Animal Crossing, na Japonskem znan kot Dōbutsu no Mori (どうぶつの森, živalski gozd), je videoigra za simulacijo življenja, ki jo je izdala in razvila ekipa Nintendo EAD pri Nintendu. Prvotna različica igre je izšla na kartici za konzolo Nintendo 64 na Japonskem leta 2001; kasneje je bila prirejena in lokalizirana za konzolo Nintendo GameCube ter izdana v drugih regijah leta 2002 (vključno z Severno Ameriko, Evropo in Avstralijo).
Opis igre in mehanike
Animal Crossing je odprta, brezciljna igra v realnem času, kjer igralec prevzame vlogo človeka, ki se preseli v vas, naseljeno z antropomorfnimi živalmi. Glavne aktivnosti vključujejo:
- ribolov, lov na žuželke in izkopavanje fosilov;
- pogovore z meščani (živalskimi prebivalci), izpolnjevanje njihovih nalog in sklepanje prijateljstev;
- urejanje in širjenje lastne hiše — račun za hipoteko igralcu ponudi trgovec Tom Nook, ki je ena najbolj prepoznavnih oseb v seriji;
- nakupovanje, zbiranje in razstavljanje pohištva ter predmetov; možnost prilagajanja videza in urejanja okolice;
- udeležba v sezonskih dogodkih, praznovanjih in dnevnih/tedenskih rutinah, ki sledijo notranjemu sistemu ure in koledarja konzole.
Igra spodbuja počasno, sproščeno igranje brez pritiskov oziroma jasnega konca — nagrade so predvsem osebne (ureditev mesta, zbiranje predmetov, odnosi z meščani).
Povezljivost in posebne funkcije
Različica za konzolo Nintendo GameCube je podpirala dodatne funkcije: povezovalni kabel GameCube-Game Boy Advance in predmete e-bralnika (e-Reader), kar je omogočalo prenos vsebin in pridobivanje posebnih predmetov. Igra vsebuje tudi emulirane igre iz Nintendo Entertainment System, ki se v igri pojavljajo kot zbirateljski predmeti — igralec jih lahko poskenira/odpre in jih dejansko ponovno igra v okviru igre.
Razvoj, glasba in vpliv
Projekt sta vodila oblikovalca Katsuya Eguchi in Hisashi Nogami (nogami je kasneje postal pomemben producent serije). Glasbo je med drugim prispeval skladatelj Kazumi Totaka, znan tudi po pojavljanju skrite melodije »Totaka’s Song«. Igra je hitro postala kulturen pojav zaradi svojega prijaznega sloga, občutka »življenja« v vasi in možnosti dolgoročnega igranja.
Zapuščina serije
Animal Crossing je postal osnova za več nadaljevanj in spin-offov na različnih platformah, med njimi naslovoma za Nintendo DS in Wii ter kasnejšima uspešnicama Animal Crossing: New Leaf (Nintendo 3DS) in Animal Crossing: New Horizons (Nintendo Switch), ki je izšel leta 2020 in igral serijo še širše uveljavil po svetu. Serija je vplivala tudi na druge simulacije življenja in virtualne skupnosti ter ostaja priljubljena zaradi družbenega in sproščenega pristopa k igranju.
Originalna izdaja Animal Crossing za N64 in kasnejša različica za GameCube sta tako zasluženo obdržali status prelomne igre v žanru simulacij življenja, z edinstveno kombinacijo zbiranja, socialne interakcije in igre v realnem času.