Snežni metež 2003: zgodovinska nevihta na vzhodni obali ZDA in Kanade
Snežni metež 2003: zgodovinska nevihta na vzhodni obali ZDA in Kanade — ogromen snežni udar, ki je paraliziral Washington do Bostona; pričevanja, posledice in arhivske fotografije.
Snežni metež leta 2003, imenovan tudi Nevihta na dan predsednikov 2003 ali Nevihta na dan predsednikov II, je bil zelo velik snežni metež na vzhodni obali ZDA in Kanade, ki se je začel 15. februarja in končal 18. februarja 2003. V velikih mestih na severovzhodu ZDA je zapadlo veliko snega, zato je bilo to največje snežno neurje snežne zime 2002-2003. Vsa mesta od Washingtona do Bostona so bila prekrita z veliko snega, ljudje pa zaradi slabega vremena niso mogli hoditi naokrog. V Baltimoru in Bostonu je bilo to največje snežno neurje doslej.
Meteorološki vzroki
Nevihta se je razvila kot obsežen obalni ciklon (t. i. nor'easter), ko je toplejši, vlažen zrak s prezjevajočim vetrom z Atlantika naletel na hladno polarno maso nad kopnim. Obalni tlak se je hitro znižal (ciklogeniza), kar je povzročilo intenzivno padanje snega in močne sunke vetra. Takšna sinergija velike vlage, hitro padajočega tlaka in arktičnega zraka je ustvarila obilne snežne padavine, močno mejo sneženja in pogosto tudi snežne zamete ter zamegljenost vidljivosti.
Obseg snega in vremenski pojavi
Snežne količine so bile v različnih predelih zelo različne; ob obali so padavine potehtale kot gost, težek sneg, znotrajcelinski deli pa so v mnogih območjih prejeli suhe, rahle snežne kristale. V številnih mestih severovzhoda so skupne višine snega dosegle več deset centimetrov—na nekaterih lokacijah so poročali o več kot pol metra ali več. Poleg snega so bile prisotne tudi močne burje in udarni sunki vetra, ki so povzročali snežne peli in pomanjkljivo vidljivost (blizzardne razmere) ter občasno plimovanje ob obali.
Vpliv na promet, infrastrukturo in življenje ljudi
- Promet: Letališča na vzhodni obali so bila delno ali popolnoma zaprta, številni leti so bili odpovedani ali prestavljeni, avtoceste in lokalne ceste so bile zamašene zaradi neprevozne podlage in prometnih nesreč.
- Javni prevoz: Avtobusne linije in železniški promet so doživeli velike zamude; dolgi odseki potovanj so bili prekinjeni zaradi neprevoznih prog in infrastrukture, zlasti v metropolitanskih območjih.
- Komunalne storitve: Težek, vlažen sneg je lomil veje in krovne strukture ter povzročal izpade električne energije v številnih naseljih. Komunalna vzdrževanja in odstranjevanje snega so bila obremenjena, mestne službe so delale nepretrgoma več dni.
- Zaprtje šol in delovnih mest: Šole, fakultete in številna podjetja so bile zaprte; veliko ljudi je ostalo doma zaradi nevarnosti na cestah ali pomanjkanja storitev.
- Človeške posledice: Nevarne razmere so povzročile poškodbe in smrtne žrtve v različnih regijah, posledica pa so bile tudi težave pri nujni medicinski oskrbi in dostopu do bolnišnic.
Ukrepi, odziv in čiščenje
Vlada in lokalne oblasti so razglasile izredne razmere na nekaterih območjih, aktivirali reševalne službe in v nekaterih primerih tudi nacionalno gardo. Komunalne službe so organizirale obsežno pluženje, odvoz snega in razsoljevanje glavnih prometnic. Obsežnost naporov je imela visoke stroške za občine in države; popravljanje škode, odstranjevanje snega in obnova oskrb še dolgo po neurju zahtevajo sredstva in delo.
Zgodovinski pomen in posledice
Nevihta februarja 2003 ostaja med najbolj znanimi in najhujšimi snežnimi neurji, ki so prizadela vzhodno obalo Severne Amerike v zgodnjem 21. stoletju. V mestih, kot sta Baltimore in Boston, je bil ta dogodek zabeležen kot enega najizrazitejših posameznih snežnih dogodkov do tistega časa. Dogodek je spodbudil preglede pripravljenosti na velike snežne nevihte, izboljšave logistike za odstranjevanje snega ter posodobitve načrtov za izredne razmere v urbanih središčih.
Primerjava z drugimi neurji in zaključek
Snežni metež leta 2003 je bil del nizke števila močnih neviht tiste zime in ga strokovnjaki pogosto omenjajo v primerjavi z drugimi velikimi nor'easterji. Zaradi kombinacije obsega padavin, moči vetra in gospodarskih posledic je ostal pomembna referenca pri ocenjevanju tveganj in odzivov na ekstremne zimske vremenske pojave v regiji.
Življenje v nevihti
Nevihta se je 14. februarja začela v južnem delu Skalnega gorovja, v nekaj dneh pa se je preselila v južni Missouri in dolino spodnjega Tennesseeja. Na globok jug je prineslo močno deževje in slabo vreme, vključno s prvim tornadom v državi leta 2003. Na severu je Srednji zahod prizadel sneg in led. Veliko snega je bilo tudi v južni Iowi in vzhodnem Illinoisu, v Des Moinesu je zapadlo 11 palcev (28 cm) snega. V Kentuckyju je bila to predvsem ledena nevihta, saj je ponekod nastalo do 2 cm ledu. Hkrati sta 15. februarja Washington in Baltimore dobila nekaj snega. Vreme je bilo zelo hladno, nevihta pa se je premikala zelo počasi.
Toda 16. februarja je v teh dveh mestih začelo močno snežiti, sneg pa je začel padati tudi v Philadelphiji. Močan sneg je padal zelo hitro. Bilo je tudi zelo mrzlo, zato se je sneg še naprej kopičil. Močno sneženje je trajalo ves dan in zvečer doseglo New York. Približno ob istem času se je v Washingtonu sneg spremenil v snežno brozgo, zato je to mesto dobilo manj snega kot druga mesta. V preostalih delih severovzhoda pa je sneg ostal še večji del noči. Naslednje jutro se je v Washingtonu sneg spet spremenil v sneg in se kmalu končal. V New Yorku in Bostonu je bilo izdano opozorilo o snežnem metežu, v Bostonu pa je začelo snežiti še isti dan. Zvečer se je močno sneženje končalo v New Yorku, 18. februarja zjutraj pa se je končalo tudi v Bostonu. Nato je nevihta oslabela in prinesla nekaj centimetrov snega v druge dele Nove Anglije.
Učinek
To snežno neurje je z obilnim sneženjem upočasnilo večino vzhodne obale. Washingtonsko nacionalno letališče Reagan, mednarodno letališče Baltimore-Washington, mednarodno letališče Philadelphia in letališče LaGuardia v New Yorku so bila zaprta, na letališču Dulles pa je bila odprta ena steza. Zaradi sneženja je bila vožnja skoraj nemogoča. V Baltimoru je streha zgodovinskega železniškega muzeja B&O počila in uničila številne dragocene lokomotive, vagone in železniške spominke[1].
Iskati