Finale pokala UEFA 2008 je bil 37. finale pokala UEFA, drugega po jakosti evropskega klubske tekmovanja pod okriljem UEFA. Tekma je bila odigrana na stadionu City of Manchester, domačem stadionu nogometnega kluba Manchester City F.C. v Manchestru, Anglija, 14. maja 2008 ob 20:45 po srednjeevropskem času (19:45 po lokalnem času). Ob tej priložnosti je imel stadion nevtralen status, kot je običajno pri finalih UEFA.
Udeleženci in trenerji
Tekmo sta odigrala ruski klub Zenit Sankt Peterburg in škotski klub Rangers. Poseben dodatni motiv finala je bil dvoboj med trenerjema, saj se je nekdanji šef Dick Advocaat, takrat vodja Zenita, pomeril s svojo nekdanjo ekipo, ki jo je večkrat vodil Walter Smith. Smith in Advocaat sta v preteklosti oba osvojila škotski domači trojček s Rangers (Smith leta 1993, Advocaat leta 1999), zato je bil dvoboj tudi vprašanje taktične premoči med nekdanjim in sedanjim trenerjem.
Potek tekme
Tekma se je končala z zmago Zenita z 2:0. Gola za Zenit sta dosegla Igor Denisov in Konstantin Zyryanov, oba zadetka pa sta padla v drugem polčasu, kar je odločilo izenačen obračun. Zenit je bil bolj učinkovit v napadu ob ključnih trenutkih, medtem ko so Rangers težili k iskanju priložnosti preko protinapadov in dolgih žog, a niso uspeli premagati nasprotne obrambe. Z zmago je Zenit brez nadaljnjih podaljškov ali strelov z bele točke uresničil svoj cilj osvojitve pokala.
Pomen zmage in posledice
- Prvi naslov v pokalu UEFA: Za Zenit Sankt Peterburg je bila to prva osvojena lovorika v tem tekmovanju.
- Ruski uspeh v Evropi: Po moskovskem CSKA v sezoni 2004/05 so postali šele druga ruska ekipa, ki je zmagala v tem tekmovanju, kar je pomembno prispevalo k mednarodni ugledu ruskega kluba.
- Kvalifikacija za UEFA Super Cup: Z zmago v pokalu UEFA je Zenit pridobil možnost nastopa v UEFA Super Cupu proti zmagovalcu Lige prvakov tiste sezone.
Logotip in promocija finala
Logotip finala je prikazoval sliko stadiona City of Manchester, ki jo je ustvaril angleški umetnik Liam Spencer. Simbol in vizualna podoba finala sta bila prvič predstavljena na slovesnosti na stadionu 6. decembra, kar je pripomoglo k promociji dogodka in vizualni identiteti finala.
Kratek povzetek
- Datum in kraj: 14. maj 2008, City of Manchester, Manchester
- Tekmeca: Zenit Sankt Peterburg – Rangers
- Končni izid: Zenit 2–0 Rangers
- Strelca: Igor Denisov, Konstantin Zyryanov
Zmaga Zenita v finalu pokala UEFA 2008 je ostala pomembna prelomnica v klubski zgodovini in prispevek k ruskemu nogometu na evropski sceni. Tekma je bila hkrati tudi zanimiv primer taktičnega boja med dvema izkušenima strokovnjaka, Dickom Advocaatom in Walterjem Smithom, ter potrditev vzpona Zenita kot relevantne sile v evropskem nogometu tistega obdobja.
