Centralni časovni pas (ang. Central Time, kratica CT) je časovni pas, ki odšteje šest ur od UTC v času standardnega časa (UTC-6) in pet ur v času poletnega časa (UTC-5). To pomeni, da je v obdobju standardnega časa ura = UTC − 6, v obdobju poletnega časa pa ura = UTC − 5.

Ta časovni pas se v zimskem času imenuje centralni standardni čas (CST, UTC-6). V poletnem času se imenuje centralni poletni čas (CDT, UTC-5). V Združenih državah Amerike in Kanadi se ta časovni pas pogosto imenuje preprosto centralni čas (CT), kar vključuje tako standardni kot poletni čas; ob uporabi okrajšave CT zato preverite, ali se nanaša na CST (zimski) ali CDT (poletni) čas.

Območje in glavna mesta

Centralni čas zajema dele Severne Amerike, predvsem široka območja ZDA, osrednje dele Kanade in velike dele Mehike. Največje mesto v osrednjem časovnem pasu je Mexico City. V Združenih državah Amerike je največje mesto Chicago, največje metropolitansko območje pa metropolitansko območje Chicago.

V ZDA centralni čas pokriva velike dele srednjega zahoda in osrednjega juga (npr. Illinois, velika večina Teksasa, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri, Arkansas, Louisiana, Mississippi, delov Tennessee, Kentucky, Oklahoma, Kansas, Nebraska in drugi). V Kanadi sta v centralnem pasu med drugim provinci Manitoba in deli Ontaria ter nekatera pogorja in pokrajine. V Mehiki obsega centralni čas glavno zvezno območje okoli Mexico Cityja in številne sosednje zvezne države.

Razmerje do drugih časovnih pasov

Centralni čas je:

Poletni čas (DST) in izjeme

V Združenih državah in večini Kanade se poletni čas običajno začne na drugi nedelji v marcu in konča na prvi nedelji v novembru (skoraj od leta 2007 naprej). V tem obdobju se uro prestavi za eno uro naprej (CST → CDT).

Vendar pa veljajo izjeme in lokalne razlike:

  • Nekatere zvezne enote ali občine ne prehajajo na poletni čas ali imajo specifične režime (primeri se lahko razlikujejo med državami in s časom spreminjajo z zakoni).
  • V Mehiki se pravila o poletnem času razlikujejo po zveznih državah in mejnem usklajevanju z ZDA; zato mejne občine včasih sledijo drugačnemu razporedu kot notranje regije.
  • V Kanadi večji del province Saskatchewan ostaja na CST skozi vse leto (ne prehaja na poletni čas), čeprav obstajajo lokalne izjeme.

Praktični primeri in pretvorbe

  • Če želite pretvoriti iz CST v UTC: dodajte 6 ur. Primer: 15:00 CST = 21:00 UTC.
  • Če želite pretvoriti iz CDT v UTC: dodajte 5 ur. Primer: 15:00 CDT = 20:00 UTC.
  • Če uporabite okrajšavo CT brez dodatka (CST/CDT), preverite, ali govori o standardnem ali poletnem času, zlasti pri dogovorih med državami, za sestanke in računalniške nastavitve.

Nasveti za potovanja in poslovanje

  • Pri načrtovanju potovanj ali sestankov preverite lokalne nastavitve poletnega časa, ker se datumi in pravila lahko razlikujejo med državami in celo znotraj njih.
  • Za računalniške sisteme in urnike raje uporabljajte UTC ali jasno določeno okrajšavo (CST/CDT) z datumi, da se izognete nesporazumom ob začetku/koncu poletnega časa.

Kratek zgodovinski kontekst

Časovna pasova v Severni Ameriki so bili uvedeni postopoma v povezavi z razvojem železnic in kasneje standardizacijo časa na državni ravni. Danes so pravila upravljana z državnim in zveznim zakonodajnim okvirom ter se lahko spreminjajo glede na politične in gospodarske potrebe.

Centralni čas ostaja eden najpomembnejših pasov v Severni Ameriki zaradi gostote prebivalstva in gospodarske dejavnosti na območjih, ki ga pokrivajo. Pri uporabi ga označujemo z okrajšavami CST (standardno) in CDT (poletno) oziroma s nevtralno CT, kadar ni jasno, ali gre za standardni ali poletni čas.