Zgodovina orkana Katrina 2005: nastanek, pot in posledice

Dvanajsta tropska depresija je nastala nad jugovzhodnimi Bahami 23. avgusta 2005 ob 17.00 po srednjeevropskem času (2100 UTC); del tropske depresije je bil posledica ostankov desete tropske depresije, ki se je razblinila zaradi vpliva bližnjega zgornjega troposferskega predela. Čeprav običajni standardi za številčenje tropskih depresij v Atlantiku kažejo, da se ob razpršitvi in regeneraciji depresije ohrani staro ime/številka, so satelitski podatki pokazali, da se je drugi tropski val združil s tropsko depresijo deset severno od Portorika in oblikoval nov, veliko bolj napreden sistem, ki je bil nato poimenovan kot tropska depresija dvanajst. Hkrati je v zgornjem delu troposfere oslabelo korito, zaradi česar se je na tem območju zmanjšal striž vetra, kar je omogočilo tudi razvoj nove tropske depresije. Pri kasnejši ponovni analizi je bilo ugotovljeno, da se je cirkulacija TD Ten v nizkem nivoju popolnoma odcepila in razpršila, le ostanek cirkulacije v srednjem nivoju se je nadaljeval in združil z drugim tropskim valom, ki je bil omenjen prej. Zato merila za ohranitev istega imena in identitete niso bila izpolnjena.

Ker so bile atmosferske razmere v okolici tropske depresije dvanajst ugodne za razvoj tropskega vetra, se je sistem začel krepiti, 24. avgusta zjutraj pa je dobil status tropske nevihte in ime Katrina. Zaradi konvekcije je Katrina 25. avgusta postala peti orkan sezone 2005, le dve uri pred tem, ko je okoli 18.30 po našem času (2230 UTC) med Hallandale Beach in Aventuro na Floridi dosegla kopno.

Katrina je polotok zajela z vetrovi s hitrostjo 130 km/h (80 mph), na dopplerskem radarju pa je imela dobro vidno oko, ki je ostalo nemoteno ves čas njenega prehoda čez Florido. Nevihta je 26. avgusta nad kopnim oslabela v tropsko nevihto, vendar je ob 2.00 zjutraj po srednjeevropskem času (0600 UTC), približno eno uro po tem, ko je dosegla kopno na Floridi, ponovno postala orkan. V nekaterih delih otočja Florida Keys je 26. avgusta pihala tropska nevihta, na območju Dry Tortugas pa so za kratek čas pihali vetrovi s silo orkana.

Sprva so napovedi Nacionalnega centra za orkane predvidevale, da se bo Katrina po pristanku začela obračati proti severu in da bo približno tri do štiri dni pozneje drugič pristala na območju Florida Panhandle. Vendar je Katrina še naprej sledila zahodnemu in zahodno-jugozahodnemu toku, zaradi česar so napovedi spremenile svoje napovedi in napovedale, da se bo Katrina premaknila proti zahodu v New Orleans.

Takoj po vstopu nevihte v Mehiški zaliv je Katrina zaradi nizkega striženja vetra, dobrega odtoka v višjih legah in toplih temperatur na površini morja v Zalivskem zančnem toku hitro postala močnejša. Dne 27. avgusta je bila moč nevihte povišana na kategorijo 3 in je postala tretji večji orkan v tej sezoni. Cikel zamenjave očesne stene je za približno 18 ur zavrl krepitev največjih vetrov, vendar se je zaradi tega velikost nevihte skoraj podvojila. Nevihta je nato začela drugo obdobje hitrega krepitve, ki se je začelo 27. avgusta ob 19.00 po srednjeevropskem času, in do 28. avgusta ob 12.40 po srednjeevropskem času je Katrina postala orkan 4. kategorije z največjim stalnim vetrom 145 milj na uro (233 km/h). Do 7.00 po srednjeevropskem času, dvanajst ur po začetku drugega kroga hitrega stopnjevanja, je postala nevihta kategorije 5, največjo moč pa je dosegla ob 13.00 po srednjeevropskem času z največjim stalnim vetrom s hitrostjo 280 km/h, sunki s hitrostjo 344 km/h in centralnim tlakom 26,64 inHg (902 mbar). Zaradi najnižjega tlaka je bila Katrina takrat četrti najintenzivnejši atlantski orkan v zgodovini (orkana Rita in Wilma sta kasneje istega leta presegla Katrinin rekord). Ko se je orkan približal New Orleansu, je urad za vremenske napovedi v Slidellu v Louisiani izdal dve strogi opozorili o nevarnosti orkana.

Popoldne 28. avgusta je bila nevihta že tako velika, da so na nekaterih območjih zalivske obale že pihali vetrovi s silo tropske nevihte. Središče Katrine je bilo od ustja reke Mississippi oddaljeno približno 180 statističnih milj (290 km), vendar so bili vetrovi s silo tropske nevihte oddaljeni 230 milj (370 km) od središča nevihte, vetrovi s silo orkana pa približno 105 milj (170 km).

Ponoči 29. avgusta in zjutraj naslednjega dne je Katrina hitro oslabela (v smislu največjih trajnih vetrov), saj je začela vstopati v nov cikel zamenjave očesnega zidu. Notranji očesni zid je izginil, še preden se je v celoti oblikoval zunanji očesni zid, kar je bil eden od razlogov za njeno hitro oslabitev. V 18 urah so se največji trajni vetrovi orkana zmanjšali s 170 mph (280 km/h) na 125 mph (205 km/h). Kljub temu so bili nevihtni valovi ob prihodu na kopno še vedno visoki, saj so pred tem nastali veliki valovi, višji od 9,1 m (ena od boj je na morju zabeležila 55 ft/16,7 m visok val), ko je bila Katrina na Saffir-Simpsonovi lestvici za orkane 4. in 5. kategorije. Valovi so se nato združili z nevihtnim valom velikega orkana kategorije 3.

Katrina je 29. avgusta ob 6.10 po srednjeevropskem času kot orkan tretje kategorije z vetrovi s hitrostjo 125 milj na uro (205 km/h) v bližini mesta Buras-Triumph v Louisiani dosegla drugo kopno. Ker je Katrina pravkar oslabila z moči kategorije 4 in tudi zaradi oblike obale, se domneva, da so vetrovi kategorije 4 obstajali na kopnem, medtem ko je bilo oko nad vodo. Ob prihodu na kopno so bili vetrovi orkanske moči zabeleženi 120 milj (190 km) od središča, centralni tlak nevihte je bil 920 mbar (27,17 inHg), njena hitrost pa 15 mph (10 km/h). Ko si je nevihta utrla pot proti vzhodni obali Louisiane, je bila večina občin v Plaqueminesu, županstvu Saint Bernard in Slidellu v županstvu Saint Tammany močno poškodovana zaradi nevihtnega vala in močnih vetrov očesnega zidu, ki se je pomikal tudi čez vzhodni del New Orleansa in zaradi močnih poplav in vetra v mestu povzročil za 1 milijardo dolarjev škode.

Po prvotnih ocenah naj bi Katrina dosegla kopno kot orkan 4. kategorije z vetrovi s hitrostjo 220 km/h (135 mph), vendar je, kot že omenjeno, tik pred kopnim oslabila in dosegla moč 3. kategorije. Razlogi za to oslabitev še niso povsem pojasnjeni; čeprav je bil pomemben cikel zamenjave očesne stene, so lahko k oslabitvi ciklona prispevali tudi rahlo naraščajoče striženje, znižanje temperature morske površine, suh zrak na zahodnem polkrogu nevihte in interakcija s celinskim kopnim. To sledi trendu prejšnjih močnih ciklonov v Mehiškem zalivu: vsi cikloni z minimalnim centralnim tlakom 973 mbar (28,73 inHg) ali manj so oslabili v 12 urah pred nastopom kopnega na obali Mehiškega zaliva v Združenih državah Amerike.

Nekaj ur pozneje je Katrina, potem ko je nekoliko oslabila, tretjič pristala na kopnem blizu meje med Louisiano in Mississippi, z neprekinjenimi vetrovi s hitrostjo 195 km/h in tlakom 928 mbar (27,37 inHg), še vedno z jakostjo tretje kategorije. Najnižji tlak ob drugem pristanku je bil 920 mbar (27,17 inHg), s čimer je Katrina postala tretji najmočnejši orkan v zgodovini, ki je pristal v Združenih državah Amerike, takoj za orkanom Camille z 909 mbar (26,85 inHg) iz leta 1969 in orkanom Labor Day iz leta 1935 z 892 mbar (26,35 inHg).

Ker je bila nevihta tako velika, so njeni zelo uničujoči vetrovi v obliki očesne stene in močan severovzhodni kvadrant nevihte na kopno potisnili rekordne nevihtne valove, ki so razbili celotno zalivsko obalo Misisipija, vključno z mesti v Misisipiju, kot so Waveland, Bay St. Louis, Pass Christian, Long Beach, Gulfport, Biloxi, Ocean Springs, Gautier in Pascagoula, v Alabami pa Bayou La Batre. Vrhunski valovi so v Bay St. Louisu v Misisipiju dosegli višino 28 čevljev (8,5 m), v mestu Mobile v Alabami, kjer je bil najvišji val po letu 1917, pa 13 čevljev (4,0 m). Nevihtni valovi so bili še posebej visoki zaradi hidrologije regije, izjemne velikosti orkana in dejstva, da je orkan oslabel šele tik pred prihodom na kopno. Ko se je Katrina pomaknila v notranjost države po diagonali čez Mississippi, je močan veter povzročil škodo, ki je prizadela skoraj celotno državo.

Katrina je v Mississippiju še vedno dosegala moč orkana, vendar je kmalu oslabela. Moč orkana je izgubila več kot 150 milj (240 km) v notranjosti države, v bližini mesta Meridian v Mississippiju. Katrina se je nato v bližini Clarksvilla v Tennesseeju znižala v tropsko depresijo in se razlomila na pol. Ena polovica nevihte se je še naprej pomikala proti severu in vplivala na osrednje Združene države, nazadnje pa je bila opazna na vzhodu območja Velikih jezer. Dne 31. avgusta jo je absorbirala frontalna meja in je postala močna ekstratropičnanizka nevihta, ki je v 12 urah povzročila 1,97-6,69 palca (50-170 mm) dežja. Na jugovzhodu Quebeca in severu Novega Brunswicka je povzročil tudi sunke vetra s hitrostjo od 50 do 98 km/h (31 do 61 mph). V regijah Saguenay in Côte-Nord je dež povzročil okvare in okvare na cestah. Regija Côte-Nord je bila vsaj en teden izolirana od preostalega Quebeca. Druga polovica Katrine pa se je odtrgala v vzhodnem delu Apalačev, kar je povzročilo velik izbruh tornadov na območju od osrednje Georgie do osrednje Pensilvanije. Tornadi so bili močni in so ubili dve osebi ter povzročili veliko škodo.

31. avgusta ob 23.00 po srednjeevropskem času je središče preostale nevihte, ki je bila nekoč Katrina, absorbiral drug vremenski sistem na jugovzhodu Kanade.

• Orkan Katrina
• Izbruh tornada zaradi orkana Katrina
• Bilten nacionalne vremenske službe za regijo New Orleans