Edward Downes
Sir Edward Downes (rojen 17. junija 1924 v Birminghamu, Anglija; umrl 10. julija 2009 v Švici) je bil angleški dirigent. Znan je bil po dirigiranju opere, vodil pa je tudi orkestrske koncerte. Veliko je sodeloval z orkestrom Kraljeve opere in avstralske opere.
Ko je bil star, je bil skoraj popolnoma slep in gluh, njegova žena pa je umirala za rakom, zato sta se oba odločila, da bosta umrla skupaj. Odšla sta v Švico, kjer jima je bilo dovoljeno narediti samomor s pomočjo.
Zgodnja leta
Downes se je rodil v Birminghamu v Angliji. Njegov oče je delal v banki. Pri 14 letih je pustil šolo in se zaposlil v trgovini z bencinskim servisom, kjer je tedensko zaslužil 16 šilingov in 10 penijev (84 penijev v sodobnem britanskem denarju).Klavir in violino je igral od svojega petega leta. Pri 16 letih je dobil štipendijo na Univerzi v Birminghamu, kjer je študiral angleško književnost in glasbo ter začel igrati cor anglais. Nato je prejel štipendijo za študij dirigiranja na Univerzi v Aberdeenu.
Poroka
V šestdesetih letih se je poročil z Joan, plesalko v Kraljevem baletu. Pozneje je postala koreografinja in televizijska producentka. Imela sta dva otroka: sina Caractacusa (rojen decembra 1967), ki je postal glasbenik in snemalec, in hčer Boudicco, ki je postala video producentka.
Poklicna pot dirigenta
Leta 1952 je začel delati v Kraljevi operni hiši Covent Garden, kjer je bil asistent Rafaela Kubelika. V operi ROH je delal 17 let, leta 1991 pa je postal pomočnik glasbenega direktorja.Od leta 1970 je bil glasbeni direktor Avstralske opere. Leta 1973 je dirigiral prvo predstavo v novi sydneyski operni hiši, in sicer Prokofjevo opero Vojna in mir. Bil je glavni dirigent Nizozemskega radijskega orkestra in Filharmoničnega orkestra BBC.
Downes se je spominjal predvsem dirigiranja glasbe britanskih skladateljev. Posebej rad je imel tudi Verdijeve opere in Šostakovičeve simfonije. Ljudje so pogosto mislili, da je podoben Šostakoviču, zlasti ko je nosil očala.
Prejel je naziv CBE.
V zadnjih letih je komaj videl, zato je lahko vodil le glasbo, ki jo je poznal po spominu.
Smrt
Pri 85 letih je postal skoraj popolnoma slep in gluh. Njegova žena je umirala za rakom in trpela hude bolečine. Oba sta želela umreti skupaj, vendar je v Veliki Britaniji pomoč pri umiranju prepovedana, zato sta se odločila, da gresta na kliniko Dignitas v Švici. Tam sta obkrožena z družinskimi člani spila smrtni odmerek barbituratov in 10. julija 2009 umrla.Nekateri, ki podpirajo idejo o samomoru s pomočjo, upajo, da bo ta primer sprožil več razprav, ki bi lahko privedle do spremembe zakonodaje v Veliki Britaniji in drugih državah.
