Velika nagrada San Marina 1994 (Imola): tragedija, smrt Ayrtona Senne in varnost

Kvalifikacija

Petkove kvalifikacije

V petek, 29. aprila, je Rubens Barrichello, dirkač Jordana, med prvimi kvalifikacijami za določitev štartnega vrstnega reda na dirki pri hitrosti 225 kilometrov na uro v ovinku Variante Bassa trčil v robnik in ga je odneslo v zrak. Udaril je v zgornji del ograje za pnevmatike in padel v nezavest. Njegov Jordan se je po pristanku večkrat prevrnil, nato pa se je počasi ustavil z glavo navzdol. Ekipe zdravnikov so ga oskrbele na kraju nesreče, nato pa so ga odpeljali v zdravstveni center. Naslednji dan se je vrnil na dirkališče, čeprav je moral zaradi zlomljenega nosu in mavca na roki izpustiti preostanek dirkaškega konca tedna. Deset let po nesreči je Damon Hill, ki je takrat vozil za ekipo Williams-Renault, opisal občutke po nesreči: "Vsi smo se otresli in nadaljevali kvalifikacije, prepričani, da so naši avtomobili trdni kot tank in da smo lahko pretreseni, a ne poškodovani."

Sobotne kvalifikacije

Po dvajsetih minutah zadnjega kvalifikacijskega treninga Roland Ratzenberger s Simtekom ni uspel prevoziti ovinka Villeneuve; nato je skoraj čelno trčil v betonsko zaporo in se močno poškodoval. Čeprav je reševalna celica (del avtomobila) večinoma ostala skupaj, je sila trka povzročila zlom bazalne lobanje. Ratzenberger, ki je bil prvo leto voznik formule 1, je v prejšnjem krogu v ovinku Acque Minerali zapeljal na robnik, zaradi česar se mu je pokvarilo sprednje krilo. Namesto da bi se vrnil v bokse, je nadaljeval z drugim hitrim krogom. Pri hitrosti 306 kilometrov na uro (190 milj na uro) se mu je pokvarilo sprednje krilo in ni mogel obvladati avtomobila.

Sejo so prekinili, medtem ko so zdravniki oskrbeli Ratzenbergerja. Seja se je začela približno 25 minut pozneje, vendar več ekip, med njimi tudi Williams in Benetton, ni več sodelovalo. Kasneje so v bolnišnici sporočili, da je Ratzenberger umrl zaradi poškodb. Njegova smrt je pomenila prvo smrtno žrtev vikenda dirke formule 1 po Veliki nagradi Kanade leta 1982, ko je umrl Riccardo Paletti. Pred osmimi leti je umrl Elio de Angelis, ki je na dirkališču Circuit Paul Ricard testiral dirkalnik Brabham. Profesor Sid Watkins, takratni vodja zdravniške ekipe formule 1 na dirkališču, se je v svoji knjigi o sebi spomnil odziva Ayrtona Senne na novico: "Ayrton se je zlomil in jokal na moji rami." Watkins je naslednji dan skušal Senni preprečiti dirkanje in ga vprašal: "Kaj moraš še storiti? Trikrat si bil svetovni prvak, očitno si najhitrejši voznik. Pustite to in pojdimo na ribolov," vendar je Ayrton odvrnil: "Sid, obstajajo določene stvari, na katere nimamo vpliva. Ne morem odnehati, moram nadaljevati."

Senna je štartal s prvega mesta, pred vodilnim v prvenstvu Michaelom Schumacherjem. Gerhard Berger se je uvrstil na tretje mesto, Sennov moštveni kolega Damon Hill pa je štartal s četrtega mesta. Čas, ki ga je Ratzenberger dosegel pred usodno nesrečo, bi zadostoval za nastop na dirki s 26. in zadnjega mesta na startni rampi.

Dirka

Prvi zagon

Na začetku dirke se Benetton J.J. Lehta ni premaknil. Pedro Lamy, ki je štartal z zadnjega mesta na štartni rampi, je imel zaradi drugih avtomobilov oviran pogled na vozilo in je zadel v zadnji del Lehtovega avtomobila, zaradi česar so karoserija in pnevmatike poletele v zrak. Deli avtomobila so preleteli varnostno ograjo, namenjeno zaščiti gledalcev na startni črti, zaradi česar je bilo devet ljudi poškodovanih, vendar ne preveč. Zaradi incidenta je na stezo zapeljal varnostni avto, vsi vozniki, ki so še vedno sodelovali v dirki, pa so ostali na istem mestu za njim in vozili z manjšo hitrostjo. V tem času se je zaradi nižje hitrosti znižala temperatura pnevmatik. Na informativnem sestanku za voznike pred dirko je Senna skupaj z Gerhardom Bergerjem izrazil zaskrbljenost, da varnostni avtomobil (ki je v F1 prišel šele leta 1993) ni vozil dovolj hitro, da bi ohranil visoke temperature pnevmatik. Ko je bilo sporočeno, da na stezi ni kosov avtomobila, se je varnostni avtomobil vrnil v bokse in dirka se je ponovno začela s sprotnim štartom. V drugem krogu po ponovnem zagonu, ko je Ayrton Senna vodil pred Michaelom Schumacherjem, je Sennov avtomobil v ovinku Tamburello zapeljal s ceste in po upočasnitvi s 190 milj na uro (306 kilometrov na uro) na 131 milj na uro (211 kilometrov na uro) trčil v betonski zid.

Ob 14:17 po lokalnem času je bila izobešena rdeča zastava, ki je pomenila, da je dirka ustavljena, na prizorišče pa je prišel Sid Watkins, da bi oskrbel Senno. Ko je dirka ustavljena z rdečo zastavo, morajo avtomobili upočasniti vožnjo in se vrniti na štartno rampo, dokler jim ni rečeno, kaj morajo storiti naprej. S tem so zaščiteni dirkalni nadzorniki in zdravstveno osebje na kraju nesreče, zdravniški avtomobili pa lahko hitreje prispejo do kraja nesreče. Približno 10 minut po Sennovi nesreči je ekipa Larrousse naredila napako in dovolila enemu od svojih voznikov, Ériku Comasu, da zapusti bokse, čeprav je bilo dirkališče zaprto z rdečo zastavo. Marshalls ga je upočasnil, ko se je približeval kraju nesreče s "skoraj polno hitrostjo". Eurosportov komentator John Watson je incident opisal kot "najbolj smešno stvar, kar sem jih videl kadar koli v življenju". Comas se je izognil trčenju v ljudi ali avtomobile, ki so bili na dirkališču, vendar je bil zaradi videnega tako razburjen, da se je umaknil z dirke, potem ko se je odpravil proti kraju Sennove nesreče. Slike Sennove oskrbe, prikazane na svetovnem prenosu (ki ga je zagotovil gostitelj RAI), so bile zelo nazorne, zato je BBC preklopil na svojo kamero, ki je bila osredotočena na stezo v boksih. Komentator BBC Murray Walker je pogosto govoril o tem, kako neprijetno je bilo govoriti z gledalci, pri tem pa se je izogibal omembi grozljivih slik, ki jih je lahko videl na svetovnem prenosu. Senno so dvignili iz razbitega Williamsa in ga prepeljali v bolnišnico Maggiore v bližnji Bologni. Zdravniške ekipe so ga zdravile tudi med poletom. Sedemintrideset minut po nesreči, ob 14.55 po lokalnem času, se je dirka ponovno začela.

Drugi zagon

Rezultati ponovno začete dirke se določijo na podlagi skupnih rezultatov ustavljene prve in druge dirke. Po ponovnem zagonu je Gerhard Berger prevzel vodstvo na stezi, vendar je Schumacher še vedno vodil dirko zaradi časa, ki ga je imel pred Bergerjem, preden je bila dirka ustavljena. Schumacher je prevzel vodstvo na stezi v 12. krogu, štiri kroge pozneje pa je Berger odstopil z dirke zaradi težav z upravljanjem. Larini je za kratek čas prevzel vodstvo, ko se je Schumacher ustavil v boksih, vendar se je vrstni red ponovno vzpostavil, ko se je Larini sam ustavil v boksih.

Deset krogov pred koncem se je z Minardija Micheleja Alboreta pri zapuščanju steze za bokse odtrgalo zadnje desno kolo in zadelo dva mehanika Ferrarija in Lotusa, ki sta morala na zdravljenje v bolnišnico.

Michael Schumacher je zmagal pred Nicolo Larinijem in Mikom Häkkinenom, s čimer je po treh krogih sezone formule 1 1994 osvojil največ 30 točk. To je bila edina uvrstitev na stopničke v Larinijevi karieri in prva od le dveh priložnosti, ko je osvojil točke svetovnega prvenstva. Na podelitvi stopničk iz spoštovanja do Rolanda Ratzenbergerja in Ayrtona Senne niso brizgali šampanjca.

Kvalifikacija

Dirka

• Smrt Ayrtona Senne