Zgodnja zgodovina
Horace Smith in Daniel B. Wesson sta leta 1852 ustanovila podjetje Smith & Wesson Company. Njun namen je bil razviti pištolo z vzvodom. Toda do leta 1854 je podjetje propadlo. Podjetje sta prodala proizvajalcu srajc Oliverju Winchestru. Leta 1866 je Winchester podjetje preimenoval v Winchester Repeating Arms Company. Istega leta sta Smith in Wesson ustanovila drugo podjetje z imenom Smith & Wesson. Njun čas je bil pravi. Kmalu po tem, ko sta zgradila novo tovarno v Springfieldu, se je začela ameriška državljanska vojna.
Državljanska vojna
Ena najbolj priljubljenih pištol med vojno je bila Smith & Wesson Model 2. Številni vojaki v državljanski vojni so revolver št. 2 kupili zasebno. Med letoma 1861 in 1874 so jih izdelali več kot 77.000. Podjetje Smith & Wesson je postalo tako donosno, da sta bila partnerja do leta 1865 najbogatejša človeka v Springfieldu.
Konec 19. stoletja
Med državljansko vojno je bil eden najbolj priljubljenih kalibrov kaliber .44. Partnerja sta ugotovila, da morata izdelati pištolo tega kalibra. Do leta 1870 je družba S&W predstavila kovinski naboj .44, ki je bil bistveno izboljšan v primerjavi z modeli .44 s perkusijsko kapico, ki so se uporabljali med vojno. Za uporabo tega novega naboja je podjetje predstavilo večjo pištolo, znano kot Smith & Wesson Model 3. Pištola se je ponašala s hitrim polnjenjem in ponovnim polnjenjem. Ta pištola je bila najljubša pištola Wyatta Earpa. Leta 1875, ko je bil Smith star 65 let, je prodal svoj delež podjetja Wessonu. Svojemu nekdanjemu partnerju je še vedno svetoval pri poslovnih zadevah.
Leta 1880 je družba S&W predstavila prvi revolver z dvojnim delovanjem. Zasnovan je bil za uporabo naboja kalibra .32 S&W. V tem času so bili v podjetju dejavni trije Wessonovi sinovi, Walter H., Frank L. in Joseph H. Leta 1887 je Frank L. Wesson umrl, njegovi bratje pa so bili še naprej partnerji v podjetju.
Leta 1887 je bila izdelana nova zasnova skritega kladiva za policijo. Različice te zasnove se še vedno izdelujejo. Leta 1899 je podjetje S&W predstavilo svojo najbolj znano obliko, pištolo Military & Police. To je bila pištola z dvojnim delovanjem, ki je postavila standard za sodobne revolverje. Uvedla je tudi zelo priljubljen kaliber .38 S&W Special. Ta naboj je še vedno eden najbolj priljubljenih nabojev za revolverje, kar jih je bilo kdaj koli izdelanih. Veliko število pištol S&W .38 Special je bilo prodanih policiji in vojski po vsem svetu. Uporabljali so jih v prvi in drugi svetovni vojni. Ostale so priljubljene, dokler jih številne policijske in vojaške organizacije niso dokončno nadomestile s polavtomatskimi pištolami.
Začetek 20. stoletja
Leta 1904 je umrl Daniel B. Wesson. Toda brez njegovega vodstva se sinova nista mogla dogovoriti o prihodnji usmeritvi podjetja. To obdobje šibkega vodstva se je nadaljevalo še nekaj časa. Leta 1908 je podjetje predstavilo novo linijo pištol kalibra .44, imenovano .44 New Century, ki pa se je kmalu preimenovala v Smith & Wesson Triple Lock. Uporabljala je nov nabojnik, ki ga je razvila družba S&W, .44 Special.
Svetovne vojne
Podjetje Smith & Wesson je od ameriške vlade prejelo velika državna naročila za vojaške revolverje. Podjetje se je razširilo na proizvodnjo strelnega orožja. Vendar so težave pri upravljanju, delovni spori in nova delovna sila povzročili težave v proizvodnji. Zato je ameriška vlada prevzela vodenje podjetja S&W do konca vojne.
Po vojni je zaradi presežka vojaškega orožja in uvoza poceni orožja prodaja upadla. Pod vodstvom Harolda Wessona je podjetje proizvajalo druge izdelke, da bi ohranilo dobiček. Izdelovali so šivalne stroje, ročne opornice, pralne stroje in dele za stranišča. Vendar nobena od teh stvari ni prinesla dobičkonosnega poslovanja podjetja.
V tem času so se začeli uporabljati neprebojni jopiči. Gangsterji so si jih hitro omislili, da jih ne bi prebili izstrelki s hitrostjo pod 1 000 fps. Podjetje S&W je takoj začelo eksperimentirati z izboljšanimi naboji. Kot svetovalca so uporabili tudi znanega strokovnjaka za strelno orožje Billa Jordana, ki jim je pomagal razviti novo, veliko zmogljivejšo pištolo. Nastal je prvi naboj magnum, S&W .357 Magnum. Leta 1935 so izdali model Smith & Wesson Model 19. S kroglo s 125 zrni, ki je letela s hitrostjo 1600 fps, je zlahka premagala takratni neprebojni oklep.
Druga svetovna vojna in po njej
Do začetka vojne je bila družba S&W skoraj v stečaju. Podjetje je zdaj vodil Carl R. Hellstrom. Pod njegovim vodstvom se je podjetje osredotočilo na ročne pištole in začelo se je širiti. Leta 1965 je družina Wesson podjetje prodala korporaciji Bangor Punta. Ta je poleg strelnega orožja začela proizvajati tudi pribor za strelno orožje. Leta 1884 je bilo podjetje S&W prodano podjetju Lear Siegler, ki ga je leta 1986 prevzela družba Forstmann Little & Company. Družba Forstmann & Little se je zanimala predvsem za Sieglerjeve letalske in avtomobilske linije. Zato so podjetje Smith & Wesson prodali britanskemu holdinškemu podjetju Tomkins plc. Pod okriljem Tomkinsa je podjetje S&W razvilo številne polavtomatske pištole. Med njimi je bilo tudi več pištol z novim nabojem .40 S&W. V tem času je prodaja pištol upadla. Zaradi tožb proti orožju so se začeli povečevati stroški poslovanja.
Clintonov sporazum
Družba Smith & Wesson je 17. marca 2000 sklenila dogovor s predsednikom ZDA Billom Clintonom. Strinjal se je, da bo spremenil zasnovo in distribucijo svojega strelnega orožja. To je bilo v zameno za "program prednostnega nakupa", ki bi nadomestil izgubo prihodkov zaradi pričakovanega bojkota. Vsi pooblaščeni trgovci in distributerji S&W so morali upoštevati "kodeks ravnanja", da bi preprečili prodajo strelnega orožja prepovedanim osebam. Trgovci so se morali strinjati, da otrokom, mlajšim od 18 let, ne bodo dovolili dostopa do trgovin z orožjem ali delov trgovin, v katerih je bilo strelno orožje.
Po organizirani kampanji združenj NRA in NSSF je na tisoče trgovcev na drobno in več deset tisoč potrošnikov strelnega orožja bojkotiralo podjetje Smith & Wesson.
Prevzem s strani podjetja Saf-T-Hammer
11. maja 2001 je družba Saf-T-Hammer Corporation od družbe Tomkins plc za 15 milijonov ameriških dolarjev kupila podjetje Smith & Wesson. To je bil le delček od 112 milijonov USD, ki jih je prvotno plačal Tomkins. Pri nakupu podjetja Smith & Wesson je posredoval predvsem predsednik družbe Saf-T-Hammer Bob Scott. Ta je leta 1999 zapustil podjetje Smith & Wesson zaradi nestrinjanja s politiko podjetja Tomkins. Po nakupu je Scott postal predsednik podjetja Smith & Wesson. Vodil je 157 let staro podjetje, da se je vrnilo na svoj nekdanji položaj na trgu.
15. februarja 2002 je bilo ime spremenjeno v Smith & Wesson Holding Corporation.
Nedavna zgodovina
Družba Smith & Wesson Holding je decembra 2014 napovedala, da bo za Battenfeld Technologies plačala 130,5 milijona dolarjev. To je podjetje s sedežem v Columbii, Missouri, ki je oblikovalec in distributer lovskih in strelskih pripomočkov. To je bil del načrta za združitev vseh obstoječih dodatkov Smith & Wesson, M&P in Thompson Center Arms v en oddelek.
Avgusta 2016 je podjetje za 95 milijonov dolarjev kupilo podjetje Crimson Trace, proizvajalca laserskih vizirjev. Za 85 milijonov dolarjev je kupilo podjetje Taylor Brands, proizvajalca orodja in nožev. Novembra 2016 je podjetje za 32,3 milijona dolarjev kupilo podjetje UST Brands, proizvajalca opreme za preživetje. Družba Smith & Wesson je 7. novembra 2016 objavila, da bo spremenila ime svoje holdinške družbe v American Outdoor Brands Corporation.
