Francoski otok (Viktorija, Avstralija) — nerazvit otok in narodni park

Avstralski domorodni klan Bunarong je živel in lovil na Francoskem otoku. Prvi Evropejci, ki so odkrili otok, so bili Francozi aprila 1802. Skupina z ladje La Naturaliste je raziskala območje in ga poimenovala Île de Françoise (Francoski otok). Leta 1847 sta prva naseljenca William in John Gardner začela kmetovati na otoku. V osemdesetih letih 19. stoletja so na otok izpustili koale. V devetdesetih letih 19. stoletja je vlada ustanovila več majhnih vasi. Kmetje so začeli gojiti cikorijo in zgradili so približno 30 peči za cikorijo.

17. julija 1916 so odprli zaporniško kmetijo McLeod, ki je delovala do leta 1975. Leta 1967 je državna komisija za električno energijo (SEC) želela zgraditi prvo jedrsko elektrarno v Avstraliji na otoku French Island.

Poštni urad Tankerton je bil odprt 3. septembra 1890 in zaprt leta 1994. Ponovno je bila odprta leta 2001 pod imenom French Island. Od leta 1911 do leta 1957 je bil odprt tudi poštni urad Fairhaven.

Leta 1967 je komisija za vrednostne papirje in trge (SEC) ministrstvu za zemljišča naročila, naj obdrži 400 hektarjev otoka French Island za prihodnjo gradnjo jedrske elektrarne. Elektrarna naj bi bila zgrajena v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in naj bi proizvajala od 350 do 500 MW električne energije. V Avstraliji naj bi bilo zgrajenih več jedrskih elektrarn, ko bi bila v Viktoriji zgrajena uspešna in popolnoma delujoča elektrarna. SEC je načrtovala tudi gradnjo več elektrarn na rjavi premog.

Zaradi nizkih stroškov rjavega premoga v Viktoriji in pritiska protijedrskega gibanja se je SEC odločila, da ne bo gradila jedrske elektrarne, temveč je nadaljevala z gradnjo elektrarn na rjavi premog. Med njimi je bila elektrarna Hazelwood, ki je bila dokončana leta 1971. Jedrskih elektrarn niso gradili v Novem Južnem Walesu, saj je dostop do črnega premoga omogočal gradnjo večjih generatorjev. Razglasitev različnih območij številnih avstralskih zveznih držav za območja brez jedrske energije je bil ključni dejavnik pri izbiri premogovnih elektrarn pred jedrskimi.

Do otoka lahko dostopate z vlakom in trajektom. Iz Melbourna se lahko z vlakom odpeljete do Frankstona. Iz Frankstona vozi dizelska lokomotiva do Stony Pointa. Do potniškega trajekta do pomola Tankerton na otoku French Island je le kratek sprehod po pomolu. Na potniški trajekt se je mogoče pripeljati tudi iz Cowesa na otoku Phillip Island.

Pomembni znamenitosti sta Mount Wellington, ki je visok 96 m, in vrhovi Pinnacles, visoki 66 m.

Leta 2006 je na Francoskem otoku živelo 89 ljudi. Leta 2009 je osnovno šolo obiskovalo pet učencev.

Življenjski prostori segajo od obalnih mangrov, močvirij, vresovja, travnikov in gozdov z modro gumo. Večina koal na avstralski celini trpi za boleznijo klamidija. Na Francoskem otoku je najgostejša skupina koal na svetu, ki je brez bolezni. Pogosto jih preselijo, da bi ponovno naselili obolela območja na celini. Zavetje ima več kot 100 vrst grmovnih orhidej in 260 vrst ptic. Pomembne vrste na otoku so: kraljevska prepelica, kritično ogrožena papiga oranževec, vilasta ribica, beloprsi morski orel, močvirski skink, dolgonosi potoroo. Otok je eden od dveh krajev v Viktoriji, kjer ni lisic. Zaradi tega se je na otoku ohranila vrsta avtohtonih vrst, ki jih je lisica na drugih območjih uničila. Vendar biotsko raznovrstnost otoka ogrožajo zajci, divje mačke, divje koze, divji prašiči, indijske mine in škorci.

Ker na otoku avtomobile uporabljajo le prebivalci, je mreža več kot 40 km gramoznih cest in stez mirna in idealna za kolesarjenje. Otok je na splošno raven ali rahlo valovit, najvišja točka pa je gora Wellington (96 m). Kolesa si lahko izposodite v trgovini General Store, na ekološki kmetiji Macleod in v Bayviewu. Na otoku je veliko sprehajalnih poti. Druge dejavnosti vključujejo sprehode po grmovju, opazovanje ptic, jahanje, kolesarjenje in kot izhodišče za globokomorski ribolov.

Dve lokalni turistični podjetji, French Island Tours in French Island Eco Tours, vam lahko ponudita avtobusne oglede otoka.

V nacionalnem parku je na voljo en brezplačen kamp v kraju Fairhaven, 4 km po obalni cesti od pomola Tankerton Jetty, kamor pripelje trajekt iz Stony Pointa. Kamp je postavljen med drevesi v bližini plaže, z enim javnim straniščem in rezervoarjem za vodo. Drugi kampi so po dogovoru na voljo na "zasebnih lokacijah" v Bayviewu in na ekološki kmetiji McLeod.