Bitka v Tevtoburškem gozdu

Voditelji

Rimski poveljnik Varus je bil približno četrti najpomembnejši človek v Rimu. Bil je znan in strah ga je bilo zaradi njegovih neusmiljenih dejanj in križanja poraženih sovražnikov. Gotovo so to vedeli tudi Germani, kar je morda pripomoglo k temu, da so se plemena združila in se mu uprla.

Nemški poveljnik je bil Arminij, ki mu je bila dana rimska vojaška izobrazba. Svojo mladost je preživel v Rimu kot talec. Zato je poznal rimske vojaške metode: to znanje je bilo ključnega pomena.

Kasneje se je Arminij vrnil v Germanijo k Varu in postal njegov zaupanja vreden svetovalec. Na skrivaj je sklenil zavezništvo germanskih plemen, ki so bila tradicionalno sovražniki. Pri tem mu je pomagala jeza zaradi Varijeve predrznosti in krutosti do ljudi, ki jih je premagal.

"...Zato je bila stratagogija nujna in Varja je bilo treba zaslepiti z njihovimi načrti, dokler se ne pojavi ugodna priložnost za odločilni udarec..." Britanski zgodovinar Edward Shepherd Creasy (1812-1878)

Ko je bil Varus na poti iz svojega poletnega tabora zahodno od reke Weser v zimski sedež blizu Rena, je slišal poročila o lokalnem uporu. To je Arminij ponaredil.

"...Varusu so to predstavili kot dogodek, ki je zahteval njegovo takojšnjo prisotnost na kraju dogodka, vendar je ostal v popolni nevednosti, da gre za del usklajenega nacionalnega upora, in na Arminija je še vedno gledal kot na svojega pokornega vazala..." Edward Shepherd Creasy

Nedavne arheološke najdbe postavljajo bitko na hrib Kalkriese v okrožju Osnabrück na Spodnjem Saškem. Rimljani so v tem času morali korakati proti severozahodu z območja današnjega mesta Detmold in prečkati vzhodno od Osnabrücka; pred napadom so se morali utaboriti na tem območju.

Bitka

Varuševe sile so vključevale tri legije, šest kohort pomožnih vojakov (nedržavljanov ali zavezniških vojakov) in tri eskadrilje konjenice. Mnogi med njimi so imeli malo izkušenj v boju z germanskimi borci v lokalnih razmerah.

Rimske sile niso korakale v bojni formaciji, poleg tega pa je bilo veliko število taboriščnikov. Ko so vstopili v gozd, so ugotovili, da je pot ozka in blatna; po navedbah Diona Kasija je nastala tudi močna nevihta. Prav tako piše, da Varus ni poslal predhodnih izvidniških skupin.

Pohodna linija je bila nevarno raztegnjena - po ocenah je bila dolga več kot 15 km, morda celo 20 km. Nato so jo nenadoma napadli germanski bojevniki, ki so nosili nekaj lahkih mečev, velikih kopij in sulic, ki so bile s kratkimi in ozkimi rezili, tako ostrimi in bojevnikom prijaznimi, da jih je bilo mogoče uporabiti po potrebi. Germanski bojevniki so obkolili celotno rimsko vojsko in na vsiljivce sipali kopja.

Rimljani so lahko postavili utrjen nočni tabor, naslednje jutro pa so vdrli na odprto območje v bližini sodobnega mesta Ostercappeln. Pri preboju so utrpeli velike izgube, prav tako pri poskusu pobega, ko so ob močnem deževju še naprej korakali skozi drugo gozdnato območje. Zaradi dežja niso mogli uporabljati svojih lokov, saj se strune v mokrem razrahljajo, poleg tega pa so ostali praktično brez obrambe, saj so se razmočili tudi njihovi ščiti.

Rimljani so se nato odpravili na nočni pohod, da bi pobegnili, vendar so se ujeli v drugo past, ki jo je Arminij nastavil ob vznožju hriba blizu Osnabrücka. Tam se je peščena odprta površina, po kateri so lahko Rimljani zlahka korakali, na vznožju hriba zožila. Med gozdom in močvirjem na robu Velikega močvirja je bila le približno 100-metrska vrzel. Cesto je zapiral jarek, proti gozdu pa je bil ob cesti zgrajen zemeljski zid. To je domobrancem omogočalo, da so Rimljane napadali iz kritja.

Rimljani so obupano poskušali vdreti na obzidje, vendar jim to ni uspelo. Germanski bojevniki so vdrli na polje in pobili Rimljane, Varus pa je storil samomor.

Približno 15.000-20.000 rimskih vojakov je moralo umreti; ne le Varus, ampak tudi številni njegovi častniki naj bi si vzeli življenje s padcem na meč, tako kot je bilo dovoljeno. Tacit je zapisal, da so Germani mnoge častnike žrtvovali v okviru svojih avtohtonih verskih obredov, jih skuhali v loncih, njihove kosti pa uporabili za obrede. Vendar so druge odkupili, nekatere navadne vojake pa zasužnjili.

Zmagi nad legijami je sledila čistka vseh rimskih utrdb, garnizij in mest - teh je bilo vsaj dve - vzhodno od Rena. Preostali dve rimski legiji v Nemčiji sta bili nameščeni v utrdbi v Mainzu, poveljeval pa jima je Varjev nečak. Zadovoljni so bili s tem, da so poskušali zadržati Ren.

Varusove napake

1. Segestes, oče Arminijeve žene, ki je nasprotoval poroki, je Varusa posvaril pred Arminijem. Noč pred odhodom rimskih sil je Varusu predlagal, naj aretira Arminija in več drugih germanskih voditeljev. Verjetno je vedel, da načrtujejo vstajo. Varus je nasvet zavrnil kot motiviran z osebnim sporom.
   Arminij je nato odšel in dejal, da bo zbral germanske sile, ki bodo podprle rimsko kampanjo. Namesto tega je svoje enote, ki so morale čakati v bližini, vodil v napade na okoliške rimske garnizije.
2. Tudi brez tega opozorila bi moral Varus po svoji politiki manj zaupati Arminiju, ki se je izkazal za dvojnega agenta.
3. Izbira pohoda skozi gozd je bila v nasprotju z običajnimi rimskimi vojaškimi metodami, saj sta v gozdu omejena tako vidljivost kot obramba. Pohod ni potekal v bojni formaciji.
   Očitno je bila ta pot izbrana kot "bližnjica", vendar Varus ni imel dokazov, da je bila takšna nujnost res potrebna. To je veljalo še dvakrat toliko bolj, ker se je zaradi gozda linija raztegnila tako daleč, da en del ni mogel podpirati drugega.
4. Pomanjkanje izvidnikov ("izvidniških skupin") je bilo skoraj zločinsko in verjetno bi Varja usmrtili, če si ne bi vzel življenja.
5. Tudi slabo vreme je bilo dober razlog za previdnost pri obisku gozda. Varusu je bil gozd neznanka. Nove poti je bilo treba vedno raziskati.

Čeprav ne moremo vedeti, zakaj je Varus storil te napake, njegov sloves arogantnega in preveč samozavestnega moža kaže, da je podcenjeval Nemce. Toda vse predhodne izkušnje Rima, od Cezarja naprej, so pokazale, da so bila germanska plemena v vojni močna.

Posledice

Ko je cesar Avgust izvedel za poraz, ga je novica po navedbah rimskega zgodovinarja Suetonija v njegovem delu De vita Caesarum (O življenju Cezarjev) tako pretresla, da je z glavo trčil ob steno svoje palače in večkrat zakričal:

"Quintili Vare, legiones redde! " ("Kvintilij Var, vrni mi moje legije!")

Po tem porazu Rimljani niso nikoli več uporabljali številk treh legij, v nasprotju z drugimi legijami, ki so bile preoblikovane - edinstven primer v rimski zgodovini.

Z bitko se je končalo obdobje zmagoslavne rimske ekspanzije, ki je sledilo koncu državljanskih vojn 40 let prej. Avgustov posinovljenec Tiberij je prevzel učinkovit nadzor in se pripravljal na nadaljevanje vojne. Tri legije so bile poslane na Ren, da bi nadomestile izgubljene legije.

Rimski povračilni ukrepi

Čeprav so bili Rimljani zaradi pokola zelo pretreseni, so se začeli počasi in sistematično pripravljati na ponovno osvojitev dežele. Leta 14 našega štetja, takoj po Avgustovi smrti in nastopu njegovega naslednika in posvojenca Tiberija, je novi cesarjev nečak Germanik vodil velik pohod.

V zvezdnati noči je pobijal Marsije ter z ognjem in mečem opustošil njihove vasi. Tisto noč so Germaniki praznovali; pijani in zaspani jih je presenetil Germanik. Tempelj njihovega božanstva je bil uničen.

Ta pokol je vzbudil več drugih plemen, ki so Germanika zasačila na poti do njegovega zimskega bivališča, vendar so jih s hudimi izgubami premagala.

Naslednje leto sta sledili dve veliki kampanji in več manjših bitk z veliko vojsko, ocenjeno na 55.000-70.000 mož, ki so jo podpirale pomorske sile. Spomladi leta 15 n. št. je legat Cecina Severus s 25.000-30.000 možmi drugič napadel Marsije in povzročil velik kaos.

Germanikova vojska je medtem zgradila utrdbo na gori Taunus, od koder se je s 30 do 35.000 možmi odpravil proti Chattijem (najverjetneje regiji vasi) in pobijal otroke, ženske in starejše ljudi. Moški, ki so bili sposobni za delo, so zbežali čez reko in se skrili v gozdove. Po tem udarcu se je Germanik odpravil na Mattium in mesto požgal.

Poleti leta 15 našega štetja je vojska obiskala kraj prve bitke. Po Tacitu so našli kupe kosti in lobanje, pribite na drevesa, ki so jih pokopali, "... in na vse gledali kot na sorodnike in svojo kri ...". Na hribu Kalkriese so bile najdene grobne jame z ostanki, ki ustrezajo temu opisu.

Pod Germanikom so Rimljani leta 16 n. št. v Germanijo vkorakali z drugo vojsko, v kateri so bili tudi germanski vojaki. Uspelo se mu je prebiti čez reko Weser blizu današnjega Mindna, pri čemer je utrpel nekaj izgub. Arminijevo vojsko je prisilil, da se je pri reki Weser spopadla v odprti bitki. Germanikove legije so germanskim vojskam povzročile velike izgube, medtem ko so utrpele le manjše izgube.

Zadnja bitka se je odvijala na Angivarskem zidu, zahodno od današnjega Hannovra. Spet je bilo ubitih veliko germanskih vojakov, zato so bili prisiljeni v beg. Poleti leta 16 n. št. se je Kaius Silius s 33.000 možmi odpravil proti Chattijem. Germanik je še tretjič napadel Marsije in opustošil njihovo deželo.

Ker so bili glavni cilji doseženi in se je bližala zima, je Germanik ukazal svoji vojski, naj se vrne v zimske tabore, ladjevje pa je bilo poškodovano v nevihti v Severnem morju. Po še nekaj napadih čez Ren, pri čemer sta bila povrnjena dva od treh orlov rimskih legij, izgubljenih leta 9 n. št., je Tiberij ukazal, naj se rimske sile ustavijo in umaknejo čez Ren. Germanika je Tiberij odpoklical v Rim in ga obvestil, da bo prejel triumf in novo poveljstvo.

Germanikova kampanja je bila maščevanje za poraz pri Teutoburgu, deloma pa tudi odziv na znake upora med njegovimi vojaki.

Arminij, ki je bil za Rim resnična grožnja stabilnosti, je bil zdaj poražen. Ko je bila njegova germanska koalicija razbita in čast maščevana, ogromni stroški in tveganje, da bi rimska vojska delovala onkraj Rena, niso bili vredni nikakršne koristi, ki bi jo lahko pridobili.

Zadnje poglavje te zgodbe pripoveduje zgodovinar Tacit. Okoli leta 50 n. št. so na rimsko ozemlje vdrle čete in začele pleniti (vzeti vse, kar ima vrednost). Rimski poveljnik je z legionarsko enoto, ki so jo podpirali rimska konjenica in pomožni vojaki, napadel Čateže z obeh strani in jih porazil. Rimljani so bili navdušeni, ko so našli rimske ujetnike, vključno z nekaterimi iz Varjevih legij, ki so jih Chattiji zadrževali 40 let.

Rimski poveljnik Germanik je bil Arminijev nasprotnik v letih 14-16 našega štetja.

Poznejši nemški nacionalizem

Bitka in Tacitova zgodovina sta imeli velik vpliv na nemški nacionalizem 19. stoletja. V 19. stoletju so bili Nemci še vedno razdeljeni na številne nemške države, vendar so se povezovali z germanskimi plemeni kot skupnimi predniki enega "nemškega naroda".

Leta 1808 je igra nemškega pisatelja Heinricha von Kleista Die Hermannsschlacht vzbudila protinapoleonska čustva, čeprav je pod francosko okupacijo ni bilo mogoče uprizoriti.

Pozneje je lik Arminija predstavljal ideala svobode in združitve, ki so ju podpirali nemški liberalci in jima nasprotovali reakcionarni vladarji. V tem obdobju so začeli graditi spomenik - Hermannsdenkmal - in Arminius je postal simbol pangermanizma. Spomenik je ostal nedokončan več desetletij, dokler ni po francosko-pruski vojni v letih 1870-71 prišlo do združitve države. Dokončani spomenik je takrat postal simbol konservativnega nemškega nacionalizma.