Modest Musorgski: ruski skladatelj, Boris Godunov in Slike na razstavi

Zgodnja leta

Musorgski se je rodil v Toropcu, 250 milj južno od Sankt Peterburga. Njegova družina je bila zelo bogata, imela je veliko zemlje in služabnikov (v Rusiji znanih kot "hlapci"). Verjetno je dobro poznal podanike. Pozneje, v njegovih operah, lahko vidimo, da je zelo sočustvoval z navadnimi, revnimi ljudmi. Ko je imel Musorgski šest let, ga je mati začela učiti klavir. Zelo hitro se je naučil in pri devetih letih je za družino izvedel koncert Johna Fielda in dela Franza Liszta. Pri desetih letih sta z bratom začela obiskovati zasebno šolo: Petra. Pri dvanajstih letih je zložil polko. Njegov oče je plačal njeno objavo.

Pri 13 letih so ga poslali v gardno kadetsko šolo. Njegovi starši so želeli, da bi bil v vojaški službi, kot so bili njegovi predniki. Življenje v šoli je bilo težko. Veliko je bilo šikaniranja. Naučil se je piti alkohol, kar je sčasoma pripeljalo do alkoholizma, ki naj bi ga ubil. Igral je klavir, na katerega so kadeti plesali. Zanimala sta ga zgodovina in nemška filozofija.

Odraslost

Oktobra 1856, ko je bil star 17 let, je spoznal 22-letnega Aleksandra Borodina. Oba sta delala v vojaški bolnišnici v Sankt Peterburgu. Kmalu sta postala dobra prijatelja. Spoznal je tudi Aleksandra Dargomyžskega, ki je bil takrat najpomembnejši ruski skladatelj po Mihailu Glinki. Dargomyžskemu je bilo všeč igranje klavirja Musorgskega in Musorgski je pogosto obiskoval glasbene zabave na domu Dargomyžskega. Tu je spoznal številne druge pomembne ruske glasbenike: kritika Vladimirja Stasova ter skladatelja Césarja Cuija in Milija Balakireva. Z Balakirevom, ki je bil zanj kot učitelj in mu je dajal veliko nasvetov in spodbud, je imel prav poseben odnos ter mu predstavil veliko glasbe, ki je še ni poznal. Leta 1858 se je Musorgski odločil, da bo opustil službo in ves svoj čas posvetil glasbi.

Naslednja leta so bila za Musorgskega težka. Bil je zelo depresiven. Ustvaril je nekaj klavirskih skladb in nekaj pesmi. Težko je bilo tudi za njegovo družino, ki je leta 1861, ko je novi ruski car ukazal, da se podaniki lahko osvobodijo, izgubila veliko premoženja. Musorgski je postal član skupine petih skladateljev, ki so postali znani kot Mogočna peščica. Drugi štirje so bili Balakirev, Borodin, Cui in Nikolaj Rimski-Korsakov. Pet skladateljev ni bilo dolgo skupaj. Ostali so bili preveč zaposleni s karierami zunaj glasbe ali pa se je njihov glasbeni okus močno razlikoval od glasbenega okusa Musorgskega. Leta 1863 je začel pisati opero Salammbô, vendar je ni nikoli dokončal.

Musorgski je bil zelo prizadet, ko mu je leta 1865 umrla mati. Začel je močno piti. Leta 1867 je dokončal izvirno orkestrsko različico Noči na plešoči gori. Balakirevu ni bila všeč in je ni hotel dirigirati, zato za časa življenja Musorgskega ni bila nikoli izvedena.

Slava

Musorgski je nadaljeval svojo kariero kot državni uradnik, vendar pogosto ni bil plačan. Nova opera Kamniti gost Dargomïzhskega je nanj naredila velik vtis, zato je napisal enajst prizorov za opero z naslovom Poroka. Tudi ta je ostala nedokončana. Vendar se je pri teh nedokončanih delih veliko naučil in razvil svoj slog, ki ga je uporabil v svojem največjem delu: Boris Godunov. Naučil se je načina uglasbitve besed, ki je omogočal, da so besede tekle na naraven način, kar je še povečalo njihov pomen. To se je zelo razlikovalo od starega sloga oper, kjer je bila glasba ostro razdeljena na arije in recitative z nekaj refreni.

Pri 29 letih so ga spodbudili, naj napiše opero po zgodovinski zgodbi o Borisu Godunovu. Opero je napisal na podlagi igre Aleksandra Puškina, bral pa je tudi zgodovinske knjige Nikolaja Karamzina. Opero je pripravljal eno leto, medtem ko je živel pri prijateljih in delal na gozdarskem oddelku. Leta 1871 jo je dokončal, vendar je niso smeli uprizoriti v gledališču, ker ni imela pomembne ženske vloge. Musorgski je opero spremenil in ji dodal povsem novo dejanje z ljubezenskim prizorom s poljsko princeso. Uvedel je tudi druge spremembe. Nova različica je bila sprejeta. Prva uprizoritev celotne opere je bila februarja 1874. Musorgski je bil takrat na vrhuncu svoje slave.

Upadanje

Po tem se je življenje Musorgskega postopoma slabšalo. Bil je depresiven in imel je napade norosti. Veliko je pil. Še vedno mu je uspelo skladati. Napisal je cikel pesmi Sunless, klavirsko suito Pictures at an Exhibition in začel dve operi: Khovanschina in Sejem v Sorochyntsi. Veliko njegovih prijateljev je pilo in veliko jih je umrlo. Imel je srečo, da je obdržal službo: njegov šef je bil zelo navdušen nad glasbo in mu je dovolil veliko prostega časa. Vendar je leta 1880 nazadnje izgubil službo. Bil je zelo reven. Skupina prijateljev se je zbrala in mu dala denar, da je lahko dokončal dve operi, ki ju je skladal. Skoraj mu je uspelo dokončati Khovanschino, vendar je Jarmok v Sorochyncih ostal nedokončan. Obolel je. Slavni slikar Repin je ustvaril skladateljevo sliko, na kateri je upodobljen z rdečim nosom in steklenimi očmi. Umrl je teden dni po svojem 42. rojstnem dnevu.

Musorgski v svoji glasbi uporablja ruske glasbene teme. Njegova glasba je vplivala na kasnejše skladatelje, kot sta Dmitrij Šostakovič in Sergej Prokofjev. Njegovo največje delo je bila opera Boris Godunov, ki govori o zgodovinskem liku, ki je nezakonito postal ruski car, vendar umre, ko se počuti krivega zaradi umora, ki ga je zagrešil.

Khovanshchina je ostala nedokončana, dokončal pa jo je Rimsky-Korsakov. Prvič je bila izvedena leta 1886 v Sankt Peterburgu. Tudi to opero je predelal Šostakovič. Sejem v Soročincih je ostal nedokončan. Vsebuje ples Gopak, ki je zelo znan.

Morda je njegovo najbolj znano delo Slike na razstavi. Napisana je bila za klavir, vendar jo je kasneje francoski skladatelj Maurice Ravel priredil za orkester in ta različica se danes pogosto izvaja na koncertih. Zelo pogosto se izvaja tudi kratka orkestralna skladba Noč na plešoči gori.

Musorgski je napisal številne pesmi, med drugim tri kratke cikle pesmi: (1872), Brez sonca (1874) ter Pesmi in plesi smrti (1877). Zelo znana je Mefistofelova pesem o bolhi.