Haiti (francosko: Haïti; haitsko kreolsko: Ayiti) je država na Karibih. Zavzema zahodne tri osmine Hispaniole; Dominikanska republika zavzema vzhodnih pet osmin (63 %) otoka. Geografsko leži med približno 18° in 20° severne širine ter 71° in 74° zahodne dolžine, kar pomeni, da ima strateški položaj na poti med severno in južno Ameriko z dostopom do Atlantskega oceana in Karibskega morja.

Skupna površina države znaša 27 750 km², od tega 27 560 km² kopnega in 190 km² voda. Haiti ima približno 1771 km obale in 360 km skupne kopenske meje z Dominikansko republiko. Obalna linija je razgibana z zalivi, rtovi, pristanišči in številnimi manjši otoki ter grebeni.

Na vzhodu državo omejujejo Dominikanska republika, na severu Atlantski ocean, na jugu in zahodu pa Karibsko morje. Glavno mesto Port-au-Prince je pomembno morsko pristanišče na zahodni obali in hkrati gospodarsko in upravno središče države. Poleg Port-au-Prince so pomembna pristanišča tudi Cap-Haïtien na severu in Gonaïves ob severozahodni obali.

Pomorske meje in sosednje države

Kuba leži na severozahodu Haitija, med njima pa je ločilni morski prehod, znan kot vetrovni prehod (Windward Passage), ki ločuje Kubo od Haitija in Hispaniole. Na jugozahodu je Jamajka, med Haitijem in Jamajko pa je Jamajški preliv. Ti prehodi so pomembni za pomorski promet in vremenske razmere v regiji.

Otoki in obalne tvorbe

Ob glavni celini Haiti obsega več otokov, otočkov in grebenov. Najpomembnejši med njimi so:

  • Gonâve (Île de la Gonâve) — največji otok v Gonavskem zalivu, sredi velike zalivne razširitve zahodno od Port-au-Prince;
  • Île de la Tortue (Tortuga) — zgodovinsko znan otok piratstva ob severni obali;
  • Île à Vache — manjši otok ob južni obali, znan po zalivih in plažah;
  • Les Cayemites in številni manjši koralni otočki ter grebeni ob južni in zahodni obali.

Obale so mešane: peščene plaže (zlasti na jugu in jugozahodu), skalnate sekcije in koralni grebeni. Na nekaterih mestih so razvite mangrove in lagune, ki predstavljajo pomembne ekosisteme, vendar so zaradi erozije in krčenja gozdov ter intenzivnega izkoriščanja obremenjene.

Polotoki

Na otoku Hispanola sta dva velika polotoka: severozahodni ob Atlantskem oceanu in južni ob Karibskem morju. Severozahodni ali samo Severni polotok (francosko: Presqu'île du Nord-Ouest) je znan tudi kot polotok Saint-Nicolas; bil je prvi del Hispaniole, ki ga je leta 1492 obiskal Krištof Kolumb. Zgodovinsko ime južnega polotoka (francosko: Presqu'île du Sud) je bilo polotok Tiburón. Ti polotoki razgibajo obalo in oblikujejo velike zalive in priročna pristanišča.

Gonavski zaliv in drugi zalivi

Med tema dvema velikima polotokoma je zaliv (zelo velik zaliv): Gonavski zaliv. Ime je povezano z otokom Gonâve, ki leži sredi zaliva. Zaliv je bil znan tudi kot zaliv Léogane po mestu Léogane, enem izmed najstarejših naselij na Haitiju. Poleg Gonavskega zaliva so pomembni še zalivi ob severni obali pri Cap-Haïtien ter zalivi in vtičišča ob južni obali, ki nudijo zavetje pred odprtim morjem.

Relief in notranje vode

Haiti je izrazito gorata država z nekaj glavnih goratih verigami:

  • Massif du Nord (Severna veriga) na severu;
  • Chaîne de la Selle ali Massif de la Selle blizu osrednjega in južnega dela — tukaj stoji najvišji vrh države Pic la Selle (približno 2 680 m nadmorske višine);
  • Massif de la Hotte na skrajnem jugozahodu.

Med gorami se raztezajo rodovitne doline in ravnice, najpomembnejša je Artibonitska nižina, po kateri teče največja reka države, Artibonite. Reke so pogosto kratke, strme in sezonske, kar vpliva na oskrbo z vodo in poplavne nevarnosti v deževnem obdobju.

Podnebje in naravne nevarnosti

Klima je tropska z izrazitimi suhim in vlažnim obdobjem. Gorski relief močno vpliva na lokalne razmere — višje lege so hladnejše in vlažnejše. Regija je dovzetna za tropske ciklone (orkane) in intenzivne padavine, ki povzročajo plazove, poplave in obsežno erozijo, še posebej na območjih z zmanjšanim gozdnim pokrovom.

Pomembne geografske posledice

  • Razgiban relief omejuje večje kmetijske površine in vpliva na porazdelitev prebivalstva, ki se v večji meri naseljuje v obalnih mestih.
  • Obalni položaj zagotavlja dostop do pomorskih poti, a država je tudi izpostavljena tropskim nevihtam in globalnim spremembam morske gladine.
  • Okoljski izzivi — erozija, odsekavanje gozda in degradacija tal — neposredno vplivajo na vodne vire, pridelke in obalne ekosisteme.

Haiti ima zaradi svoje lege in geografskih značilnosti pomembno vlogo v karibski regiji — bodisi kot del skupne zgodovine Hispaniole, kot pomorsko križišče med otoki ali kot območje z edinstvenimi naravnimi značilnostmi in izzivi, ki zahtevajo trajnostne rešitve za razvoj in varovanje okolja.