Severnoameriška plošča: definicija, razširjenost in geologija

Severnoameriška plošča je velika tektonska plošča. Pokriva večino Severne Amerike. Vključuje tudi Grenlandijo, Kubo, Bahame, skrajni severovzhodni del Azije ter dele Islandije in Azorov. Njena površina je približno 76.000.000 km² (približno 29.000.000 mi²). Je druga največja tektonska plošča na Zemlji, takoj za Pacifiško ploščo (ki meji na ploščo na zahodu).

Na vzhodu sega do Srednjeatlantskega grebena, na zahodu pa do Čerskega grebena v vzhodni Sibiriji. Plošča vključuje celinsko in oceansko skorjo. Notranjost celine je obsežen granitni kraton. Vzdolž večine robov tega kratona so fragmenti zemeljske skorje, imenovani terani. Ti so se v dolgem časovnem obdobju prilepili na kraton (akrecija). Velik del Severne Amerike zahodno od Skalnega gorovja je sestavljen iz takšnih teranov.

Meje plošče in gibanje

Severnoameriška plošča ima več različnih vrst plaščnih mej:

• Vzhodna meja: divergenca ob Srednjeatlantskem grebenu, kjer se plošča odmika od Evrazijske in Afriške plošče ter nastaja nova oceanska skorja.
• Zahodna in severozahodna meja: kompleksne konvergentne in transformne meje proti Pacifiški in manjšim mikroploščam. Pomembni primeri so subdukcijska cona ob Aleutih in zahodno od Kanade ter transformne tektonske prelomnice in podzoni vzdolž obale Pacifika.
• Južna meja: vključuje stik s Karibsko ploščo in drugimi manjšimi ploščami v območju Karibov in Mehiškega zaliva.

Plošča se premika počasi, tipične hitrosti so reda nekaj centimetrov na leto (na primer približno 2–3 cm/letno glede na sosednje plošče), kar v dolgem časovnem obdobju povzroča orogene in potrese.

Geološka zgradba in zgodovina

Osrednji del plošče tvori star kraton (poznan tudi kot Kanadski ščit ali Laurentia v geoloških virih), pretežno sestavljen iz prekambrijskih magmatskih in metamorfnjih kamnin. Ta stabilni "notranji del" plošče je obdan s pasovi, ki so nastali z akrecijo teranov in več fazami gubanih orogenez (npr. Appalachijsko gubanje na vzhodu).

Na zahodu pa so zapleteni akrecijski pasovi, otoki in subdukcijski traki, ki so v preteklih sto milijonih letih prilepili različne terane in ustvarili visoka gorovja, kot je Skalno gorovje. Vulkanizem in intruzivne magmatske aktivnosti so pri tem igrale pomembno vlogo.

Potresi in vulkanizem

• Ker so meje plošče aktivne, so značilni potresi v obalnih predelih Pacifika, v območjih subdukcije (npr. obalna Aljaska, severozahodna Amerika) in vzdolž transformnih prelomnic.
• Cascadska subdukcijska cona ob zahodni obali ZDA in Kanade je vir potencialno velikih potresov in vulkanskega tveganja (vulkanizem v Kaskadah).
• Del plošče, ki sega preko Islandije in Azorov, je povezan z vulkansko aktivnostjo na srednjeatlantskem grebenu, kjer nastajajo nova skorja in vulkani, pogosto izmenično v omejenih otokih in grebenskih območjih.

Pomen in naravni viri

Severnoameriška plošča zajema območja z bogatimi naravnimi viri: minerali in rude v starodavnem kratonu, nafta in plin v sedimenti obalnih pasov, ter gozdovi in vodni viri na celini. Geološka zgodovina je oblikovala raznovrstno pokrajino — od starih ščitov in planot do mladih gorovij in oceanskih bazenov — kar vpliva tudi na človekovo rabo prostora in gospodarstvo.

Zaključek

Severnoameriška plošča je ključni del tektonike Zemlje v severni polobli. Njena velika razširjenost, raznolike meje in dolga geološka zgodovina pojasnjujejo raznolikost površnih oblik, potresno in vulkansko aktivnost ter razporeditev naravnih virov po Severni Ameriki in okoliških otokih.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je severnoameriška plošča?

V: Kakšna je površina severnoameriške plošče?

V: Kakšen je položaj severnoameriške plošče glede na druge tektonske plošče?

V: Katere vrste skorje vsebuje severnoameriška plošča?

V: Iz česa je sestavljena notranjost kopnega severnoameriške plošče?

V: Kako se imenujejo drobci zemeljske skorje, ki so se v daljšem časovnem obdobju prilepili na kraton?

V: Iz česa je sestavljen večji del Severne Amerike zahodno od Skalnega gorovja?

Išči po črki