Starodavna Avstralija
Starodavna Avstralija (imenovana tudi prazgodovina Avstralije) zajema čas od prihoda prvih ljudi v Avstralijo do prihoda prve flote leta 1788.
Artefakti domorodcev na otoku Rottnest so datirani od 6.500 do več kot 30.000 let nazaj. Novejši dokazi pa kažejo, da so ljudje otok poseljevali pred 50 000 leti ali celo prej.
V pleistocenu je bila gladina morja veliko nižja kot danes. Zaradi tega bi bila selitev iz Azije v Avstralijo veliko lažja kot danes. Vendar bi bilo treba še vedno opraviti več dolgih morskih poti. Ta prečkanja bi vključevala razdalje od 90 do 100 km odprtega morja. Ni znano, kakšen čoln bi uporabili za ta prečkanja, vendar je bil to verjetno splav, narejen iz bambusa. Ti prvi Avstralci so bili prvi oceanski popotniki na svetu.
Kopenski most med Avstralijo in Novo Gvinejo je pred približno 8000 leti zaprlo dviganje morske gladine. Prebivalci Avstralije in Nove Gvineje so po DNK tesno povezani. Dokazi DNK kažejo, da avstralski aborigini pripadajo sodobnim ljudem, ki so Afriko zapustili pred 50.000 do 70.000 leti. Raziskave kažejo, da so bili avstralski aborigini del skupine, ki je zapustila Afriko 24.000 let pred skupinami, ki so se naselile v Evropi in Aziji. To jih uvršča med najstarejša avtohtona ljudstva zunaj Afrike. DNK kaže tudi, da se je večina migracij v Avstralijo ustavila pred približno 50.000 leti in da so se tukajšnji prebivalci razvijali izolirano od preostalega sveta. Čeprav ni empiričnih dokazov, ki bi dokazovali kontinuiteto kulture v nasprotju s kontinuiteto prisotnosti, je avstralsko aboriginsko prebivalstvo verjetno ena najstarejših kontinuiranih kultur na svetu. Številne zgodbe Aboriginov iz severne Avstralije pravijo, da so ljudje prišli v Avstralijo z druge strani morja.
Ni znano, kako so bili videti prvi Avstralci. Najstarejši kraj, kjer so živeli ljudje v Avstraliji, je skalno zavetišče Malakunanja II v Severnem teritoriju izpred 55.000 let. Najstarejši človeški ostanki v Avstraliji, najdeni v jezeru Mungo v Novem Južnem Walesu, so 15.000 let mlajši. Kosti ljudi, rojenih pred 40.000 do 10.000 leti, kažejo, da so bili robustnejši in telesno bolj razgibani kot poznejši ljudje. Več pomembnih arheoloških najdišč razkriva podatke o življenju teh ljudi. Ta najdišča vključujejo jezero Mungo, Kow Swamp, Coobool Creek, Talgai in Keilor.
Prvi Avstralci so imeli temno kožo in črne lase. Večinoma so bili lovci in nabiralci, ki so lovili živali in nabirali rastline za hrano. Bili so nomadi, ki so se selili iz kraja v kraj in iskali sezonsko hrano.
Razvili so se v različne etnične skupine in vsaka skupina je imela svoj jezik in tradicijo. Leta 1788 naj bi bilo v Avstraliji približno 500 ločenih jezikovnih skupin. Vsaka od teh jezikovnih skupin je bila sestavljena iz številnih manjših skupin. Te manjše skupine so se pogosto združevale pri obrednih in trgovskih dejavnostih. Ker so bile vse različne, je težko podati splošne trditve o aboridžinskih tradicijah in verovanjih.
Moški z metalcem kopja
Požar, megafavna in gladina morja
Arheologi so ugotovili, da se je število požarov povečalo s prihodom ljudi. Lovci in nabiralci so ogenj uporabljali kot orodje za preganjanje divjadi, ustvarjanje novega rastja, ki privablja živali, in odstranjevanje grmičevja. Gosti gozdovi so postali bolj odprti gozdovi, odprti gozdovi pa travniki. Začele so prevladovati vrste, ki so lahko preživele požar: zlasti evkaliptus, akacija in trave.
Spremembe v živalskem svetu so bile še bolj dramatične. Izginila je megafavna, torej vrste, ki so bile veliko večje od človeka, pa tudi številne manjše vrste. Izumrlo je približno 60 različnih vretenčarjev, med njimi družina Diprotodon (zelo veliki močeradi, ki so bili podobni hroščem), več velikih neletečih ptic, mesojedi kenguruji, petmetrski kuščar in Meiolania, želva v velikosti majhnega avtomobila.
Neposredni vzrok za množično izumiranje megafavne je negotov. Morda je bil vzrok požar, lov, podnebne spremembe ali kombinacija vseh teh dejavnikov. Brez velikih rastlinojedcev, ki bi pojedli rastlinje, so zaradi dodatnega goriva požari goreli bolj vroče, kar je še dodatno spremenilo pokrajino.
V obdobju pred 18.000 do 15.000 leti je Avstralija postala bolj suha, z nižjimi temperaturami in manj padavinami. Med 16.000 in 14.000 leti se je gladina morja hitro dvignila. Eden od znanstvenikov je ocenil, da se je morska gladina v 300 letih dvignila za 50 metrov. Ob koncu pleistocena, pred približno 13.000 leti, je dviganje morske gladine prekinilo kopenski dostop čez Torresovo ožino do Nove Gvineje, Bassove ožine med Viktorijo in Tasmanijo ter do otoka Kangaroo.
Tasmanski aborigini so bili odrezani od preostale Avstralije. Pred 9.000 leti na majhnih otokih v Bassovi ožini in na otoku Kangaroo niso več živeli ljudje.
Študije jezika in genov kažejo, da je med Avstralci na skrajnem severu in prebivalci današnje Nove Gvineje ter otokov obstajal dolgotrajen stik. Zdi se, da je šlo večinoma za trgovino z malo medsebojnih porok. Macassan praus je zabeležen tudi v zgodbah aboridžinov od Brooma do Karpentarijskega zaliva. Ustanovljenih je bilo nekaj poltrajnih naselbin in primerov, ko so aboridžini našli dom v Indoneziji.
Obala Tasmanije in Viktorije pred približno 14.000 leti, ko se je gladina morja dvigala, z nekaterimi arheološkimi najdišči
Kultura
Aboridžini niso razvili pisave, ampak so slikali slike na skale in lubje. Prav tako so v skale praskali ali vrezovali vzorce. Uporabljali so barvo, ki so jo izdelovali iz zdrobljenih kamnov in vode v barvah, kot so rjava, rdeča, oranžna in rumena. Po vsej Avstraliji je veliko starodavnih jamskih poslikav. Ker barve iz zdrobljenih kamnin in gline niso organske, za datiranje teh slik ni mogoče uporabiti ogljičnega datiranja. Najdene so bile nekatere slike, ki prikazujejo megafavno, ki je izumrla pred več kot 40.000 leti. Te slike so morda najstarejše znane slike na svetu. Na drugem najdišču v deželi Arnhem so bile najdene risbe z ogljem, katerih radiokarbonska datacija je 28 000 let.
Aboridžini so imeli močno duhovnost. Verjeli so, da vse izvira iz časa sanj in da je zemlja sveta. Verjeli so, da so duhovi prednikov, kot je mavrična kača, ustvarili svet in vse na njem. Zakoni in običaji iz časa sanj se prenašajo s staršev na otroke. Imajo zapletene obredne pesmi in plese, ki jih izvajajo na zborovanjih.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je starodavna Avstralija?
O: Starodavna Avstralija, znana tudi kot prazgodovina Avstralije, zajema čas od prihoda prvih ljudi v Avstralijo do prihoda prve flote leta 1788.
V: Kako dolgo živijo aborigini v Avstraliji?
O: Podatki kažejo, da aborigini v Avstraliji verjetno živijo že več kot 80 000 let.
V: Kako so se preselili v Avstralijo?
O: Zaradi nizke gladine morja je bila selitev iz Azije v Avstralijo veliko lažja kot zdaj in je vključevala razdalje od 90 do 100 km odprtega morja. Ni znano, kakšen čoln so uporabljali za ta prečkanja, vendar so bili to verjetno splavi, narejeni iz bambusa.
V: Kdaj je kopenski most med Avstralijo in Novo Gvinejo zaprla dvigajoča se morska gladina?
O: Kopenski most med Avstralijo in Novo Gvinejo je pred približno 8000 leti zaprla dvigajoča se morska gladina.
V: Kaj kažejo dokazi DNK o avstralskih aborigenih?
O: Dokazi DNK kažejo, da avstralski aborigini pripadajo sodobnim ljudem, ki so zapustili Afriko pred 50 000 do 70 000 leti, večina migracij v Avstralijo pa se je ustavila pred približno 50 000 leti.
V: Kaj številne zgodbe aboridžinov pripovedujejo o tem, kako so prišli v Avstralijo?
O: Številne zgodbe aboriginov iz severne Avstralije pravijo, da so ljudje prišli v Avstralijo z druge strani morja.
V: Kaj arheološka najdišča razkrivajo o življenju v tem obdobju?
O: Arheološka najdišča, kot so jezero Mungo, Kow Swamp, Coobool Creek Talgai in Keilor, razkrivajo informacije o življenju v tem obdobju, vključno s tem, da je imela večina Avstralcev temno kožo in črne lase, da so bili lovci in nabiralci, da so se gibali nomadsko, da so se razvili v različne etnične skupine s svojim jezikom in tradicijami ter da so imeli obrede ali trgovali z drugimi manjšimi skupinami.
