Madam C. J. Walker: biografija pionirke nege las in prve ženske milijonarke

23. decembra 1867 se je na plantaži v bližini vasi Delta v Louisiani rodila Sarah Breedlove. Bila je peti otrok, ki se je rodil nedavno osvobojenima sužnoma Owenu in Minervi. Bila je njun prvi otrok, ki se je rodil svoboden. Njena mati je umrla leta 1874, oče pa leta 1875. Odšla je živeti k sestri Louviniji in njenemu možu. Leta 1877 so se preselili v Vicksburg v Mississippiju, kjer je Sarah pobirala bombaž. Pri 14 letih se je poročila z Mosesom McWilliamsom. Umrl je dve leti pozneje. Breedlove in njena hči A'Lelia sta odšli v St. Tam sta bila dva njena brata frizerja. Za 1,50 dolarja na dan je prala oblačila. Obiskovala je tudi večerno šolo. Leta 1894 se je Breedlove drugič poročila z Johnom Davisom. Vendar je zakon propadel, saj ji je bil nezvest.

V devetdesetih letih 19. stoletja so Breedlovi zaradi bolezni lasišča začeli izpadati lasje. Začela je eksperimentirati z domačimi zdravili. Na svetovnem sejmu leta 1904 je Breedlove spoznala Annie (Turnbow) Malone. Do leta 1905 je prodajala Malonejeve izdelke. Breedlove se je preselila v Denver, kjer se je poročila s svojim drugim možem Charlesom Josephom Walkerjem. V sanjah se ji je prikazalo, kaj naj zmeša za izdelek za lase. Ena od sestavin je bila na voljo le v Afriki, zato je poslala po nekaj sestavin. Njeni lasje so spet začeli rasti. Začela je svoje podjetje, ki je prodajalo izdelek, ki ga je razvila, "Madam Walker's Wonderful Hair Grower", ki je bil zasnovan kot zdravilo za lasišče in balzam za lase. Leta 1906 je njena hči A'Lelia končala študij in se zaposlila kot vodja materinega podjetja. To je Walkerjevi omogočilo, da je začela prodajati svoje izdelke od vrat do vrat. Kjer koli je bilo mogoče, je predstavljala cerkvenim skupinam. Leta 1908 je v Pittsburghu ustanovila lastno šolo za usposabljanje svojih prodajalcev.

Leta 1910 je registrirala svoje podjetje. Ker ji ni uspelo pritegniti velikih vlagateljev, je za ustanovitev šole in tovarne v Indianapolisu porabila 10.000 dolarjev lastnega denarja. Bila je edina delničarka podjetja Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Sarah Walker je bila resna poslovna ženska. Začela je mešati zelišča in šampone. Njeni izdelki so bili namenjeni predvsem temnopoltim ženskam. V kratkem času je usposobila 40 000 prodajalcev, svojih "agentov Walker". Agenti so se naučili njenega sistema rastlinskih šamponov, čarovniškega olja, hladilnih krem in diet. Ni izumila vročega glavnika za ravnanje las. Vendar ga je izboljšala s širšimi zobmi za lase temnopoltih žensk.

Walker se je leta 1912 udeležil trinajste letne konvencije National Negro Business League. Na seznamu govornikov ni bilo nobene ženske. Walker je vstal in prevzel govorniški oder od Bookerja T. Washingtona, ki je moderiral. Povedala je svojo zgodbo in zakaj bi morale biti ženske vključene. Na štirinajsti konvenciji je bila na seznamu govorcev. Imela je sposobnost navdihovanja drugih.

Walker je bil vodja in vzornik v črnski skupnosti. Bila je ena prvih Afroameričank, ki je ustvarila izdelke za nego las za temnopolte ženske. To je bilo v času, ko so bili skoraj vsi izdelki namenjeni belcem. Cilj njenega podjetja je bil, da bi se Afroameričanke počutile bolje. Z uporabo njenih izdelkov so se lahko bolje počutile glede svojega videza. Walkerjeva je na novo izumila ravnanje las samo za temnopolte. Njen način zaslužka je pomagal njej in tudi njenim zaposlenim, da so se rešili revščine. Ko so zanjo prodali izdelek, so dobili določen odstotek denarja. Drugi črnski voditelji so jo kritizirali. Booker T. Washington jo je kritiziral, ker so črnke videti kot belke. Ni mu bilo všeč beljenje kože in ravnanje las. Vendar je izjavila, da so ključne sestavine njenih izdelkov za nego las izhajale iz Afrike. Gospa C. J. Walker je umrla 25. maja 1919.