Wisconsin se je v ameriški državljanski vojni kot severna zvezna država boril za Unijo. Ob začetku državljanske vojne je Wisconsin zbral 91 379 vojakov za vojsko Unije. Organizirani so bili v 53 pehotnih polkov, 4 konjeniške polke, četo Berdanovih ostrostrelcev, 13 lahkih artilerijskih baterij in 1 enoto težke artilerije. Večina vojakov iz Wisconsina je služila na zahodnem bojišču. Vendar je več polkov služilo v vzhodnih vojskah, vključno s tremi polki v znameniti Železni brigadi. V boju je bilo ubitih ali smrtno ranjenih 3 794 pripadnikov. Še 8 022 jih je umrlo zaradi bolezni. Okoli 400 jih je umrlo v nesrečah. Skupno je bilo žrtev 12.216 mož. To je bilo približno 13,4 odstotka vseh nabornikov iz Wisconsina.
Mobilizacija in organizacija enot
Wisconsin je hitro odgovoril na poziv za prostovoljce. Glavno zbirno in usposabljalno mesto je bil t. i. Camp Randall v Madisonu, kjer so novinci prejemali osnovno vojaško šolanje, opremo in cepljenja. Kot guverner v času začetka vojne je deloval Alexander Randall, ki je aktivno skrbel za opremljanje in pošiljanje enot na fronto. Poleg pehotnih enot in konjenice so Wisconsinski vojaki dobavili tudi artilerijo ter specializirano četo Berdanovih ostrostrelcev, znano po natančnem strelstvu in vlogi v izvidniških ter ostrostrelskih nalogah.
Pomembne enote in Železna brigada
Med najbolj znanimi enotami iz Wisconsina so bile tri pehotne polke, ki so tvorile del Železne brigade (Iron Brigade) v Vzhodni vojski — med njimi so bili 2., 6. in 7. wisconsinski pehotni polk. Železna brigada je zaslovela zaradi pogumnih bojev in visoke stopnje izgub v bitkah, kot sta bila Antietam in Gettysburg. Drugi polki so delovali predvsem na zahodnem bojišču in so bili vključeni v velike kampanje na reki Mississippi ter v georgijskih bojih, kjer so prispevali k zmagam pri Vicksburgu, Chattanooga in v atlantskem okrožju.
Bojišča in ključne bitke
Čeprav je večina wisconsinskih enot bojovala v zahodnem teatru vojne, so se njihove enote pojavile tudi v nekaterih najtežjih spopadih vzhodne fronte. Na zahodu so bili vojaško dejavni predvsem v kampanjah proti kontrolam rek in pristopom do južnih mest (npr. Vicksburg, Meridian, Atlanta). Na vzhodu so enote iz Wisconsina igrale pomembno vlogo v bojih na Antietamu, Chancellorsvillu in predvsem na Gettysburgu, kjer je Železna brigada utrpela hude izgube, a prispevala k zadrževanju prodora konfederacije.
Žrtve in posledice za državo
Vojaške izgube, navedene v prvotnem povzetku, poudarjajo, kako visoka je bila cena za majhno zvezno državo: 3 794 ubitih ali smrtno ranjenih v boju, 8 022 umrlih zaradi bolezni in približno 400 žrtev v nesrečah — skupaj 12 216 mrtvih, kar predstavlja okoli 13,4 % vseh rekrutov iz Wisconsina. Te izgube so imele dolgoročne demografske in družbene učinke: pomanjkanje delovne sile na kmetijah in v tovarnah, potreba po rehabilitaciji ranjenih veteranov ter rast veteranskih združenj in spominskih iniciativ po vojni.
Spomin in dediščina
Wisconsinske vojaške enote so po vojni pustile opazen pečat v zgodovini ZDA. Po vsej državi so postavili spomenike in nagrobnike, najvplivnejši pa se nahajajo na mestih pomembnih bitk, kot je Gettysburg. Mnogi veterani so po vojni prevzeli vodstvene vloge v politiki in gospodarstvu Wisconsina, med njimi tudi nekateri poveljniki polkov, ki so postali guvernerji ali kongresniki. Dediščina vojne vpliva na lokalni kolektivni spomin še danes — vključno z ohranjanjem vojaških kamnov, muzejev in literaturo o wisconsinskih enotah.
Opomba: Zgornji povzetek o enotah, bojiščih in žrtvah temelji na zapisanih številkah in splošnih zgodovinskih virih o prispevku Wisconsina v ameriški državljanski vojni.
