Soundgarden — ameriška grunge skupina: Chris Cornell, album Superunknown

Skupina Soundgarden je začela delovati leta 1984. Najprej so jih sestavljali trije člani: pevec in bobnar Chris Cornell, kitarist Kim Thayil in basist Hiro Yamamoto. Skupina se je poimenovala po skulpturi iz cevi, ki usmerja veter, "A Sound Garden". Umetniško delo je v parku Magnuson v Seattlu.

Sprva je Cornell ob petju igral bobne, leta 1985 pa je skupina najela Scotta Sundquista, tako da je Cornell lahko samo pel. Prvi posnetki skupine so bile tri pesmi na kompilacijskem albumu za založbo C/Z Records z naslovom Deep Six. Na albumu so nastopili tudi zgodnji grunge izvajalci Green River, Skin Yard, Malfunkshun, The U-Men in Melvins. Leta 1986 je Sundquist zapustil skupino. Zamenjal ga je Matt Cameron, ki je bil bobnar skupine Skin Yard.

Jonathanu Ponemanu, DJ-ju radijske postaje v Seattlu, so bili Soundgarden všeč, ko je videl njihov nastop. Pozneje je dejal: "Videl sem skupino, ki je bila vse, kar bi morala biti rock glasba." Poneman se je ponudil, da bo plačal snemanje plošče skupine. V sodelovanju z Bruceom Pavittom je Poneman prispeval tudi 20 000 dolarjev založbi Sub Pop, ki se je znašla v finančnih težavah. To je pripomoglo k temu, da je Sub Pop postal priljubljena in uspešna glasbena založba, ki je privabila več uspeha s grunge bendi. Sub Pop je nato leta 1987 izdal Soundgardenov EP Screaming Life, leta 1988 pa EP Fopp. Kombinacija obeh je bila leta 1990 izdana kot Screaming Life/Fopp.

Čeprav so velike založbe zahtevale, naj Soundgarden podpiše pogodbo z njimi, je skupina leta 1988 izbrala majhno neodvisno založbo SST Records. SST je izdala njihov debitantski album Ultramega OK. Album je bil leta 1990 nominiran za nagrado grammy za najboljšo metalsko izvedbo.

Prvi videospot skupine, "Flower", je postal priljubljen; redno so ga predvajali v MTV-jevi oddaji 120 minut. Leta 1989 so Soundgarden promovirali album Ultramega OK s turnejo po Združenih državah, nato pa so se odpravili v Evropo. To je bila njihova prva čezmorska turneja.

Soundgarden so leta 1989 izdali svoj prvi album pri veliki založbi A&M Records. Louder Than Love je postal prvi album skupine, ki se je uvrstil na lestvico Billboard200. Leta 1990 je dosegel 108. mesto na lestvici. Skupina je album podprla s turnejami po SeverniAmeriki in Evropi.

Mesec dni pred začetkom turneje za Louder Than Love je basist Hiro Yamamoto odšel na študij. Yamamoto je bil nesrečen, ker je menil, da za skupino ni dovolj pomemben. Njegovo mesto je na turneji zasedel nekdanji basist skupine Nirvana Jason Everman. Everman je bil odpuščen takoj po vrnitvi skupine Soundgarden iz Evrope sredi leta 1990. Leta 1990 sta izšla EP Loudest Love in video kompilacija Louder Than Live. Videospot prikazuje pet skladb v živo, posnetih med turnejo Louder Than Love.

Badmotorfinger: 1990-1993

Basist Ben Shepherd se je skupini Soundgarden pridružil leta 1990. Naslednji album, Badmotorfinger, je izšel leta 1991. Bil je nekoliko uspešen, saj je dosegel 39. mesto na lestvici albumov. Vendar je bil zaradi nepričakovanega uspeha Nirvaninega albuma Nevermind, ki je izšel isti mesec kot Badmotorfinger, deležen manj pozornosti. Dva singla sta bila priljubljena na alternativnih radijskih postajah in MTV-ju.

Prvi singel skupine Badmotorfinger, "Jesus Christ Pose", je bil deležen negativne pozornosti, ko je MTV leta 1991 prepovedal njegov videospot. Številni poslušalci so bili ogorčeni nad pesmijo in videospotom, saj so ju označili za protikrščanska. Skupina je med turnejo po Združenem kraljestvu v podporo albumu prejela grožnje s smrtjo. Badmotorfinger je bil leta 1992 nominiran za nagrado grammy za najboljšo metalsko izvedbo.

Po turneji po Severni Ameriki leta 1991 je skupina na turneji Use Your Illusion Tour odprla koncert skupine Guns N' Roses v Severni Ameriki. Po več turnejah za promocijo albuma so se poleti 1992 v Evropi ponovno pridružili skupini Guns N' Roses v okviru turneje Use Your Illusion Tour, na kateri so odpirali še eno zasedbo, Faith No More. Skupina je leta 1992 sodelovala na turneji Lollapalooza z zasedbami Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam in Ministry.

Skupina je pozneje izdala video kompilacijo Motorvision. Posneta je bila leta 1992 v gledališču Paramount. Istega leta so nastopili tudi v filmu Singles. V njem so nastopili s skladbo "Birth Ritual". Pesem se je pojavila na soundtracku, prav tako kot solo pesem Chrisa Cornella "Seasons".

Super neznano: 1994-1995

Soundgarden so leta 1994 izdali album Superunknown. Postal je najbolje prodajani album skupine, deloma zaradi priljubljenih singlov "Black Hole Sun", "Spoonman", "My Wave" in "Fell on Black Days". Ob izidu marca 1994 je album Superunknown debitiral na prvem mestu lestvice albumov Billboard 200.

Besedila pesmi so bila temačna in žalostna; zdelo se je, da jih veliko govori o zlorabi drog, samomoru in depresiji. Recenzent J.D. Considine iz revije Rolling Stone je dejal, da skupina Superunknown "kaže veliko večji razpon, kot to uspe marsikateri skupini v celotni karieri". Prav tako je izjavil: "Superunknown v najboljšem primeru ponuja bolj pretresljiv prikaz odtujenosti in obupa kot karkoli na albumu In Utero."

Videospot za pesem "Black Hole Sun" je leta 1994 prejel nagrado MTV Video Music Award za najboljši rock videospot|Best Metal/Hard Rock Video. Soundgarden je leta 1995 prejel dve nagradi Grammy; skladba "Black Hole Sun" je prejela nagrado za najboljšo hard rock izvedbo, skladba "Spoonman" pa nagrado za najboljšo metal izvedbo.

Navzdol na zgornji strani: 1996-1997

Po svetovni turneji za promocijo albuma Superunknown so člani skupine začeli pripravljati album, ki je bil njihov zadnji studijski album po več kot 15 letih. Izšel je leta 1996. Z albuma so izšli štirje singli: "Pretty Noose", "Blow Up the Outside World", "Burden in My Hand" in "Ty Cobb".

Glasba je bila manj heavy metalska in grungeovska kot na prejšnjih albumih skupine. Člani skupine so dejali, da so želeli eksperimentirati z drugimi zvoki. David Browne iz revije Entertainment Weekly je v recenziji dejal: "Le malo skupin po Led Zeppelin je tako jasno mešalo akustične in električne instrumente." Vendar sta bila pisanje in snemanje albuma za skupino stresna. Zdi se, da se Thayil in Cornell nista strinjala glede spremembe težkih kitarskih riffov, ki so postali zaščitni znak skupine. Album je dobil ugodne kritike, vendar se ni prodajal tako dobro kot album Superunknown.

Na turneji Lollapalooza 1996 je skupina igrala z Metallico, ki jo je prosila za nastop. Po koncertu Lollapalooza je skupina odšla na svetovno turnejo. Med turnejo so se napetosti še naprej povečevale. Na vprašanje, ali skupina sovraži turneje, je Cornell odgovoril: "Do neke točke res uživamo, potem pa postane dolgočasno, ker se začne ponavljati. Čutiš, da so oboževalci plačali svoj denar in pričakujejo, da boš prišel in jim zaigral svoje pesmi, kot si jih zaigral prvič. To je točka, ko sovražimo turneje." Na zadnji postaji turneje v Honoluluju na Havajih 9. februarja 1997 je Shepherd ob okvari opreme razočarano vrgel svojo bas kitaro v zrak. Nato je odkorakal z odra. Tudi skupina je zapustila oder, vendar se je Cornell vrnil in odigral solo kot bis.

9. aprila 1997 je skupina naznanila, da razpada. Thayil je dejal: "Iz splošnega odnosa vseh v preteklem pol leta je bilo očitno, da je bilo prisotno nezadovoljstvo." Novembra 1997 je pri založbi A&M Records izšel najboljši album A-Sides.

Po skoraj 13 letih, 1. januarja 2010, je Chris Cornell na svojem Twitterju zapisal: "Dvanajstletnega premora je konec in šola je spet tu. Vpišite se zdaj. Vitezi zvočne mize spet vozijo!" Sporočilo je vsebovalo povezavo na spletno stran, na kateri so oboževalci lahko vnesli svoje e-poštne naslove, da bi prejemali novice o ponovni združitvi.

• Chris Cornell - vokal, ritem kitara (1984 - 1997)
• Kim Thayil - glavna kitara (1984 - 1997)
• Ben Shepherd - bas kitara (1990 - 1997)
• Matt Cameron - bobni (1986 - 1997)