Formacija Santana (Brazilija): lagerstätte spodnje krede z izjemnimi fosili
Odkrijte Formacijo Santana v Braziliji — lagerstätte spodnje krede z izjemno ohranjenimi fosili rib, pterozavrov, dinozavrov in tudi mehkih tkiv.
Formacija Santana je eno najpomembnejših in najbolj znanih nahajališč fosilov v Braziliji. Leži v porečju Araripe na severovzhodu države (predvsem v zvezni državi Ceará) in je uvrščena med klasične Lagerstätte, saj daje izjemno ohranjene in včasih tridimenzionalne fosile – celo mehke dele tkiv, perje in vsebino želodcev.
Plasti omejujemo v stratigrafiji v obdobju spodnje krede, predvsem v albu in aptu (zgodnji do srednji spodnji kredni interval). Danes se starost formacije običajno navaja kot približno 110–100 milijonov let, kar jo umešča v spodnjo kredo; navedba ~92 milijonov let je pretirano pozno. Fosilne plasti so se razvile v plitvem celinskem morju oziroma obalnih lagunah in zalivih v kopnem okolju Araripe.
Iz formacije prihaja bogat nabor hrustančnih in koščatih rib – opisali so približno 25 različnih vrst, med katerimi so pogosti rodovi, kot so Dastilbe, Cladocyclus in Santanichthys. Pri mnogih ribah je ohranjena tudi vsebina želodca, kar omogoča vpogled v prehranske verige. Tako lahko paleontologi preučujejo odnose med plenilci in plenilci v ekosistemu, denimo kdo je jedel katere ribe ali nevretenčarje.
Poleg rib so izjemno bogati tudi najdbe pterozavrov (letalci), plazilcev (vključno s krokodilomorfnimi predstavniki in želvami), dvoživk, številnih nevretenčarjev (zlasti žuželk) in rastlin. Omeniti velja tudi dinozavre: leta 1996 je bil iz teh plasti opisan nov maniraptor — Santanaraptor placidus — kar je potrdilo prisotnost maniraptoriformnih teropodov v tem okolju. Najdemo tudi krokodilomorfne in druge plazilce ter raznolike morskopodobne oblike, kar kaže na mešane kopenske in obalne habitate.
Posebnost formacije so okrog odmrlih organizmov nastale apnenčaste gomolje (konkrementi), ki pogosto ohranijo fino anatomijo v tridimenzionalni obliki. Konkrementi so nastali zaradi hitre izlužitve kalcijevega karbonata okoli trupla (pogosto ob delovati mikroorganizmov), kar je preprečilo razpad in raztros. Za pripravo fosilov pripravljalci pogosto uporabljajo blago kislino (npr. ocetna kislina) za raztopitev apnenca; pri tem je včasih uporabljena t. i. "tehnika prenosa", kar pomeni, da so krhke ostanke vstavljali v plastično smolo, kot sta poliester ali epoksi, da se ohranijo med preparacijo in študijem. Ta konservacijska veriga je omogočila izjemno detajlne opise anatomije, vključno z mehkim tkivom, pigmentnimi sledmi in notranjimi organi.
V bližnji in sorodni formaciji Crato se nahaja tudi znan lagerstätte (Crato Member), ki je nastal v podobnih, nekoliko starejših okoliščinah – približno 10 milijonov let pred sedimentacijo Santane. Crato daje tanke karbonatne plošče z izjemno dvodimenzionalno ohranjenimi organizmi (predvsem žuželk, rastline, manjše ribe), medtem ko Romualdo Member Santane pogosto nudi tridimenzionalne konkretne ohranitve.
Pomembnost, raziskave in varstvo
Formacija Santana je ključna za razumevanje ekosistemov spodnje krede v Gondvani in za evolucijo ribičih skupin, pterozavrov in majhnih dinozavrov. Material iz Araripe je bil predmet obsežnih študij anatomije, paleoekologije in taphonomije (procesov fosilizacije). Hkrati so pogoste tudi težave: nezakonito izkopavanje in izvoz fosilov, komercialna zbirka ter potreba po lokalnem ohranjanju najdišč in podpori muzejev (npr. muzejev v regiji Santana do Cariri) so stalne skrbi za znanstveno skupnost in za brazilsko dediščino.
Za obiskovalce in študente paleontologije formacija ponuja pomembne uvide v ohranjanje mehkih tkiv, v prehranjevalne verige in v raznolikost kopensko-obalnih habitatov spodnje krede. Hkrati je delo na teh nahajališčih primer odličnega sodelovanja med terenskim raziskovanjem, laboratorijsko preparacijo in muzeografijo.
Fosil kobilice iz formacije Santana
Pomembni taksoni
V Estado do Ceara v Braziliji so bili najdeni različni ostanki neavijskih teropodov, avialanov, ornitishov in morda tudi oviraptorosaurjev. Primeri so spinozavri, kot je Irritator, in maniraptorji, kot je Santanaraptor.
Vsi pterozavri so pterodaktili, saj so dolgorepci iz rodu rhamphorhynchoidea izumrli na prehodu med juro in kredo. Primera sta Ornithocheirus in Tupuxuara. V celinskem morju so živele tudi želve, kot je Santanachelys.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je formacija Santana?
O: Formacija Santana je zelo kakovostno nahajališče fosilov v Braziliji, ki je nastalo pred 115 do 108 milijoni let. Nahaja se v porečju Araripe na severovzhodu Brazilije in izpolnjuje pogoje za Lagerstätte, kar pomeni, da je eno najboljših nahajališč fosilov z veliko neokrnjenimi fosili.
V: Kdaj so bile odložene plasti formacije Santana?
O: Plasti iz formacije Santana so bile odložene pred približno 92 milijoni let v plitvem celinskem morju.
V: Kakšne vrste fosilov najdemo na tem najdišču?
O: Na tem najdišču so našli 25 vrst rib, pterozavre, plazilce, dvoživke, nevretenčarje (zlasti žuželke) in rastline. Tu so našli celo dinozavre - leta 1996 je bil opisan nov maniraptor.
V: Kako so se ti fosili ohranili?
O: Ti fosili so se ohranili tako, da so se okoli odmrlih organizmov oblikovali apnenčevi vozliči, ki so se nato izluščili z blago kislino. Nato so jih dodatno ohranili s "tehniko prenosa", pri kateri so jih vstavili v plastično smolo, kot sta poliester ali epoksid.
V: Ali je v bližini še kakšna druga lagerstätte?
O: Da, v bližini je še en lagerstätte, imenovan Crato Formation, ki je nastal pod podobnimi pogoji približno 10 milijonov let pred Santana Formation.
Iskati