Carl Maria von Weber: nemški skladatelj zgodnje romantike, avtor Der Freischütz

Weber je bil najstarejši od treh otrok Franza Antona von Webra. Beseda "von" pred nemškim priimkom običajno pomeni, da je družina plemiškega rodu, vendar se zdi, da družina Weber ni plemiške krvi. Weber nikoli ni bil močan in zdrav otrok. Imel je poškodovano kolčno kost in je vedno hodil ohromljen. Njegov oče je delal v gledališču in družina se je pogosto selila iz enega mesta v drugo. To je oteževalo njegovo izobraževanje. Njegova mati se je imenovala Rosa in je vplivala na to, da je pri 20 letih odšel na vojaško šolo, vendar je zaradi ljubezni do glasbe odšel v Cranbrook v Nemčiji. Njegova hči Laurel je bila znana po tem, da je igrala violo v številnih orkestrih.

Webrova mati je umrla za tuberkulozo, ko je bil Weber star enajst let. Še istega leta je Weber odšel v Salzburg, kjer je študiral pri Michaelu Haydnu (bratu slavnega Josepha Haydna), pozneje pa v München. Začel je objavljati klavirsko glasbo in celo napisal opero. Pri štirinajstih letih se je družina preselila v Freiberg na Saškem. Tam je izvedel opero in kot kritik začel pisati članke v časopisu v Leipzigu.

Leta 1801 se je družina vrnila v Salzburg, kjer je Weber dobil več lekcij pri Michaelu Haydnu. Študiral je tudi na Dunaju pri slavnem glasbeniku Abbéju Voglerju. Prek njega je spoznal še enega njegovega učenca, Giacoma Meyerbeerja, ki je postal slavni skladatelj in je bil Webrov tesen prijatelj.

Vogler je menil, da je Weber zelo nadarjen, in mu pomagal dobiti službo v Breslauu. Weber je imel veliko dobrih zamisli, kako izboljšati tamkajšnjo glasbo: spremeniti način zasedanja orkestra, imeti več časa za vaje, ne igrati slabih skladb in upokojiti stare pevce. Številnim ljudem te zamisli niso bile všeč in so mu oteževali življenje. Nekega večera je brezbrižno pil iz steklenice vina. V steklenici je bila gravirna kislina, zaradi katere je zbolel za dva meseca. Nikoli več ni mogel peti. Ko se je poskušal vrniti na delo, so se vse dobre spremembe, ki jih je naredil, izničile, zato je dal odpoved. Za kratek čas je dobil službo v Karlsruheju, nato se je za kratek čas vrnil v Breslau, a ker je bil tam ljudem dolžan denar, je izginil in dobil službo v Stuttgartu.

Njegov življenjski slog je bil precej divji in enkrat so ga celo aretirali zaradi dolgov in goljufije. Kljub temu je še naprej slovel kot skladatelj in napisal veliko instrumentalne in verske glasbe. Nekaj časa je preživel v več velikih mestih, med drugim v Pragi in Berlinu. V Dresdnu si je močno prizadeval za uspeh nemške opere (v tistem času je bila večina oper še vedno italijanskih).

Weber se ni počutil dobro. Trpel je za tuberkulozo, vendar je potreboval denar za preživljanje družine. Ko so ga povabili v London, da bi tam skomponiral in uprizoril svojo opero Oberon, je ponudbo sprejel. Že pred tem je obiskoval ure angleščine in se je naučil govoriti ta jezik zelo dobro. Leta 1826 je odpotoval v Anglijo, kjer je končal skladanje opere Oberon in 12. aprila vodil njeno prvo izvedbo. V Angliji je ostal, da bi zaslužil še nekaj denarja. Veselil se je vrnitve domov, vendar je 5. junija, večer pred odhodom v Nemčijo, umrl. Pokopali so ga v Londonu. 18 let pozneje je Richard Wagner poskrbel, da so Webrovo truplo prepeljali nazaj v Nemčijo in ga pokopali v Dresdnu.

Weber je opero Die Drei Pintos ("Trije Pintosi") pustil nedokončano. Dokončati jo je nameraval Meyerbeer, vendar jo je na koncu dokončal Gustav Mahler, ki je leta 1888 v Leipzigu dirigiral prvo izvedbo dokončanega dela.

Weber ni bil le odličen skladatelj, temveč tudi zelo spreten pianist in dirigent. Napisal je zelo veliko del, med drugim kantate in pesmi, vendar večino teh del danes ne slišimo pogosto. Eno njegovih najbolj priljubljenih del se imenuje Vabilo na ples. Napisana je bila za klavir, vendar jo je pozneje Hector Berlioz priredil za orkester in tako jo danes pogosto slišimo.

Weber je napisal dva koncerta za klarinet in orkester ter Concertino (manjši koncert v enem stavku). Še en koncert v enem delu je bil Konzertstück v f-molu za klavir in orkester. Opera Der Freischütz je verjetno njegovo najboljše delo, uverturo pa pogosto slišimo ločeno kot koncertno skladbo. Zgodba opere je polna čarobnosti. Napisana je v nemščini in vsebuje nekaj govorjenih besed in tudi pojočo glasbo (tovrstna opera se je imenovala Singspiel). Ta opera je vplivala zlasti na Richarda Wagnerja, ki je v 19. stoletju razvil nemško opero.