Aleksander Sergejevič Puškin: ruski pesnik, dramatik in oče moderne književnosti

Puškinov oče je izhajal iz stare aristokratske družine. Po materini strani je imel Puškin afriške prednike. Njegov praded Abram Gannibal je bil Abesinčan, ki je živel v palači turškega sultana v Istanbulu. Ruski veleposlanik ga je kupil kot darilo ruskemu carju Petru Velikemu. Gannibal je postal ljubljenec Petra Velikega, ki ga je poslal na študij v Pariz. Postal je zelo bogat. Puškin je bil ponosen na svojega pradedka in je o njem pisal v romanu z naslovom Črnogledi Petra Velikega.

V Rusiji 19. stoletja so se vse aristokratske družine naučile govoriti francosko, zato so Puškin ter njegov brat in sestra več govorili in pisali v francoščini kot v ruščini. Za otroke je skrbela medicinska sestra Arina Rodionovna Jakovljeva. Ta jih je naučila ljubiti ruski jezik. Otrokom je pripovedovala ruske ljudske pravljice. Puškin je rusko govoril tudi s kmeti in prebral veliko knjig v očetovi knjižnici.

Pri dvanajstih letih je začel obiskovati novo šolo, imenovano Cesarski licej v Carskem Selu. Leta pozneje so to šolo preimenovali v Puškinovo po svojem slavnem učencu. Kmalu je začel pisati romantične pesmi v ruščini, pri čemer je uporabljal ruske zgodbe o junakih in pustolovščinah. Ruslan in Ljudmila je pesem, po kateri je Mihael Glinka pozneje napisal opero.

Leta 1817 se je Puškin zaposlil na zunanjem uradu v Sankt Peterburgu. Kmalu se je začel zanimati za politiko in podprl upor dekabristov leta 1825, ko je skupina plemičev in vojaških častnikov skušala na oblast postaviti drugega carja in zmanjšati njegovo moč. Puškin je napisal nekaj političnih pesmi. Zaradi tega so mu rekli, da mora zapustiti Sankt Peterburg. Šest let je moral preživeti v izgnanstvu na jugu države: na Kavkazu in Krimu. O svojih izkušnjah na jugu je pisal v več romantičnih pripovednih pesmih (dolge pesmi, ki pripovedujejo zgodbo). Začel je pisati roman v verzih z naslovom Jevgenij Onjegin (ali Evgenij Onjegin). Dokončal ga je šele leta 1833. To je bilo njegovo najslavnejše delo. Uporabili so ga številni glasbeniki, med njimi Pjotr Iljič Čajkovski, ki ga je predelal v opero. Pesem prikazuje tipične ruske ljudi v takratni družbi.

Puškin je bil jezen, ker je bil še vedno v izgnanstvu, in je napisal veliko pisem svojim prijateljem. Mnoga od teh pisem so bila pozneje objavljena. Veliko časa je preživel ob pitju, igrah na srečo in bojevanju z meči. Zaljubil se je v hčerko grofa, za katerega je delal. Grofu je uspelo doseči, da je bil Puškin izgnan na materino posestvo blizu Pskova na drugem koncu Rusije. Puškin je tu preživel dve leti. Bil je osamljen, vendar je študiral rusko zgodovino in se pogovarjal s kmeti. Njegove pesmi so bile polne idej iz ruske kulture. Napisal je eno svojih najpomembnejših del: Boris Godunov, dramo o zgodbi iz ruske zgodovine. Skladatelj Modest Musorgski je po njej pozneje ustvaril opero. Boris Godunov je bil v 17. stoletju krut car. Puškinova igra prikazuje, da so imeli navadni ljudje veliko moč. Zaradi tega je Puškin težko dosegel, da bi jo objavil.

Po uporu leta 1825 je novi car Nikolaj I. ugotovil, da je Puškin zdaj zelo slaven. Ugotovil je tudi, da ni sodeloval v uporu, zato mu je dovolil vrnitev. Car je dejal, da bo sam cenzuriral Puškinova dela, preden bodo lahko objavljena. Dejal je, da bo dober car in da bo revnim ljudem (podanikom) pomagal, da postanejo svobodni. Puškin je bil v težkem položaju, saj ni mogel napisati ničesar, kar carju ne bi bilo všeč.

Moral je biti zelo previden, da o vladarjih države ne bi govoril slabih stvari. Policija ga je zelo pozorno spremljala. Kljub temu je Puškin v tem času napisal veliko število velikih del, od katerih je bilo skoraj vsako prvo te vrste v ruski književnosti. Tak primer je kratka zgodba Pikova dama, ki jo je Čajkovski predelal v opero in je močno vplivala na romane Fjodorja Dostojevskega.

V zadnjih letih življenja je Puškin ponovno delal v državni službi v Sankt Peterburgu. Leta 1831 se je poročil in veliko časa je moral preživeti v družbi na dvoru. Vedno več je pisal prozo. Napisal je zgodovino Petra Velikega in zgodovinski roman Kapitanova hči. Carja je ves čas prosil, naj mu dovoli, da se odpove službi in odide na deželo, kjer se bo lahko posvečal pisanju. Car tega ni dovolil. Leta 1837 je bil Puškin ubit v dvoboju. V dvoboj je bil prisiljen, da bi branil čast svoje žene.

Ruski jezik bi bil danes povsem drugačen, če ne bi bilo Puškina. Iz jezika, ki so ga govorili ljudje, je ustvaril preprost jezik, ki pa je lahko izražal tudi globoka čustva. Njegova dela so močno vplivala na poznejše pisatelje, kot so Ivan Turgenjev, Ivan Gončarov in Lev Tolstoj. Jevgenij Onjegin je bil prvi ruski roman, ki je pripovedoval o takratni družbi. Njegova dela so bila prevedena v vse glavne jezike