Britanska knjižnica (BL) je nacionalna knjižnica Združenega kraljestva. Nahaja se na severni strani ceste Euston Road v St Pancrasu v Londonu, med železniško postajo Euston in železniško postajo St Pancras. Knjižnica je javna ustanova in velja za eno največjih raziskovalnih knjižnic na svetu. Glavna zgradba v St Pancrasu je bila zgrajena in odprta v poznih 1990-ih, njeno vodstvo so v zadnjih desetletjih sestavljali med drugim Lynne Brindley (izvršna direktorica 2000–2012), ki ji je leta 2012 sledil Roly Keating.

Zbirke in obseg gradiva

Britanska knjižnica vsebuje več kot 150 milijonov enot v številnih jezikih in medijih. V zbirki je približno 25 milijonov knjig — več kot v kateri koli drugi knjižnici — poleg tega pa še rokopisi, zgodovinski dokumenti, časopisi, revije, zvočni in glasbeni posnetki, zemljevidi, patenti, baze podatkov, znamke, risbe, fotografije in digitalne vsebine. Nekateri predmeti segajo več kot dva tisoč let v preteklost; zbirka vključuje tudi edinstvene in izjemno dragocene rokopise ter kulturne zaklade.

Po zakonu Združenega kraljestva (legal deposit) Britanska knjižnica prejema izvode knjig in nekaterih drugih publikacij, izdanih v Združenem kraljestvu in Republiki Irski. Poleg izvoda po legal depositu knjižnica kupuje, sprejema donacije in izmenjuje gradivo s tujimi institucijami, tako da v svojo zbirko vsako leto doda približno tri milijone enot. S prehodom na digitalno dobo vključuje zbirke tudi elektronske izdaje in spletne objave, kjer to dovoljujejo predpisi.

Prostori in konservacija

Britanska knjižnica hrani gradivo na ogromnem prostoru polic — približno 388 milj (približno 625 km) polic — in ima specializirane skladiščne enote, hife za varovanje redkih rokopisov ter oddelke za restavriranje in konservacijo. Strokovnjaki skrbijo za fizikalno in digitalno ohranjanje gradiva ter izvajajo projekte digitalizacije, da bi gradivo naredili dostopno širšemu občinstvu in ga zaščitili pred propadanjem.

Dostop do gradiva in storitve

Britanska knjižnica ponuja bralnim obiskovalcem specializirane čitalnice (reading rooms), kjer se lahko raziskovalci in javnost seznanijo z gradivom po predhodni registraciji. Knjižnica izvaja tudi odprte razstave, izobraževalne programe, javna predavanja in delavnice. Njena spletna stran in katalog omogočata iskanje v katalogih in nekaterih digitalnih zbirkah na daljavo, pri čemer so dostopne nekatere digitalizirane vsebine brezplačno.

Pomen in izpostavljene zbirke

Britanska knjižnica je ključna institucija za raziskave, izobraževanje in ohranjanje kulturne dediščine. Med njenimi izpostavljenimi predmeti so pomembni rokopisi, zgodovinski dokumenti in redke tiskovine, kot tudi primeri zgodnje tiskane književnosti, glasbene zbirke ter arhivi pomembnih avtorjev in znanstvenikov. Knjižnica sodeluje z drugimi nacionalnimi in mednarodnimi institucijami pri izmenjavi strokovnega znanja in skupnih projektih ohranjanja in digitalizacije.

Britanska knjižnica ostaja ključna točka za raziskave in dostop do svetovne knjižne in dokumentarne dediščine ter se nenehno prilagaja tehnološkim in zakonskim spremembam, da bi zagotovila dolgoročno ohranjanje in razpoložljivost svojih bogatih zbirk.