Pridobivanje urana
![2013 uranium mining, by country. Data is taken from.[1]](https://www.alegsaonline.com/image/World_uranium_mining_production.svg.png)
Pri rudarjenju urana se uranova ruda pridobiva iz zemlje za predelavo. Kazahstan, Kanada in Avstralija so trije največji proizvajalci, ki skupaj proizvedejo 64 % svetovne proizvodnje urana. Uran iz rudarstva se večinoma uporablja kot gorivo za jedrske elektrarne. Zdravstvene in okoljske študije kažejo, da izpostavljenost sevanju predstavlja tveganje za rudarje urana. Kongres je leta 1990 sprejel zakonodajo za pomoč prizadetim zaradi rudarjenja. Julija 2014 je cena uranovega koncentrata ostala blizu petletnega dna, saj je cena urana od najvišje cene januarja 2011 padla za več kot 50 % in odraža izgubo povpraševanja po jedrski nesreči v Fukušimi leta 2011. Nekateri načrti za nove rudnike in širitev rudnikov so bili odloženi.
Svetovna proizvodnja urana v letu 2005.
Ozadje
Svetovna proizvodnja urana je leta 2012 znašala 58.000 ton. Kazahstan, Kanada in Avstralija so trije največji proizvajalci, ki skupaj proizvedejo 64 % svetovne proizvodnje urana. Druge pomembne države proizvajalke urana so Niger, Namibija, Rusija, Uzbekistan, Združene države Amerike, Kitajska in Malavi.
Rudarski uran se večinoma uporablja kot gorivo za jedrske elektrarne. Uranove rude se običajno predelajo tako, da se rude zmeljejo do enakomerne velikosti delcev in nato obdelajo, da se uran izloči s kemičnim luženjem. Pri mletju se običajno pridobi suh prah, sestavljen iz naravnega urana, "rumenega kolača", ki se na trgu z uranom prodaja kot U 3O 8.
Okolje
Leta 1950 je ameriška služba za javno zdravje začela obsežno študijo rudarjev urana, ki je privedla do prve objave statistične povezave med rakom in rudarjenjem urana, objavljene leta 1962. Zvezna vlada je sčasoma uredila standardno količino radona v rudnikih in 1. januarja 1969 določila raven 0,3 WL.
Od 50 sedanjih in nekdanjih lokacij za pridobivanje urana v 12 zveznih državah jih je 24 opuščenih in so v pristojnosti ameriškega ministrstva za energijo. Med naključnimi izpusti iz obratov za proizvodnjo urana sta razlitje iz obrata za proizvodnjo urana Church Rock v Novi Mehiki leta 1979, ki so ga označili za največjo nesrečo z jedrskimi odpadki v zgodovini ZDA, in izpust goriva podjetja Sequoyah Corporation leta 1986 v Oklahomi.
Kongres je leta 1990 sprejel Zakon o nadomestilu za izpostavljenost sevanju (Radiation Exposure Compensation Act - RECA), ki je zagotavljal odškodnino za prizadete zaradi rudarjenja, leta 2000 pa so bile sprejete spremembe, ki so obravnavale kritike prvotnega zakona.
Ekonomija
Julija 2014 je cena uranovega koncentrata ostala blizu petletnega dna, saj je cena urana padla za več kot 50 % od najvišje cene januarja 2011 in odraža izgubo japonskega povpraševanja po jedrski nesreči v Fukušimi leta 2011. Zaradi še vedno nizkih cen je februarja 2014 rudarska družba Cameco odložila načrte za razširitev proizvodnje v obstoječih kanadskih rudnikih, čeprav je nadaljevala dela za odprtje novega rudnika v Cigar Lakeu. Prav tako februarja 2014 je družba Paladin energy ustavila delovanje svojega rudnika v Malaviju, saj je dejala, da je ta draga dejavnost ob trenutnih cenah izgubila denar.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je rudarjenje urana?
O: Rudarjenje urana je postopek pridobivanja uranove rude iz zemlje za predelavo.
V: Kateri so trije največji proizvajalci urana na svetu?
O: Kazahstan, Kanada in Avstralija so trije največji proizvajalci urana, ki skupaj proizvedejo 64 % svetovne proizvodnje urana.
V: Kako se uran, pridobljen pri rudarjenju, večinoma uporablja?
O: Rudarski uran se večinoma uporablja kot gorivo za jedrske elektrarne.
V: S kakšnim tveganjem se glede na študije lahko soočajo rudarji urana?
O: Zdravstvene in okoljske študije so pokazale, da izpostavljenost sevanju predstavlja tveganje za rudarje urana.
V: Ali je vlada storila kaj, da bi pomagala tistim, ki jih je prizadelo rudarjenje urana?
O: Kongres je leta 1990 sprejel zakonodajo za pomoč prizadetim zaradi rudarjenja.
V: Zakaj se je cena uranovega koncentrata v zadnjih nekaj letih močno znižala?
O: Cena uranovega koncentrata se je z najvišje cene januarja 2011 znižala za več kot 50 %, kar je posledica izgube povpraševanja po jedrski nesreči v Fukušimi leta 2011.
V: Kako je jedrska nesreča v Fukušimi vplivala na načrte za nove rudnike in širitev rudnikov?
O: Nekateri načrti za nove rudnike in širitev rudnikov so bili odloženi zaradi izgube povpraševanja po jedrski nesreči v Fukušimi.
