Kurt Warner — ameriški NFL quarterback in Super Bowl MVP

Po končani srednji šoli se je Warner vpisal na Univerzo Severna Iowa (UNI). Na UNI je bil Warner do zadnjega leta na tretjem mestu na lestvici igralcev Panthers. V zadnjem letu mu je uspelo začeti in bil je imenovan za najboljšega napadalnega igralca leta v konferenci Gateway.

Med študijem je spoznal svojo bodočo ženo, nekdanjo Brendo Carney Meoni. Poročila sta se 11. oktobra 1997. Pred tem je Brenda služila v mornariški pehoti. Ko sta se spoznala, je bila ločena in je imela dva otroka. Warner je po poroki posvojil Brendina otroka, sina Zacharyja in hčerko Jesse. Zachary je slep zaradi poškodb glave, ki jih je dobil, ko ga je njegov biološki oče kot dojenčka po nesreči spustil. Warner se je strinjal, da bo Brendi pomagal pri vzgoji otrok. Warnerjevi imajo zdaj tudi sami pet otrok: sinova Elijaha in Kada, hčerko Jado ter dvojčici Sierro Rose in Sienno Rae.

Ko so ga leta 1994 odpustili iz trening kampa Green Bay Packers, se je zaposlil v nočni izmeni v lokalni trgovini z živili Fareway. Bil je tudi pomočnik trenerja na univerzi Northern Iowa. Warner je še vedno želel igrati v ligi NFL, vendar se je zdelo, da se to ne bo zgodilo, dolge ure v trgovini Fareway za minimalno plačo pa so mu povzročale finančne težave, zato je začel igrati v nogometni ligi Arena. Leta 1996 in skoraj leto dni pred poroko Kurta in Brende sta Brendina starša, Larry in Jenny Carney, umrla, ko je tornado uničil njun dom v Arkansasu.

Kurt in njegova žena sta dejavna ponovno rojena kristjana. ^[]

24. oktobra 2006 je Warner nastopil v političnem oglasu proti predlaganemu zakonu v Missouriju. Ta novi zakon bi v Missouriju omogočil izvajanje raziskav na embrionalnih matičnih celicah. Warner je v oglasu nastopil z Jamesom Caviezelom, Patricio Heaton, Jeffom Suppanom in Mikom Sweeneyjem. V oglasu, ki je bil predvajan med četrto tekmo svetovne serije leta 2006, je bilo lažno navedeno, da bi sprememba 2 omogočila kloniranje ljudi. Oglas se je pojavil po oglasu, ki je podpiral raziskave na embrionih in v katerem je nastopil Michael J. Fox, ki ima Parkinsonovo bolezen.

Warner se je leta 1994 udeležil pripravljalnega tabora ekipe Green Bay Packers, vendar so ga pred začetkom redne sezone odpustili. Vrnil se je v Northern Iowa in delal kot pomočnik trenerja pri nogometni ekipi, vendar si je še vedno želel preizkusiti v ekipi lige NFL. Ko mu nobeno moštvo NFL ni hotelo omogočiti preizkušnje, je Warner začel igrati v nogometni ligi Arena. Leta 1995 je podpisal pogodbo z ekipo Iowa Barnstormers. Warner je bil v letih 1996 in 1997 imenovan v prvo ekipo lige AFL. V letih 1996 in 1997 je ekipo Barnstormers popeljal do pokala Arena Bowl. Nekateri menijo, da je Warner eden najboljših igralcev Arena Football vseh časov.

Leta 1997 je Warnerju klub Chicago Bears ponudil preizkus v ligi NFL, vendar se ga ni mogel udeležiti. Leta 1998 je podpisal pogodbo z ekipo St Louis Rams, vendar je igral le za ekipo NFL Europe Amsterdam Admirals.

St. Louis Rams

Sezona 1999

Warner je bil v redni sezoni 1998 in predsezoni 1999 rezervni igralec moštva St. Louis Rams. Ko se je na predsezonski tekmi poškodoval njihov glavni quarterback Trent Green, je Warner postal začetnik. Imel je eno najboljših sezon za quarterbacka v zgodovini lige NFL, saj je odvrgel 4353 jardov z 41 prijemi in 65,1-odstotnim deležem zaključenih metov. Zelo dober napad Ramsov je dobil vzdevek "The Greatest Show on Turf". Na prvih treh tekmah, ko je bil glavni quarterback, ki je igral, je na vsaki tekmi vrgel tri podaje za touchdown. Je edini quarterback NFL v zgodovini, ki mu je to uspelo, in šele drugi, za Danom Marinom, ki mu je to uspelo v prvih dveh nastopih v ligi NFL.

Ker ni veliko ljudi vedelo, kdo je Warner, ga je revija Sports Illustrated 18. oktobra 1999 objavila na naslovnici z napisom "Kdo je ta fant?" Ob koncu sezone je bil imenovan za najkoristnejšega igralca lige NFL za leto 1999. V končnicah lige NFL je vodil ekipo Rams do zmage v Super Bowlu XXXIV proti ekipi Tennessee Titans. Vrgel je dva touchdowna in dosegel rekordnih 414 jardov podajanja na Super Bowlu. Postavil je tudi rekord Super Bowla, saj je vrgel 45 podaj brez prejetja.

Takoj po zmagi Ramsov na Super Bowlu je intervjuvanec vprašal Warnerja: "Kurt, najprej mi povej o zadnji podaji za touchdown Isaacu." Odgovoril je: "Najprej se moram zahvaliti svojemu Gospodu in Odrešeniku zgoraj - hvala, Jezus!" Prejel je naziv najkoristnejšega igralca Super Bowla. S tem je postal eden od le šestih igralcev, ki so v istem letu osvojili nagrado MVP lige in nagrado MVP Super Bowla. Drugi so Bart Starr leta 1966, Terry Bradshaw leta 1978, Joe Montana leta 1989, Emmitt Smith leta 1993 in Steve Young leta 1994.

Sezona 2000

Warner je dobro igral tudi v sezoni 2000. Warner in Trent Green sta v tej sezoni igrala na mestu podajalca in oba sta igrala dobro. Vendar so Ramsovi v krogu playoffa izgubili v igri za divjo karto proti New Orleans Saints, predvsem zato, ker njihova obramba ni bila zelo dobra, čeprav so bili Warner in preostali napadalci še vedno zelo dobri. Devet od enajstih obrambnih igralcev Ramsov je bilo med sezono odpuščenih, Green pa je bil zamenjan s Kansas City Chiefs.

Sezona 2001

Warner je v sezoni 2001 igral zelo dobro. V ligi je dosegel 36 podaj s touchdownom in 4.830 jardov podaj, pri čemer je v karieri dosegel najvišjo stopnjo zaključenih podaj, in sicer 68,7 %. Vodil je ekipo Rams do najboljšega rezultata v ligi NFL 14-2 in jo popeljal na Super Bowl XXXVI, vendar so izgubili proti New England Patriots. Ob koncu sezone je bil drugič imenovan za najkoristnejšega igralca lige NFL.

sezoni 2002 in 2003

Warner je sezono začel z 0-3 kot začetnik, pri čemer je vrgel sedem prestreljenih metov in le en touchdown. Na četrti tekmi proti ekipi Dallas Cowboys si je zlomil prst na roki za metanje. Čeprav se je pozneje v sezoni poskušal vrniti, je zaradi poškodbe lahko odigral le še dve tekmi, obe pa je izgubil. V nasprotju z njegovim 103,4 ratinga podajanja v karieri pred to sezono je imel leta 2002 le 67,4 ratinga. Kot glavnega quarterbacka Ramsov so ga zamenjali, potem ko je na uvodni tekmi sezone 2003 proti ekipi New York Giants šestkrat zgrešil. Marc Bulger, ki ga je zamenjal za glavnega quarterbacka Ramsov, je bil dvakrat uvrščen na Pro Bowls.

New York Giants

Ovni so Warnerja odpustili 1. junija 2004. Le dva dni pozneje je podpisal dveletno pogodbo z New York Giants. Sezono 2004 je začel kot glavni branilec. Zmagal je pet od prvih sedmih tekem, vendar je po neuspešni igri v seriji dveh porazov kot glavni quarterback nastopil novinec Eli Manning. Trener Giantsov Tom Coughlin je pozneje dejal, da Warnerja ne bi smel nikoli postaviti v igro, temveč bi moral od začetka igrati z Manningom, da bi mu dal izkušnje, ki jih potrebuje za krepitev samozavesti. V času, ko je začel igrati Manning, so imeli Giants rekord 5-4 zmag in porazov, skupno pa so končali z rezultatom 6-10 (pod Manningom le 1-6).

Arizona Cardinals

Sezona 2005

V začetku leta 2005 je Warner podpisal enoletno pogodbo z ekipo Arizona Cardinals, vredno 4 milijone dolarjev. Trener Dennis Green ga je kmalu imenoval za glavnega podajalca. Na treh tekmah je igral slabo, nato pa si je poškodoval dimlje. Nato ga je zamenjal nekdanji začetnik Josh McCown. McCown je med Warnerjevo poškodbo na dveh tekmah igral dovolj dobro, da je trener Green McCowna imenoval za začetnika do konca sezone.

Ker je bil Warner rezervni branilec, so mnogi mislili, da ne bo nikoli več glavni branilec. Ker pa je McCown na dveh zaporednih tekmah igral slabo, je trener Green Warnerja postavil za glavnega quarterbacka. V naslednjih treh tednih je igral dobro, vendar se je njegova sezona končala v 15. tednu, ko si je delno strgal križni vezi.

Sezona 2006

Warner je 14. februarja 2006 podpisal novo triletno pogodbo s Cardinalsom. Osnovna plača v pogodbi je znašala 18 milijonov dolarjev, če pa bi igral dobro, bi lahko v treh letih prejel kar 22 milijonov dolarjev.

V tretjem tednu sezone 2006 je Warner na svoji 76. tekmi presegel mejo 20.000 jardov podajanja. To je bila ena tekma več kot rekorder Dan Marino, vendar je Warnerju to uspelo v devetem letu, Marinu pa v petem. Potem ko je Matt Leinart na treh tekmah od 2. do 4. tedna igral slabo, je Warner v četrti četrtini 4. tedna zamenjal novinca Leinarta. V 16. tednu je Leinart proti San Franciscu 49ers poškodoval ramo, zato je Warner lahko igral prvič po 4. tednu. Na tej tekmi se je dobro odrezal, Cardinals pa so zmagali.

Sezona 2007

Na tretji tekmi sezone 2007 proti ekipi Baltimore Ravens je Warner stopil s klopi, ker Leinart spet ni igral dobro. Vodil je povratno tekmo, pri čemer je opravil 15 podaj od 20 poskusov za 258 jardov in 2 touchdowna. S tem so prišli do izenačenja (23:23), a ko so Ravensi v zadnji sekundi dosegli gol, je Arizona izgubila tekmo s 26:23. 30. septembra 2007 je na tekmi 4. tedna proti Pittsburgh Steelers vstopil namesto Leinarta, ker ta spet ni igral dobro. Leinart je bil pozneje uvrščen na seznam poškodovanih igralcev, zato je bil Warner imenovan za začetnika do konca sezone 2007.

Warner je v sezoni 2007 dosegel 27 zadetkov, kar je le eden manj kot rekord franšize Cardinals. Ker je igral dobro, je za leto prejel bonus v višini 1 milijona dolarjev. Njegovih 3 417 jardov podaj, 27 podaj s prijemom in 89,8 ocene podaje so bili njegovi najboljši dosežki po sezoni 2001.

Sezona 2008/odločilne tekme

Matt Leinart je bil imenovan za začetnika Cardinalsov v sezoni 2008, vendar je Ken Whisenhunt dejal, da se lahko zgodi, da bo Warner postal začetnik Cardinalsov pred začetkom sezone. Warner je bil imenovan za začetnika 30. avgusta 2008. V tej sezoni je imel Warner zelo dobro sezono in 16. decembra 2008 je bil imenovan za začetnega quarterbacka ekipe NFC na tekmovanju Pro Bowl 2009. Warner in ekipa Cardinals sta zmagala na vseh treh tekmah playoffa, vendar sta v Super Bowlu izgubila proti ekipi Pittsburgh Steelers. Warner je tako v Super Bowlu dosegel rezultat 1:2. James Dobson, začetnik organizacije Focus on the Family, je Warnerja podpiral in 30. januarja 2009 celo predvajal radijski posnetek Warnerja in njegove žene.

Ključ: G-S - Games-starts, att.-comp. - TD - Touchdowns, Int. - Interceptions, število poskusov-kompleksov, TD - Touchdowns, Int.