Citrus aurantiifolia (mehiška/Key limeta) — opis, gojenje in uporaba

Citrus aurantiifolia (mehiška/Key limeta) — izčrpen opis, nasveti za gojenje, trge in obiranje ter kulinarične in terapevtske uporabe te aromatične limete.

Limetka je agrum. Njegovo latinsko ime je Citrus aurantiifolia (pogosto, manj pravilno: C. aurantifolia) ali Citrus x aurantiifolia (Christm.) Swingle. Znana je tudi kot mehiška limeta, zahodnoindijska limeta ali barmanska limeta. Gre za grm ali nizko drevo, ki običajno zraste do približno 5 m v višino in ima gosto vejasto rast z mnogimi trni.

Opis plodov in okusa

Njegovi plodovi so veliki od približno 2,5 do 5 cm v premeru. Zrel sadež je rumen, vendar ga v praksi pogosto oberemo še zelenega. V primerjavi z bolj razširjeno perzijsko limeto je manjša, ima več semen, tanjšo lupino, izrazitejšo kislost in močnejšo aromo. Zaradi svojega specifičnega, nekoliko trpkega in grenastega okusa je cenjena v kulinariki — morda najbolj prepoznavna kot sestavina pite z limeto Key (Key lime pie).

Rastlina in cvetenje

C. aurantiifolia ima razvejan, grmičast habitus; deblo pogosto ne raste povsem vzravnano, saj se veje začnejo nizko. Listi so jajčasti, dolgi približno od 2,5 do 9 cm, podobni pomarančnim listom (pravzaprav se ime aurantiifolia nanaša na podobnost z listi pomaranče). Cvetovi so rumenkasto-beli z rahlim vijoličnim odtenkom na robovih in premera okoli 2,5 cm. Cvetenje in plodovanje lahko potekata skozi vse leto, vendar je največ cvetov in plodov običajno v toplejšem delu leta — največ od maja do septembra.

Izvor in zgodovina

C. aurantiifolia izvira iz jugovzhodne Azije. Po zgodovinskih virih so jo med križarskimi vojnami prenesli prek Bližnjega vzhoda v Severno Afriko in nato v Evropo. Španski raziskovalci so rastlino skupaj s Kolumbom uvedli v Zahodno Indijo (nekateri primerki so prišli tudi na Florida Keys), od koder se je razširila po tropski in subtropski Severni Ameriki, vključno z Mehiko, Florido in pozneje Kalifornijo. Angleško ime "lime" izhaja iz perzijskega imena لیمو Limu. Pripis "Key" se je začel uporabljati po uničujočem orkanu leta 1926, ki je izničil večino ameriških nasadov C. aurantiifolia; nekaj rastlin, ki so rastle v naravi na otoku Keys, so orkan preživele. V novejšem času se je pridelava razširila: odkar je začel veljati Severnoameriški sporazum o prosti trgovini, se veliko limet Key prideluje v Mehiki in Srednji Ameriki, pa tudi v Teksasu in Kaliforniji.

Gojenje in oskrba

Key limeta je prilagodljiva, a ima raje toplejše in vlažnejše razmere. Spodaj so praktični nasveti za gojenje, primerni tako za vrt kot za lonce.

• Podnebje in temperatura: Optimalno raste v tropskem in subtropskem podnebju. Tolerira kratkotrajne padce temperature do približno 0 °C, daljše obdobje mraza pa poškoduje veje in koreninski sistem. V hladnejših krajih je priporočljivo gojenje v loncih in prezimovanje v svetlem, hladnem prostoru brez mraza.
• Svetloba: Potrebuje polno sonce; vsaj 6–8 ur dnevno zagotavlja najboljše cvetenje in rodnost. V zaprtih prostorih postavite rastlino na zelo svetlo okensko polico ali pod rastlinsko osvetlitev.
• Zemlja in odcednost: Najboljše je rahlo kisla, dobro odcedna prst. Mešanica kakovostne vrtne zemlje, komposta in peska ali perlita izboljša drenažo. V težkih ilovnatih tleh je priporočljiva dvignjena gredica ali gojenje v loncu.
• Zalivanje: Redno, a zmerno zalivanje — površina zemlje naj se med zalivanji rahlo posuši. Prekomerno zalivanje lahko povzroči gnilobo korenin; premalo vode pa zmanjšuje pridelavo plodov in spodbuja opad listov.
• Gnojenje: Uporabljajte gnojilo za citruse, bogato z dušikom in z mikroelementi (Fe, Zn, Mn). Gnojite v rastni sezoni (pomlad–poletje) po navodilih proizvajalca; jeseni in pozimi gnojenje zmanjšajte.
• Rez in oblikovanje: Odstranjujte odmrle ali križajoče veje. Svetujemo rahlo oblikovalno rez vsako leto, da ohranite odprto krošnjo in spodbudite novo rodno lesje. Pazite na trne pri obiranju in obdelavi.
• Razmnoževanje: Najpogosteje se razmnožuje s semeni (daje genetsko raznolikost) ali cepljenjem na odporne podlage (za ohranitev sortnih značilnosti in večjo odpornost). Poganjki in potaknjenci včasih uspevajo, vendar so cepljenja običajno zanesljivejša za komercialno pridelavo.
• Gojenje v loncih: Uporabno za hladnejša območja; izberite veliki lonec z dobrim odtokom, redno presajajte v večji lonec vsakih nekaj let in zagotovite zaščito pred zmrzaljo.

Bolezni in škodljivci

Key limeta je občutljiva na običajne bolezni citrusov. Pomembni problemi vključujejo:

• škodljivci: listne uši, ščitaste uši, pršice, citrusni tripsi in žuželke sokovnice;
• bakterijske bolezni: citrusna rja (canker) lahko povzroči rane na plodovih in listih;
• virusi in fitoplazme, med katerimi je najnevarnejša citrusna hujša bolezen (HLB, greening) — ta bolezen je za citruse pogosto usodna in zahteva ukrepe preprečevanja širjenja;
• gnilobe korenin zaradi prekomernega vlaženja ali slabega odtoka.

Redni pregledi, dobro prezračevanje, pravilno rezanje, uporaba zdravega sadilnega materiala in nadzor škodljivcev z biologijo ali blagimi insekticidi lahko znatno zmanjšajo težave. Za večje nasade je smiselno sodelovati s strokovnjakom za rastlinske bolezni.

Uporaba

Key limeta ima široko uporabo:

• Kulinarika: Sveža limetina sok in lupina (zest) sta priljubljena v pijačah (koktajlih, limonadah), marinadah, prelivih, solatah in sladkih jedeh (najbolj znana je Key lime pie). Zaradi izrazite arome je primerna tudi za konzerviranje in izdelavo omak.
• Etterično olje in aroma: Lupina vsebuje eterična olja, ki se uporabljajo v parfumih, aromaterapiji in kot naravni okus v prehrambeni industriji.
• Domača uporaba: Limonin sok in lupina se uporabljata tudi za čiščenje, odstranjevanje vonjav in kot naravno sredstvo za osvežitev površin.
• Okrasna rastlina: Zaradi kompaktne rasti in lepih cvetov je primerna tudi kot okrasna rastlina na terasah in v notranjih prostorih (v loncih).

Obiranje in shranjevanje

Plodove obiramo, ko dosežejo velikost in aromo — pogosto jih naberemo še nekoliko zelenkaste, ker imajo takrat prijetno kislino in daljšo obstojnost. V hladilniku (v plastični vrečki) ostanejo sveži nekaj tednov; pri sobni temperaturi le nekaj dni. Za daljše shranjevanje lahko sok zamrznete ali ga sterilizirate v steriliziranih kozarcih.

Sorte in selekcije

Obstajajo različne lokalne selekcije in sortne variante, nekatere z bolj škrlatnim listjem ali različnim okusom. Najbolj znana komercialna oblika je tista, ki se imenuje "Key lime" zaradi geografske povezanosti z otoki Florida Keys; druge sorte so bile skozi čas razvite za večjo odpornost ali boljšega okusa.

Varnost in opozorila

Limete so varne za prehrano, vendar lahko citrusi pri nekaterih ljudeh povzročijo alergijske reakcije na koži ali pri zaužitju. Pri delu z rastlino pazite na trne. Prav tako je pri uvozu in gojenju citrusov treba upoštevati lokalne fitosanitarne predpise, saj bolezni kot je HLB lahko privedejo do stroge regulacije prometa rastlin.

Key limeta je vsestranska, aromatična vrsta agruma z bogato zgodovino in številnimi kulinaričnimi ter okrasnimi uporabami. Z ustrezno nego lahko uspeva tako v vrtu kot v loncu in nagradi vrtičkarja z obilnimi, aromatičnimi sadeži.

Vprašanja in odgovori

V: Kako je latinsko ime za ključno limeto?

V: Kako visoko lahko zraste limonovec?

V: Katera so druga imena za ključno limono?

V: Po čem se ključna limeta razlikuje od drugih limet?

V: Od kod izvira angleško ime "lime"?

V: Kdaj so jo prinesli v Severno Ameriko?

Išči po črki