Hylonomus — izumrli tetrapod iz pensilvana, fosili v Jogginsu

Odkrijte Hylonomus — 20 cm izumrli tetrapod iz pensilvana, fosili v Jogginsu, življenje pred 312 mio let, prehrana, odkritja in paleontološke teorije.

Hylonomus je izumrl stebelni tetrapod, znan iz zgornjega premika (pensilvan), ki je živel približno pred 312 milijoni let. Tradicionalno ga pogosto omenjajo kot enega najstarejših znanih plazil (amniotov), vendar je zaradi pomanjkanja jasnih lobanjskih odprtin za očmi (temporalnih fenestracij) razvrstitev v sauropsida še vedno predmet razprav. Za primerjavo: Westlothiana je starejša, a je bila morda dvoživka, medtem ko je Casineria znana le iz fragmentarnih ostankov, zato je njihova taksonomska vloga negotova.

Morfologija in velikost

Hylonomus je bil majhen tetrapod — ocenjeno je, da je bil dolg okoli 20 centimetrov (vključno z repom). Imel je vitko telo, relativno dolga okončina in rep ter majhno, kronasto lobanjo. Znotraj čeljusti so bili majhni, ostri zobje, primernejši za lov na drobne nevretenčarje, zato najverjetneje ni bil specializiran plenilec velikih žuželk ali vretenčarjev.

Prehrana in način življenja

Glede na zgradbo čeljusti in zoba so raziskovalci sklepali, da je Hylonomus jedel predvsem majhne kopenske nevretenčarje — na primer stonoge in zgodnje žuželke — ter morda druge drobne favne iz močvirnega okolja. Njegove okončine kažejo, da je bil dobro prilagojen hoje po tleh in verjetno ni bil vodno specializiran kot nekatere sorodne skupine tistega časa.

Odkritje in ohranjenost fosilov

Najpomembnejši fosilni najdbi Hylonomusa prihajata iz ostankov fosilnih štorov mahov v Joggins FossilCliffs, Nova Škotska, Kanada. Ti vrtasti ostanki so ostanki velikih dreves iz premogovnih močvirij, ki so se ob spremembah vremena lomila in propadla. Štori so se s časom lahko izdolbli in tvorili votline; majhne kopenske živalice so vstopile v te zavetje, nato pa se lahko zataknile in poginile zaradi lakote ali pomanjkanja zraka. Ta taphonomski mehanizem (način ohranjanja) pojasni, zakaj so v Jogginsu tako dobro ohranjeni številni drobni kopenski organizmi.

Na istem območju Nove Škotske so našli tudi fosile drugih zgodnjih amniotov in sorodnih skupin, na primer bazalnega peliskozavra Archaeothyris in bazalnega diapsida Petrolacosaurus, ki so datirani približno 6 milijonov let pozneje kot Hylonomus. To prikaže zaporedje zgodnjih kopenskih vretenčarjev v nastajajočih ekosistemih premogovnih močvirij.

Odtisi stopal in širši pomen

V Novem Brunšviku so našli nekaj fosilnih odtisov stopal, stare približno 315 milijonov let, ki jih nekateri paleontologi pripisujejo vrstam, podobnim Hylonomusu. Takšni odtisi nudijo dragocene informacije o gibanju in velikosti teh zgodnjih kopenskih tetrapodov, tudi ko so telesni ostanki redki.

Pomen za razumevanje izvora amniotov

Hylonomus ima pomembno vlogo pri razlagi zgodovine življenja na kopnem, ker ponazarja enega od načinov, kako so drobni živalski vrstni razvojki zapolnili niše v premogovnih močvirjih v permskem obdobju. Čeprav to, ali ga smemo vpisati neposredno med drevesne prednike sodobnih plazil (sauropsida), ostaja predmet znanstvenih razprav, njegove dobro ohranjene kosti iz Jogginsa omogočajo vpogled v morfologijo in ekologijo zgodnjih kopenskih vretenčarjev.

Skupaj ti dokazi pomagajo rekonstruirati prehodno fazo med bolj primitivnimi tetrapodi in razklanimi linijami, ki so kasneje vodile do današnjih dvoživk in amniotov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Hylonomus?

V: Kako velik je bil Hylonomus?

V: Kako je bil videti?

V: Kaj je jedel?

V: Kje so našli fosile Hylonomusa?

V: Katere druge fosile so našli v isti regiji Nove Škotske?

V: Ali obstajajo odtisi stopal, ki jih pripisujejo Hylomonusu?

Išči po črki