Arizonski orkan je tropski ciklon, ki se oblikuje v vzhodnem Tihem oceanu in lahko vpliva na zvezno državo Arizona v ZDA. Večina takih neviht doseže kopno v mehiških zveznih državah Baja California ali Sonora, nato pa preostala vlaga pogosto povzroči padavine v Arizoni. V redkih primerih pa so nekatere nevihtne celice prečkale Arizono, ko so še imele moč tropske nevihte, in so direktno prizadele državo z močnim deževjem in vetrom.
Kako in zakaj redko nastane orkan v Arizoni
V Arizoni je nastanek in prehod orkanskih sistemov redek iz več razlogov. Nevihte, ki se oblikujejo v vzhodnem Tihem oceanu, se pogosto gibljejo vzporedno s pacifiško obalo severozahodne Mehike ali stran od nje. Zaradi tega so mnoge nevihtne poti usmerjene proč od meja ZDA in le majhen delež doseže ameriško ozemlje — po ocenah le okoli 6 % vseh pacifiških orkanov vstopi na ozemlje ZDA. Drugi meteorološki dejavniki, ki zmanjšujejo verjetnost za nastanek močnega tropskega ciklona nad Arizono, so hladnejše površinske temperature morja daleč od obale, suho zračno pregrado ter prevladujoči vetrovi, ki pogosto razbijajo nevihtne strukture.
Pojavnost in sezonskost
Pojav tropskih sistemov, ki vplivajo na Arizono, je običajno povezan z zadnjim delom sezone pacifičnih orkanov. V praksi to pomeni, da so takšni dogodki najpogosteje pozno poleti in v zgodnji jeseni; po dosedanjih opazovanjih nobena nevihta, ki je povzročila znaten vpliv na Arizono, ni nastopila pred avgustom. V povprečju Arizona začuti posledice tropskih ciklonov približno enkrat na pet let, čeprav je to število občutno variabilno glede na posamezna desetletja in način, kako se sestrske nevihte premikajo ob obali Mehike.
Vplivi na podnebje in lokalne prakse
Tropske nevihte so eden od glavnih virov padavin v Arizoni in pogosto delujejo kot dodaten vir monsunov na jugozahodu ZDA. Čeprav večina teh sistemov izgubi svojo tropsko strukturo že ob prehodu preko kopnega, prinesejo velike količine vlage, ki lahko povzročijo:
- močne padavine in poplave — predvsem bliskovite poplave v suhovodih in nizko ležečih predelih,
- erozijo in zemeljske plazove v hribovitih območjih,
- počasno a vztrajno povečevanje zalog vode v rezervoarjih in rekah, kar je lahko koristno po sušnih obdobjih,
- občasno močan veter in težave z elektromrežo v obalnih in bližnjih notranjih predelih, čeprav veter v Arizoni redko doseže orkanske hitrosti.
Primeri in zgodovinski dogodki
Čeprav so redki, obstajajo primeri tropskih sistemov, ki so pustili opazne posledice v Arizoni. Nekateri so vdrli daleč od kraja nastanka kot razmočen ostanek, drugi pa so ohranili dovolj moči, da so povzročili izrazito vreme (te primerke meteorologi pogosto posebej dokumentirajo). Veliko od teh sistemov je imelo tudi učinke na sosednjo Kalifornijo.
Pripravljenost in varnost
Ker so poplave in bliskovite poplave glavni nevarni pojav, ki ga prinašajo tropske nevihte v Arizono, je priporočljivo upoštevati naslednje varnostne ukrepe:
- spremljati napovedi in opozorila Nacionalne vremenske službe,
- ne prečkati poplavljenih suhovodov ali mostov — že majhna količina hitre vode lahko odnaša vozila,
- imeti pripravljeno osnovno nujno opremo (voda, zdravila, baterijska svetilka, baterije),
- če živite v poplavno ogroženem območju, pripraviti načrt evakuacije in zavarovati premičnine na višje lege.
Splošno le-to pomeni, da čeprav so "arizonski orkni" redki, lahko njihove posledice za lokalno prebivalstvo in infrastrukturo pomenijo pomemben vremenski in varnostni dogodek — predvsem zaradi velike ranljivosti suhih strug in peščenih površin na hitro nabiranje vode.
