John Vane: avstralski krivolovec in redki preživelec tolpe Bena Halla
Zgodnje življenje
John Vane je bil avstralski krivolovec, ki je postal član tolpe Bena Halla. Bil je eden redkih članov tolpe, ki je umrl zaradi starosti in ni bil ubit. Vaneova življenjska pot je od mladih dni v kmečki okolici do vstopa v svet krivolovcev omogočila vpogled v socialne in gospodarske razmere v kolonialni Avstraliji, zlasti med kmeti, delavci na postajah in tistimi, ki so iskali preživetje na zlatih poljih.
Vane se je rodil 28. junija 1842 v Jerry Plains blizu Singletona v Novem Južnem Walesu. Njegovi stari starši so v Avstralijo prišli kot kaznjenci, oče in mati pa sta veljala za ugledna in premožna. Živeli so v Kelsu blizu Bathursta, preden so se okoli leta 1841 preselili v Jerry Plains. Ko je bil John star približno šest let, se je družina preselila nazaj v Kelso in nato v Teasdale Park (Carcoar) v bližini Hobbys Yards. Park Teasdale je bil v lasti Georgea Chesherja (Cheshire), ki je postal Vaneov svak. Družina Vane se je preselila v Kempfield v bližini jam Abercrombie, kjer je ostala več let. John je delal kot pastir in z denarjem, ki ga je prejemal, je očetu pomagal kupiti zemljišče, verjetno njihov dom v Wattle Groveu. Iz teh selitev in dela pri različnih postajah je Vane pridobil praktične spretnosti, navezal vezi z lokalnim prebivalstvom in spoznal težave, ki so pogosto pripeljale nekatere moške na pot ropanja in kraje.
1850 John Vane in njegov brat William (Billy) sta odšla delat na postajo Wentworth Gully Jamesa Hanrahana v bližini Weddin Mountains. Ni znano, ali je šla vsa družina ali samo dva fanta. Billy je Johna pri Hanrahanu učil jahati konje. Tam sta ostala približno eno leto in se vrnila v okrožje Kempfield. Izkušnje na postajah so Vanetu dale znanje o ravnanju s konji, skrbi za živino in delu v odmaknjenih, pogosto nevarnih pogojih – znanja, ki so kasneje vplivala na njegovo vlogo v tolpi.
John je bil star 14 let, ko so ga poslali v Bathurst, kjer se je izučil za kovača in kolarja po imenu McDonald. Nato je odšel na zlato polje Turon, kjer je privarčeval nekaj denarja, preden so mu ga ukradli. Nato je vozil vprežno vprego med kraji Orange in Lambing Flat (Young). Delo na zlatih poljih in prevozi med naselji sta bili naporna in negotova—veliko ljudi je tja pritegnila obljuba hitrega dobička, a večina se je znašla pod pritiskom kraje, goljufij in pomanjkanja pravne zaščite. Te izkušnje so prispevale k Vanetovemu pogledu na kolonialno družbo in pogojih, v katerih so živeli mnogi delavci in kmetje.
Leta 1863 so ga opisali kot približno 180 cm visokega, temnih las in rdečkaste polti. Delal je kot živinorejec, skrbel za živino in naj bi bil odličen jahač. Njegove fizične sposobnosti—moč, vzdržljivost in spretnost pri jahanju—so bile med razlogi, da so ga sprejeli med tolporo, saj so bili takšni posamezniki za tolpe zelo zaželeni. Hkrati so ga sodobniki opisovali kot moža, ki je znal biti miren in premišljen, kar se je kasneje odražalo v njegovih pričevanjih o življenju tolpe.
Član tolpe Bena Halla
Vanetov prehod v svet krivolovcev se je zgodil v obdobju velikega nemira in uporovnih odnosov med roparji, posestniki in oblasti. Kot član tolpe Bena Halla je sodeloval pri različnih ropih na poštne kočije, na podeželske postaje in v lokalne gostilne. Tolpa Bena Halla je bila znana po hitrih napadih, umikanju v težko dostopne hribovske in gozdnate predele ter po tem, da so njeni člani včasih uživali podporo ali vsaj pasivno toleranco lokalnega prebivalstva, ki je trpel pod visokimi dajatvami in obdavčitvami. Vane je znotraj tolpe veljal za praktičnega in spretnega člana zaradi svojih delovnih veščin in jahalnih sposobnosti.
Soočenja, ranitve in odločitev za umik
Člani tolpe so se pogosto srečevali s policijskimi oddelki in lovci na odkupnine, dogajale so se streljanja in pregoni. Vane je bil pri teh dogodkih prisoten večkrat in bil priča grobim posledicam nasilja za mnoge tovariše. Po nekaterih opisih je bil ranjen in izpostavljen nevarnostim, kar je vplivalo na njegovo odločitev, da se kasneje umakne iz aktivnega življenja kot krivolovec. V razliko od številnih tovarišev, ki so bili ujeti ali ubiti med pregoni, je Vane uspel preživeti obdobje tolpe in se pozneje odločiti za drugačno pot.
Ulovitev, poznejše življenje in dediščina
Po obdobju v tolpi je Vane sprejel odločitve, ki so mu omogočile, da preživi in se ponovno vključi v družbeno življenje v mirnejšem okolju. Pozneje v življenju je deloval skromno, se poročil in poskušal vzpostaviti stabilnejši način preživetja z raznimi deli na podeželju. Njegova izkušnja kot eden redkih članov tolpe, ki je umrl naravne smrti, je pritegnila pozornost zgodovinarjev in folkloristov, zato so se o njem ohranili zapisi in pripovedi.
Vaneove osebne izpovedi in spomini so pomemben vir za razumevanje notranjih odnosov v tolpi, motivacij posameznikov in vsakdanjega življenja krivolovcev v tistem obdobju. Njegova zgodba se pogosto obravnava v kontekstu širše avstralske zgodovine tolp in bunovništva ter kot primer, kako so socialne okoliščine, osebne spretnosti in nasilje lahko usmerile posameznike na pot kriminala, a hkrati dopuščale možnost za pokojninsko starost po izhodu iz tega življenja. Dediščina Bena Halla in njegovih tovarišev, med katerimi je bil tudi John Vane, živi v literaturi, lokalnih legendah in študijah kolonialne Avstralije, kjer se še vedno raziskujejo vzroki in posledice njihovega početja.
Bushranger
Na božični večer leta 1862 so bili John Vane, Billy Vane, George Chesher mlajši, James Burke in John McKellar v Boyceovi javni hiši v Long Swamp blizu potoka Trunkey Creek. Za pet mladeničev so bili izdani nalogi zaradi ropa gostilničarja. John Vane se je skril v grmovju in se izmikal prijetju, dokler se ni kasneje istega leta predal. Ostale je policija ujela, vendar jih je izpustila, ker ni bilo dovolj dokazov, da bi jih privedli pred sodišče [1863 New South Wales Police Gazette].
John Vane in njegov dober prijatelj Micky Burke sta si ustvarila ugled, saj sta lokalnim prebivalcem dobavljala ukradeno govedino in konje. Julija 1863 so člani tolpe Bena Halla iskali nove konje in nove kraje za ropanje. John Gilbert in John O'Meally sta prišla v okrožje Carcoar in sporočila, da potrebujeta Vaneovo lokalno znanje in spretnosti. Dvojica se je sestala z Vaneom v njegovem taboru v Millpost Creeku in pripravila načrte za napad na banko Carcoar. Načrt je bil izveden 30. julija 1863. Vane je zagotovil informacije in podporo za napad, čeprav ni sodeloval. Gilbert in O'Meally sta se pripeljala v mesto in izvedla prvi rop banke podnevi v Avstraliji. Vane se je pridružil tolpi, kmalu zatem pa tudi njegov kolega Micky Burke.
Ben Hall se je pridružil drugim članom tolpe in začeli so krasti po okrožju. Plačevali so varščine lastnikom trgovin in kupcem zlata. Mesto Canowindra in vse prebivalce so tri dni zadrževali v zaporu. Policiste, ki so jih preganjali, so privezali na drevesa ter jim vzeli uniforme in orožje. Napadli so veliko mesto Bathurst, kar je vneslo nemir v kolonialno vlado.
Razburjenje in pustolovščina sta se tragično končala, ko se je 24. oktobra 1863 popoldne tolpa odpravila na dom zlatega komisarja Henryja Keightleyja na Dunn's Plains v bližini Rockleyja. V hiši so bili gospa Keightley, osebje in doktor Pechey. Med strelskim obračunom je bil Vaneov spremljevalec Micky Burke ustreljen v trebuh, zato se je v strahu, da ga bo ujela policija, odločil, da se ustreli sam. O tem, kdo je dejansko ustrelil Burka, se še danes razpravlja. Vane je bil razjarjen in je želel iz maščevanja ubiti Keightleyja. Vendar so se odločili, da bo odkupnino, ki bi jo Keightley prejel za uboj Burkeja (₤500), iskala tolpa. Keightleyjeva žena in doktor Pechey sta tisto noč odpotovala v Bathurst, da bi od očeta gospe Keightley, Henryja Rottona, dobila denar. Pechey in Rotton sta se vrnila naslednje jutro in denar sta izročila Gilbertu. Keightley je bil takoj izpuščen. Zgodba o tej vožnji je bila pozneje uprizorjena v gledališki igri. Mnogi ljudje pravijo, da je John Vane lep in star, vendar so ga močno sovražili.
Predaja
Novembra 1863 je duhovnik, oče Tim M'Carthy, v grmovju po naključju srečal Vanea. Kasneje je spoznal tudi njegovo mater. Vanea sta nagovorila, da se je predal. Govori se, da je John jokal in jokal. Njegov oče in mati sta vedela, kako se je počutil! Dala sta mu nekaj hrane in denarja ter mu strogo povedala, da življenje puščavnika ni dobro. Na koncu se je odločil, da se nima smisla še naprej skrivati, zato je odšel z raztrganimi hlačami in srajco. Z duhovnikom je odšel na dom Nathaniela Connollyja, ki jima je priskrbel pismo, s katerim je Vaneu zagotovil pot do sodišča v Bathurstu. Vane je bil v Darlinghurstu obsojen na 15 let in po šestih letih izpuščen zaradi dobrega vedenja.
Poznejše življenje
Do upokojitve je vozil poštno kočijo med Carcoarjem in Mt Donaldom. Vane je imel še naprej težave s policijo. Leta 1880 so časopisi poročali, da je bil John Vane, nekdanji avtobusni prevoznik, na sodišču v Bathurstu zaradi kraje 431 ovac. Glavna priča je bil njegov prijatelj Terence M'Cann, ki je pomagal ukrasti ovce. Svojci Johna Vanea, Thomas Parker, so poskušali preprečiti, da bi M'Cann pričal. Zaprli so ga za 12 mesecev v zapor.
John Vane je 30. januarja 1906 v bolnišnici v Cowri v Novem Južnem Walesu umrl zaradi ileokolitisa.
John je bil v 19. stoletju zaradi vseh velikih in malih stvari, ki jih je ukradel, znan kot krivolovec. Prav tako je bil v pomoč policiji pri nadzoru, v gostilnah, na cestah in podobno. Čeprav to ni bil njegov namen, je nehote poskrbel, da so ti kraji danes boljši! Zaradi njega so se zlatokopi in ljudje v okolici nahajališč zlata bolj zavedali roparjev in krivolovcev.
Priljubljena kultura
- Knjiga Charles White, (1908) - John Vane, bushranger: Being a true narrative of his career faithfully portraicted Ta knjiga je del digitalne zbirke National Library of Australia in si jo lahko ogledate v formatu PDF. [1]
Vprašanja in odgovori
V: Kdaj se je rodil John Vane?
O: John Vane se je rodil 28. junija 1842 v Jerry Plains blizu Singletona v Novem Južnem Walesu.
V: Kam se je njegova družina preselila, ko je bil star približno šest let?
O: Ko je bil John star približno šest let, se je družina preselila nazaj v Kelso in nato v Teasdale Park (Carcoar) v bližini Hobbys Yards.
V: Kje se je družina Vane naselila za več let?
O: Družina Vane se je več let naselila v Kempfieldu v bližini jam Abercrombie.
V: Kakšno delo je John začel opravljati pri 14 letih?
O: Ko je bil John star 14 let, je odšel v Bathurst in se izučil za kovača in kolarja po imenu McDonald.
V: Kaj se je zgodilo, ko je delal kot živinorejec in skrbel za živino?
O: Ko je delal kot živinorejec in skrbel za živino, je John prihranil nekaj denarja, preden so mu ga ukradli. Nato je vozil vprežno vprego med kraji Orange in Lambing Flat (Young).
V: Kako visok je bil John leta 1863? O: Leta 1863 je bil John Vane opisan kot približno 180 cm visok, imel je temne lase in rdečkasto polt.
