Syngman Rhee (1875–1965): prvi predsednik Južne Koreje in kontroverzni vodja

Rhee se je rodil v provinci Whanghai kot Rhee Kyong-sun, član aristokratske družine Yangban. Rhee je bil potomec princa Hyo-nyonga, drugega sina čoseonskega kralja Taejonga.[1][2][3] Kmalu se je aktivno vključil v korejski boj proti japonskemu nadzoru. Leta 1897 so ga aretirali zaradi demonstracij proti monarhiji.

Po izpustitvi leta 1904 je odšel v Združene države Amerike. Na univerzi Princeton je pridobil več nazivov, med drugim doktorat. Svoje ime je začel pisati po zahodnjaškem zgledu, z osebnim imenom pred priimkom. Ko je predsednik Theodore Roosevelt pomagal pri pogajanjih za Portsmouthsko pogodbo, ga je Rhee prosil, naj v pogodbo vključi svobodo za Korejo. To se ni zgodilo. Leta 1910 se je vrnil v Korejo pod japonsko oblastjo. Zaradi svojega političnega delovanja je imel težave z japonsko vojsko, zato je leta 1912 odšel na Kitajsko. Leta 1919 so vse glavne skupine, ki so se zavzemale za neodvisnost, v Šanghaju ustanovile začasno vlado Republike Koreje. Rhee je bil izvoljen za predsednika in to funkcijo je opravljal do leta 1925, ko ga je začasna skupščina odstavila zaradi zlorabe pooblastil.

Predsednik Južne Koreje

Ob koncu 2. svetovne vojne se je Rhee vrnil v Seul. To se je zgodilo pred drugimi voditelji neodvisnosti, saj je bil edini, ki so ga zavezniki dobro poznali. Leta 1945 je bil izbran za vodjo začasne (kratkoročne) vlade. Z neizrečenim soglasjem okupacijskih oblasti je Rhee izvedel številne ukrepe za "odstranitev komunizma". To je bil pravzaprav prikrit načrt za odstranitev vseh možnih nasprotnikov.

Rhee je bil 10. maja 1948 s parlamentarnim glasovanjem izvoljen za prvega predsednika Južne Koreje. S 180 glasovi za in 16 glasovi proti je premagal zadnjega predsednika začasne vlade Kim Kooa. Vse levičarske stranke so zavrnile sodelovanje na volitvah. Dne 15. avgusta 1948 je uradno prevzel oblast od ameriške vojske in postal zakonita oblast nad korejskim ljudstvom.

Kot predsednik je Rhee prevzel diktatorsko oblast, še preden se je leta 1950 začela korejska vojna. Silam za notranjo varnost (ki jih je vodila njegova desna roka Kim Chang-ryong) je dovolil, da zapirajo ljudi v zapor in jih mučijo, če so jih imeli za komuniste ali severnokorejske agente. Njegova vlada je vodila tudi več pobojev, najbolj znan je bil pokol na otoku Jeju. To se je zgodilo po vstaji levičarskih skupin. Čeprav je do pokolov prihajalo tudi v vladah, ki so prišle po Rheeju, jih ni bilo toliko in so bili manj razširjeni. ^[]

Korejska vojna

Rhee je postal nepriljubljen, ko je ob začetku korejske vojne prebivalcem Seula naročil, naj ostanejo v mestu. Sam je že odšel. Njegova odločitev, da prekine mostove na reki Han, je na tisoče ljudem preprečila pobeg pred komunisti. Združeni narodi in južnokorejske sile so se uprle in Severnokorejce pregnale na sever proti reki Yalu. Po kitajskem protinapadu so bile sile ZN in Južne Koreje potisnjene nazaj do sedanje demilitarizirane cone. Rhee je postal nepriljubljen pri ZDA in ZN, ker ni hotel pristati na številne mirovne načrte, zaradi katerih bi Koreja ostala razdeljena. Želel je postati vodja združene Koreje s pomočjo ZN. Poskušal je ustaviti vsak mirovni načrt, ki ne bi v celoti odstranil severne vlade. Zavzemal se je tudi za močnejše vojaške ukrepe proti Kitajski. Jezilo ga je, ker ZDA niso želele bombardirati Kitajske.

18. januarja 1952 je Rhee razglasil južnokorejsko oblast nad vodami okoli Korejskega polotoka. To je bila enaka zamisel kot današnje izključne ekonomske cone. Nova meja, ki jo je Rhee poimenoval "mirovna črta", je vključevala otok Cušima in nenaseljena otoka Dokdo. To je povzročilo proteste japonske vlade. Trdila je, da so otoki japonsko ozemlje. Sledili so manjši spopadi, vendar so otoki od takrat pod južnokorejsko upravo.

Rhee je ves čas svoje vladavine sprejemal dodatne ukrepe, da bi ohranil nadzor nad vlado. Maja 1952 je Rhee uveljavil ustavne spremembe, s katerimi je predsedniški položaj postal neposredno izvoljen. Da bi parlament to sprejel, je razglasil vojno stanje. Poslance, za katere je menil, da bodo glasovali proti, je zaprl. Rhee je bil kmalu izvoljen z veliko večino. Na volitvah leta 1954 je ponovno prevzel nadzor nad parlamentom. Sprejel je amandma, s katerim se je izvzel iz osemletne omejitve za predsednike.

Rheejeve možnosti za ponovno izvolitev med predsedniško kampanjo leta 1956 so se zdele majhne. Ljudje so menili, da mu ne bi smeli dovoliti, da bi bil predsednik trikrat. Glavni opozicijski kandidat Shin Ik-hee je med kampanjo privabil velike množice ljudi. Vendar je Shinova nenadna smrt med kampanjo omogočila, da je Rhee zlahka zmagal na predsedniških volitvah. Drugouvrščeni na teh volitvah, Cho Bong-am iz Progresivne stranke, je bil pozneje obtožen vohunjenja in leta 1959 usmrčen.

Odstop

Do leta 1960 je Rhee opravljal funkcijo že tri mandate. Njegova naslednja zmaga je bila gotova, ko je glavni opozicijski kandidat Cho Byeong-ok tik pred volitvami 15. marca umrl. Rhee je zmagal z 90 % glasov. Prava tekma se je odvijala v tekmi za podpredsednika. Ta je v skladu s takratno zakonodajo potekal ločeno. Yi Gi-bung, za katerega je Rhee menil, da bi moral prevzeti položaj po njem, je bil razglašen za zmagovalca volitev, ki so bile po mnenju opozicije prirejene. To je sprožilo jezo med skupinami korejskega ljudstva. Gibanje 19. aprila, ki so ga vodili študentje, je 26. aprila prisililo Rheeja k odstopu.

28. aprila je letalo DC-4, ki ga je upravljala CIA in je pripadalo organizaciji Civil Air Transport, odpeljalo Rheeja iz Južne Koreje. S tem so ga rešili pred razjarjenimi množicami. Kim Yong Kap, Rheejev namestnik ministra za finance, je razkril, da je predsednik Rhee zase vzel 20 milijonov dolarjev državnega denarja. Rhee, njegova žena Francisca Donner, rojena v Avstriji, in posvojeni sin so živeli v izgnanstvu v Honoluluju na Havajih. Rhee je 19. julija 1965 umrl zaradi možganske kapi. Njegovo truplo so vrnili v Seul in ga 27. julija 1965 pokopali na nacionalnem pokopališču.

Zapuščina Rheejeve je bila precej sporna. Na splošno velja, da so konservativni krogi Rheeja obravnavali kot patriarha naroda, medtem ko so liberalci do njega kritični.

V Rheejevi nekdanji rezidenci Ihwajang v Seulu je trenutno predsedniški spominski muzej, v čast njegovi zapuščini pa je bila ustanovljena fundacija Woo-Nam Presidential Preservation Foundation.

• 《Dogripjungsin》(독립정신)
• 《Japonska Inside Out》

• Rhee je omenjen v zgodovinski pesmi Billyja Joela "We Didn't Start the Fire".

• Rhee je večkrat omenjen v filmu Roberta Altmana MASH (1970). To je komedija o ekipi ameriških vojaških zdravnikov med korejsko vojno.
• Ko v operacijski sobi med operacijo ugasnejo luči in se čez nekaj časa spet prižgejo, eden od zdravnikov reče: "Syngman Rhee je plačal račun za elektriko."
• Ko Hawkeye (Donald Sutherland) odpelje mladega korejskega dečka iz jedilnice in njegovega prijatelja Ho-Jona na zdravljenje, južnokorejskim stražarjem pove, da je "to sin Syngmana Rheeja, gre takoj noter", zato mu ni treba čakati.

• Kim Gu
• Kim Kyusik
• Kim Seong-Su
• Yun Poson
• Yun Chi-Young
• Chang Myon
• Kim Won-bong
• Kim Il-Sung
• Park Hon-Yong
• Heo Jeong
• Yun Chi-Ho
• Park Chung-hee
• Philip Jaisohn