Katedrala St Albans – anglikanska cerkev z najdaljšo ladjo v Angliji

Prvi britanski krščanski mučenec

Alban je bil pogan, ki je živel v rimskem mestu Verulamium, kjer je zdaj St.Albans, v Hertfordshiru v Angliji, približno 22 milj (35 km) severno od Londona ob ulici Watling Street. Preden je krščanstvo postalo uradna vera rimskega cesarstva, so Rimljani preganjali lokalne kristjane. Alban je na svojem domu našel zavetje pri njihovem duhovniku Amfibalu, ki ga je spreobrnil v krščansko vero. Ko so vojaki prišli v Albanovo hišo in iskali duhovnika, je Alban z njim zamenjal plašče in se pustil aretirati namesto njega. Alban je bil priveden pred sodnika, kjer je izpovedal svojo novo krščansko vero in bil zaradi tega obsojen. Po legendi je bil obglavljen na kraju, kjer zdaj stoji po njem poimenovana katedrala.

O datumu Albanove usmrtitve se razpravlja, na splošno se navaja okoli leta 250, znanstveniki pa predlagajo datume 209, 254 ali 304. V katedrali je tudi grob svetega Amfibala.

normanska opatija

Večina sedanje razporeditve in proporcev zgradbe izvira iz časa prvega normanskega opata Pavla iz Caena (1077-1093). Štirinajstega opata je imenoval novi canterburyjski nadškof Lanfrank.

Opatija v obliki križa je bila takrat največja v Angliji.Norman Robert Mason je posebno pozornost namenil trdnim temeljem, saj je pod njo zgradil neprekinjen zid iz plastovite opeke, kremena in malte ter temelje potisnil do dvanajst metrov globoko, da so se dotaknili kamninske podlage. Pod križnim stolpom so bili uporabljeni posebni veliki kamni.

Stolp je bil poseben dosežek - je edini veliki križni stolp iz 11. stoletja, ki še vedno stoji v Angliji. Robert je začel s posebnimi debelimi podpornimi zidovi in štirimi masivnimi opečnimi stebri. Štiristopenjski stolp se na vsaki stopnji zožuje s spenjalnimi oporniki na treh nižjih stopnjah in okroglimi oporniki na četrti stopnji. Celotna konstrukcija tehta 5 000 ton in je visoka 144 metrov. Stolp je bil verjetno zaključen z normansko piramidalno streho; sedanja streha je ravna. Prvotna zvonikarna je imela pet zvonov, vendar se nobeden od njih ni ohranil.

Samostanska opatija je bila dokončana leta 1089, vendar jo je posvetil šele na dan svetega Inocenca, 28. decembra 1115, nadškof v Rouenu. Obreda se je udeležil kralj Henrik I. ter številni škofje in plemiči.

V bližini je bil leta 1140 ustanovljen samostan (Sopwell Priory).

V sedanji zgradbi so pod osrednjim stolpom in na severni strani ladje ohranjeni prvotni normanski loki. Loki v preostalem delu stavbe so gotski, nastali po srednjeveških prezidavah in razširitvah ter obnovi v viktorijanski dobi.

Opat John de Cella (znan tudi kot John of Wallingford) (1195-1214) je opatijo razširil v 90. letih 11. stoletja. Hugh de Goldclif je obnovil strogo normansko zahodno pročelje. Bila je zelo draga, vendar so zaradi hitrega vremenskega propadanja in poznejših predelav iz nje odstranili vse razen fragmentov.

Psalter St Albans (okoli 1130-45) je najbolj znan med številnimi pomembnimi romanskimi iluminiranimi rokopisi, ki so nastali v opatijskem skriptoriju. Matthew Paris, menih v St. Albans od leta 1217 do svoje smrti leta 1259, je bil pozneje pomemben kot kronist in umetnik. Ohranjenih je osemnajst njegovih rokopisov, ki so bogat vir sodobnih informacij za zgodovinarje.

Nicholas Breakspear se je rodil v bližini St Albansa in tam tudi obiskoval šolo. Prosil je za sprejem v opatijo kot novinec, vendar so ga zavrnili. Nazadnje mu je uspelo, da so ga sprejeli v opatijo v Franciji. Leta 1154 je bil izvoljen za papeža Adriana IV, edinega angleškega papeža doslej. Vodja opatije je bil leta 1154 potrjen kot prvi opat v Angliji.