V jezikoslovju imajo samostalniki slovnično število. Množina je ena od osnovnih vrst slovničnega števila in označuje več kot eno osebo, žival ali stvar (npr. cats, books). Nasprotno je ednina, ki se nanaša na nekaj, kar štejemo kot eno (npr. one time, a glass, the sun, my mother, Jennifer). Samostalniki, ki jih ni mogoče prešteti (uncountable), pa se v angleščini običajno obravnavajo kot edninski (npr. water, meat, some space).

Kdaj uporabimo množino

Množino uporabimo, ko govorimo o več kot eni enoti ali o predmetih, ki jih lahko preštejemo. Primeri v angleščini: two cats, many people, several ideas. Če je samostalnik neštevilen (npr. information, milk), se običajno uporablja v ednini: the information is useful.

Kako tvorimo množino

Najpogostejša množinska končnica v angleščini je -s. Osnovna pravila:

  • Običajno: dodamo -s (cat → cats, book → books).
  • Samoglasniški izzivi: za samostalnike, ki se končajo na -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z, dodamo -es (bus → buses, box → boxes, church → churches).
  • Končnice z -y: če se konča na soglasnik + -y, zamenjamo -y z -ies (city → cities), če pa je pred -y samoglasnik, dodamo le -s (boy → boys).
  • -f / -fe → -ves: pri nekaterih samostalnikih (knife → knives, wife → wives), vendar ne pri vseh (roof → roofs).

Nepravilne množine

Angleščina ima tudi številne nepravilne množine, ki jih je treba pomniti:

  • man → men, woman → women
  • child → children
  • mouse → mice, foot → feet, tooth → teeth
  • person → people (izraz, ki ga pogosto uporabljamo namesto *persons*)
  • some nouns remain unchanged: sheep, fish, species, series
  • tuje oblike: cactus → cacti ali cactuses, index → indices ali indexes, criterion → criteria

Samostalniki, ki so vedno množinski (pluralia tantum) in kolektivne samostalniške skupine

Nekateri samostalniki obstajajo le v množini, npr. scissors, trousers, glasses (očala). Ti izrazi zahtevajo množinsko obliko glagola: The scissors are on the table.

Kolektivni samostalniki (npr. team, family, government) so lahko v britanski angleščini množinsko ali edninsko odvisno od poudarka: če govorimo o skupini kot celoti, uporabimo ednino (The team is winning), če poudarjamo posamezne člane, lahko uporabimo množino (The team are arguing among themselves).

Številke, ničla, ulomki in merske enote

Po številkah večjih od 1 običajno uporabljamo množino: two cats, 5 books. Pri številu 0 se v angleščini pogosteje uporabi množina (0 cats, no bananas), čeprav je v neformalnem govoru mogoče uporabiti tudi drugačne konstrukcije (there is no milk koristi edninski glagol zaradi neštevnega samostalnika).

Pri decimalnih in ulomčnih količinah običajno uporabimo množinsko obliko merske enote (npr. 0.5 liters, 1.2 grams, two and a half hours). Izjeme kot half a liter so pogoste v govornem jeziku, a splošno pravilo: če količina ni enaka 1, je merska enota v množini.

Druge pomembne opombe

  • Posestnik ni množina: za tvorbo množine ne uporabljamo apostrofa. Napačno: banana's za množino. Pravilno: bananas. Apostrof se uporablja za lastništvo (John's book).
  • Neštevni samostalniki: izrazi kot advice, information, equipment so neštevni in zahtevajo edninski glagol (The information is useful), razen če jih razdelimo na posamezne enote (two pieces of information).
  • Raba s samostalnikom "one": če želimo poudariti posamezno enoto, uporabimo one in ednino (one apple), medtem ko števila >1 zahtevajo množino (two apples).

Za pravilno rabo množine v angleščini je najboljša pot vaje in učenje izjem. Poznavanje osnovnih pravil (-s, -es, -ies itd.) skupaj s seznami pogostih nepravilnosti bo znatno olajšalo pravilno izražanje.