti gejše in je opravila zadnji in težek plesni preizkus, je napredovala v drugo stopnjo usposabljanja: "minarai". Minarai ni več opravljala gospodinjskih del. Ta stopnja obstaja tudi danes, vendar je veliko krajša kot v preteklosti (le en mesec). Minarai se učijo na terenu. Hodijo na bankete in plešejo z gejšami, vendar ne sodelujejo: samo sedijo, gledajo in se učijo od svojih onee-san (starejših sester). Njihovi kimoni so bolj zapleteni kot kimoni maiko, da govorijo namesto njih.

Po kratkem času se začne tretja (in najbolj znana) stopnja usposabljanja, imenovana "maiko". Maiko so gejše vajenke, ta stopnja pa lahko traja več let. Maiko se učijo od starejših gejš in jih spremljajo na vsaki predstavitvi. Odnos "onee-san/imoto-san" ("starejša sestra/mlajša sestra") je zelo pomemben. Onee-san nauči svojo maiko vsega o delu v hanamači. Nauči jo pravilnega načina postrežbe čaja, igranja na šamisen in plesa ter vsega o umetnosti Iki (glej spodaj). Maiko morajo nositi močna bela ličila, imeti zapleteno pričesko in skoraj ves čas pobarvane ustnice. Njihovi kimoni in obiji so bolj živih barv in bogatejše vezenine kot pri popolnih gejšah. Tako kot minarai tudi maikos za udeležbo na zabavah ali srečanjih ne zahtevajo toliko denarja kot polne gejše.

Po šestih mesecih (v Tokiu) ali petih letih (v Kjotu) je maiko povišana v polnopravno gejšo in za svoj čas zaračuna polno ceno. Gejša uporablja kimone manjših barv in se liči le pri delu ali plesu, saj je zrelejša od maiko, preprostejši slog pa pokaže njeno naravno lepoto. Gejše ostanejo takšne, dokler se ne upokojijo.

Gejše morajo biti zelo vešče tradicionalne japonske glasbe, plesa in poezije, saj pri svojem delu uporabljajo vse te umetnosti. Zelo pomembni so tudi umetnost ličenja, pričeske in oblačila.

Najpomembnejše načelo gejše pa se imenuje Iki. Iki se je začel v 18. stoletju kot odgovor na ekstravagantno vedenje kurtizan (oirans) in tistih, ki jim je bil všeč njihov slog. Oiranke so nosile zelo zahtevna oblačila, ličila in nakit. Gejše so bile raje diskretne in bolj inteligentne. Ustvarile so stil iki, ki je dajal večji pomen pogovoru in duhovitosti. Namesto da bi se ukvarjale s seksom, kot so to počele oirane in danes preproste prostitutke, se gejše trudijo biti seksi. Gejše bodo z moškimi koketirale, se šalile in dražile, vendar vedno z umetnostjo in eleganco. Japonske stranke vedo, da ni mogoče pričakovati ničesar več. Moški uživajo v iluziji tistega, kar nikoli ne bo. Gejše s strankami ne seksajo za denar. Gejše svojemu ugledu dajejo večji pomen kot prostitutke in skoraj nikoli ne sklenejo razmerja s stranko. Tiste, ki se na splošno obnašajo previdno, se običajno poročijo. Ko se gejša poroči, se običajno umakne iz tega poklica. Najpomembnejša lastnost gejše je njena zanesljivost, zlasti za japonske stranke. Vse, kar ji stranke naredijo ali povedo, mora ostati skrivnost. Vse, kar je bilo rečeno ali storjeno v čajnici, ostane anonimno.

Postati gejša zahteva veliko discipline. Gejša verjame, da mora biti umetniško delo sama po sebi. Vsak dan se trudijo izboljšati vse, kar počnejo. Gejšini gibi, način hoje, sedenja in govorjenja so zelo pomembni. Gejše so gejše ves čas, tudi ko so doma ali ne delajo. Primer te predanosti je stari običaj kangeiko ("učenje v mrazu"). Do zgodnjih dvajsetih let 20. stoletja so si gejše vajenke dajale roke v ledeno vodo, nato pa so v mrzlem vremenu odšle ven in vadile igranje na šamisen, dokler jim prsti niso krvaveli.

·         Gejša

• Japonski čajni obred
• Kimono
• Mineko Iwasaki
• Oiran