Jedrsko vohunjenje: kaj je, zgodovinski primeri in ukrepi varovanja

Med projektom Manhattan, ko so med drugo svetovno vojno Združene države Amerike, Združeno kraljestvo in Kanada sodelovale pri izdelavi prvega jedrskega orožja, je bilo veliko jedrskega vohunjenja, pri katerem so znanstveniki ali tehniki, ki so sodelovali pri projektu, Sovjetski zvezi pošiljali informacije o razvoju in načrtih bomb. Te ljudi pogosto imenujemo atomski vohuni, njihovo delo pa se je nadaljevalo tudi na začetku hladne vojne. O natančnih podrobnostih teh primerov je bilo veliko nesoglasij, čeprav so se nekatera od njih razrešila, ko so bili prepisi projekta VENONA objavljeni. To so bila tajna sporočila med sovjetskimi agenti in sovjetsko vlado, ki so bila odkrita in dekodirana. Nekatera vprašanja pa ostajajo nerešena.

Med najbolj znanimi so bili :

• Klaus Fuchs - fizik, ki je pobegnil iz Nemčije in je med projektom Manhattan sodeloval z Britanci v Los Alamosu. Sčasoma so ga odkrili. Priznal je in bil v Veliki Britaniji obsojen na zaporno kazen. Kasneje so ga izpustili in se je preselil v Vzhodno Nemčijo. Zaradi tesne povezanosti z mnogimi deli projekta in poglobljenega tehničnega znanja velja za najdragocenejšega od "atomskih vohunov" v smislu informacij, ki jih je posredoval Sovjetski zvezi o ameriškem programu cepitvene bombe. Podal je tudi zgodnje informacije o ameriškem programu vodikove bombe, vendar ker ga ni bilo v času, ko je bila odkrita uspešna zasnova Teller-Ulam, njegove informacije o tem niso imele velike vrednosti.
• Theodore Hall - mlad ameriški fizik v Los Alamosu, čigar vohunjenje je bilo razkrito šele zelo pozno v dvajsetem stoletju. Zaradi vohunjenja ni bil nikoli aretiran in ga ni nikoli v celoti priznal.
• David Greenglass - ameriški strojni delavec v nacionalnem laboratoriju Los Alamos med projektom Manhattan. Greenglass je priznal, da je med drugo svetovno vojno Sovjetski zvezi posredoval grobe diagrame laboratorijskih poskusov. Nekateri deli njegovega pričanja proti sestri in svaku (Rosenbergovi, glej spodaj) naj bi bili izmišljeni, da bi se njegova žena izognila težavam. Greenglass je priznal vohunjenje in bil obsojen na dolgo zaporno kazen.
• George Koval - v Ameriki rojeni sin beloruske družine. Preselil se je v Sovjetsko zvezo, kjer se je pridružil Rdeči armadi in obveščevalni službi GRU. Nato se je zaposlil v ameriški vojski in postal zdravstveni uslužbenec za radiacijo. Pridobil je informacije o detonatorju Urchin, ki je bil uporabljen v plutonijevi bombi, odvrženi na Nagasaki na Japonskem. ZDA za njegovo delo niso vedele vse do leta 2007, ko ga je Vladimir Putin po smrti priznal za junaka Ruske federacije.
• Ethel in Julius Rosenberg - Američana, ki naj bi sodelovala pri usklajevanju in rekrutiranju mreže za izsiljevanje, v kateri je bil tudi David Greenglass. Večina raziskovalcev meni, da je bil Julius verjetno vpleten v nekakšno mrežo, medtem ko ostaja sporno, ali je bila Ethel vpletena v te dejavnosti ali se jih je zavedala. Julius in Ethel nista želela priznati nobenih obtožb, zato sta bila obsojena in usmrčena v zaporu Sing-Sing.
• Harry Gold - Američan, ki je priznal, da je delal za podjetje Greenglass in Fuchs.

Sovjetska zveza je leta 1949 preizkusila svojo prvo atomsko bombo. Obstajajo nesoglasja o tem, ali je to vohunjenje pomagalo Sovjetski zvezi hitreje izdelati atomsko bombo. Čeprav bi nekatere informacije, na primer informacije Klausa Fuchsa, verjetno lahko bile zelo koristne, so poznejši raziskovalci zaradi načina, kako so odgovorni za projekt sovjetske bombe te informacije dejansko uporabili, menili, da dejansko niso bistveno pospešile procesa izdelave bomb v Sovjetski zvezi. Glede na to poročilo so bile informacije večinoma uporabljene kot "preverjanje" dela lastnih znanstvenikov Sovjetske zveze, le malo pa so jih dejansko delili s sovjetskimi znanstveniki, saj niso preveč zaupali niti svojim znanstvenikom niti vohunom. Poznejše raziskovanje je tudi pokazalo, da največja težava sovjetskega zgodnjega razvoja niso bile težave pri načrtovanju orožja, temveč težave pri pridobivanju materialov.

Leta 1986 je Mordechai Vanunu, ki je delal v izraelskem jedrskem objektu, britanskemu tisku posredoval informacije o izraelskem programu jedrskega orožja. Ljudje so že prej mislili, da ima Izrael napreden in skrivnosten program in zbirko jedrskega orožja, zdaj pa so to vedeli zagotovo. Izrael ni nikoli povedal, ali ima ali nima programa jedrskega orožja, Vanunu pa je bil ugrabljen in pretihotapljen v Izrael, kjer je bil obsojen zaradi izdaje in vohunjenja.

O tem, ali je bil Vanunu tehnično vpleten v vohunjenje, se razpravlja: Vanunu in njegovi podporniki pravijo, da bi ga morali imenovati žvižgač (nekdo, ki je razkril nekaj tajnega in nezakonitega), medtem ko njegovi nasprotniki menijo, da je izdajalec in da je s svojim početjem pomagal sovražnikom Izraela. Ko je Vanunu zapustil Izrael, svojih informacij ni izdal takoj. Potoval je približno eno leto, preden je to storil.

V poročilu posebnega odbora predstavniškega doma ameriškega kongresa za nacionalno varnost ZDA in vojaške/komercialne zadeve z Ljudsko republiko Kitajsko, ki mu je predsedoval republikanec Christopher Cox (imenovanem Coxovo poročilo), iz leta 1999 je bilo razkrito, da ameriške varnostne agencije menijo, da Ljudska republika Kitajska (LRK) izvaja jedrsko vohunjenje v ameriških laboratorijih za načrtovanje jedrskega orožja. V poročilu je bilo navedeno, da je Kitajska od sedemdesetih let prejšnjega stoletja "ukradla zaupne informacije o vseh najnaprednejših termonuklearnih bojnih glaveh ZDA", vključno z načrtovanjem naprednih bojnih glav, nevtronske bombe in "orožnih kod", ki omogočajo računalniške simulacije jedrskih poskusov (in omogočajo Kitajski, da pospeši razvoj orožja brez lastnih poskusov). Združene države Amerike za to očitno niso vedele do leta 1995.

Preiskave, opisane v poročilu, so na koncu pripeljale do aretacije Wen Ho Leeja, znanstvenika v Los Alamosu, ki je bil sprva obtožen, da je Kitajski posredoval informacije o orožju. Vendar se je zadeva proti Leeju sčasoma razblinila in na koncu je bil obtožen le napačnega ravnanja s podatki. Aretirani ali kaznovani so bili tudi znanstvenik Peter Lee (ki ni v sorodu z Wen Ho Leejem), ki je bil aretiran, ker naj bi Kitajski posredoval skrivnosti podmorniških radarjev, ter podjetji Loral Space & Communications in Hughes Electronics, ki sta Kitajski posredovali skrivnosti o raketah. Druge aretacije zaradi kraje jedrskih načrtov niso bile izvedene.

Januarja 2004 je pakistanski jedrski znanstvenik Dr. Abdul Qadeer Khan priznal, da je Libiji, Iranu in Severni Koreji prodajal omejeno tehnologijo jedrskega orožja. Glede na njegovo pričanje in poročila obveščevalnih agencij je Khan tem trem državam prodal načrte za centrifuge za bogatenje urana in kitajske načrte za jedrsko bojno glavo, prodajal pa je tudi same centrifuge. Pred tem naj bi Khan od nizozemskega podjetja za bogatenje urana (URENCO) prevzel načrte za plinske centrifuge, ki jih je uporabil za pomoč pri začetku pakistanskega programa za izdelavo jedrskega orožja. Pakistanski predsednik, general Pervez Mušaraf, je 5. februarja 2004 izjavil, da je Khana pomilostil. Pakistanska vlada trdi, da ni sodelovala pri vohunjenju, vendar ne želi izročiti Khana Mednarodni agenciji za atomsko energijo, da bi ga zaslišala.