Meher Baba: biografija, učenja in vpliv indijskega avatarja (1894–1969)
Meher Baba (25. februar 1894 – 31. januar 1969) je v svojih učencih in sledilcih veljal za Avatarja dobe. Rojen je bil kot Merwan Irani; starša Sheriar in Shireen Irani sta bila perzijskega porekla in pripadala zoroastrijski skupnosti. Njegova družina je živela v mestu Pune (nekdanja Poona) v Indiji. V otroštvu je imel običajno vzgojo, rad je bral poezijo in se ukvarjal s športom, zlasti kriketom. Pri trinajstih je s prijatelji ustanovil fantovski klub Cosmopolitan Club, kjer so vadili javno nastopanje, sledili novicam in zbirali sredstva za revne. Šolal se je na St. Vincent's High School in obiskoval Deccan College.
Zgodnje duhovno prebujenje
Ko je bil star devetnajst let (1913), je med vrnitvijo s fakultete doživel odločilno srečanje z staro muslimansko mistikinjo Hazrat Babajan. Sedela je pod drevesom neem in ga poklicala k sebi; Merwanu se je zdelo, kot bi ga k njej privlačil magnet. Babajan ga je leta 1914 poljubila na čelo in po tem dogodku je opisal močno izgubo stika s čutnim svetom ter notranje doživetje Boga. Tedaj je nekaj tednov ostal brez običajnih potreb po spanju in hrani. V naslednjih letih so ga privlekli še drugi popolni mojstri, med njimi znani Sai Baba iz Shirdija in Upasni Maharadž iz Sakori. Po merjenju tradicije so mu ti mojstri pomagali pri polnem duhovnem vključevanju – procesu, ki naj bi vrnil zavest popolno uresničenemu bitju v fizični svet.
Ašrami, družbena služba in Meherabad
Po vrsti duhovnih izkušenj je Merwan začel sprejemati naloge v očetovi trgovini in sodelovati z novimi privrženci. Leta 1921 je Upasni Maharadž nekaterim izbral Merwana kot avatarja in njegovi privrženci so mu začeli reči "Meher Baba" (kar pomeni "sočutni oče"). Leta 1922 je v Bombaju (Mumbaj) ustanovil svoj prvi ašram, Manzil-e-Meem (Hiša Mojstra), nato pa se je skupina preselila v okolico Ahmednagar, kjer je nastala naselbina, ki jo danes poznamo kot Meherabad.
Tam je Meher Baba organiziral duhovne razprave in hkrati izvajal številna dobrodelna dela: ustanovil je ambulanto in bolnišnico, odprl internat za otroke vseh veroizpovedi in kast, deloval v korist revnih vaščanov ter skrbel za tako imenovane "masts" – mistične, ekstatične ljudi, ki so pogosto zanemarjeni s strani družbe. Siromašne in bolne je oskrboval brezplačno, njegovo delo pa je temeljilo na načelu ljubezni in nesebične službe (seva).
Tišina kot način delovanja
Leta 1925 je Meher Baba začel trajno molčati in do konca življenja ni znova govoril. Sprva je komuniciral z zapiskami in abecedno tablo, kasneje pa je razvil svojo gestikulacijsko metodo z dotikom in kretnjami rok. Njegova tišina je postala tudi simbol njegovega nauka: namesto razlage z besedami je poudarjal notranjo izkušnjo, ljubezen in neposredno duhovno prisotnost. Zaradi tega so ga pogosto imenovali "Tihi mojster".
Potovanja, oznanilo Avatarja in učenja
Meher Baba je velikokrat potoval med Indijo in Zahodom. Dolgotrajno je bival v Angliji, Avstraliji in Združenih državah Amerike, kjer so ga obiskovali tisoči in kjer so se oblikovale skupnosti njegovih privržencev.
Leta 1954 je javno izrazil, da je Avatar – pojasnil je, da v sanskrtu (beseda) ta izraz pomeni tistega, ki se spusti s strani Boga, in da Avatar pride na Zemljo po vnaprej določeni razporeditvi (po njegovih besedah vsakih 700–1400 let), da bi ljudem pomagali najti Boga. Povedal je tudi, da so se isti bogovniči utelešili v preteklosti kot velikani kot so Zoroaster, Rama, Krišna, Buda, Jezus in Mohamed.
Njegova osrednja sporočila so bila preprosta in življenjska: ljubezen do Boga in bližnjega, nesebična služba, odpuščanje in združevanje verskih poti. Poudarjal je, da ni prišel ustanoviti nove religije, temveč "oživiti vse religije in njihove oblike ter jih združiti kot bisere na eni vrvici".
Publikacije in učno delo
Med knjigami, ki povzročajo največje zanimanje, sta dve temeljni: v Razpravah (Discourses) so zbrana njegova predavanja in daljša pojasnila o praktičnih in teoretičnih vidikih duhovnega življenja. V delu Bog govori je (God Speaks) je Meher Baba predstavil obsežen opis poti duše skozi stadije evolucije zavesti — od mineralnega stanja do popolne uresničenosti Boga — in pojasnil pojme, kot so reinkarnacija, razvoj zavesti in pomen samouresničitve. Njegov nauk je pogosto povzet v mislih, kot je: "Resnična sreča je v tem, da osrečimo druge." Učil je, da je najboljša molitev in duhovna praksa izrazljiva v ljubezni in služenju drugim.
Kulturni vpliv, privrženci in kritike
Meher Baba je imel privržence iz številnih verskih ozadij: zoroastrijanci, kristjani, judje, hindujci, muslimani, sufiji, budisti, sikhi, pa tudi ljudje, ki se ne opredeljujejo versko – ateisti in agnostiki –, ki so bili privlačeni k njegovi etiki in osebni prisotnosti. Med znanimi sodobniki, ki so črpali navdih pri njem, je glasbenik Pete Townshend; njegovih vplivov je mogoče zaznati v skladbi "Baba O'Riley". Najbolj prepoznaven kratek nasvet Meher Babe v popularni kulturi je sodobni danes pogosto citiran izrek "Ne skrbite, bodite srečni".
Ob njegovi popularnosti so obstajali tudi kritični pogledi. Nekateri sodobni raziskovalci in opazovalci so izpostavili vprašanja glede avtoritarnosti pristopa, načina vodenja skupnosti ali razumevanja čudežev in mističnih pojavov. Kljub tem polemikam pa je veliko ljudi nadaljevalo s spoštovanjem njegovega življenja in delovanja, še posebej zaradi njegove dobrodelne dejavnosti in poudarka na ljubezni ter humanitarni službi.
Dediščina
Meher Baba je umrl 31. januarja 1969. Njegov grob in samadhi se nahajata v Meherabadu, kjer se še vedno občasno zbirajo privrženci iz celega sveta na spominskih dogodkih (med drugim na obletnici njegove smrti, tradicionalno znani kot Amartithi). Meherabad in okoliški kompleksi, med njimi Meherazad, delujejo še danes kot duhovna in karitativna središča; obstajajo tudi organizacije in skupnosti, ki ohranjajo njegove spise, prevode in javne arhive.
Meher Baba je v zgodovini moderne indijske duhovnosti pustil opazen pečat — z združevanjem globokega mističnega učenja, konkretne socialne službe in medkulturnega dialoga, ki je nagovarjal ljudi z različnih ozadij in prepričanj.
Meher Baba kaže na črke na svoji abecedni tabli, da bi sporočil črko
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je bilo rojstno ime Meherja Babe?
O: Meher Baba se je rodil kot Merwan Irani.
V: Katero veroizpoved je prakticirala njegova družina?
O: Družina Meherja Babe je izpovedovala zoroastrijsko vero.
V: Koliko je bil star, ko je srečal Hazrata Babajana?
O: Meher Baba je bil star devetnajst let, ko je srečal Hazrata Babajana.
V: Kdo je bilo pet Popolnih mojstrov, ki so pomagali Meheranu pri ponovni integraciji fizičnega sveta in Božanske enosti?
O: Pet Popolnih mojstrov, ki so Merwanu pomagali pri ponovni integraciji fizičnega sveta in Božanske Enosti, so bili Sai Baba iz Shirdija, Upasni Maharaj, Hazrat Babajan in še dva neimenovana Popolna mojstra.
V: Kdaj je Meher Baba začel molčati?
O: Meher Baba je začel molčati leta 1925.
V: Kateri je eden od najbolj znanih citatov, ki mu jih pripisujejo?
O: Eden najbolj znanih citatov, ki mu jih pripisujejo, je "Ne skrbite, bodite srečni".
V: Kaj je Meher Baba rekel o religijah in kultih?
O: Meher Baba je dejal, da ni prišel, da bi ustanovil novo religijo, ampak da bi oživil vse religije. "Oživil bom vse religije in kulte ter jih združil kot kroglice na eni vrvici.
