Mehanični Turk, avtomatski šahist in zgodovinska prevara iz leta 1770

Naprava je imela model človeške glave in telesa v naravni velikosti, ki je bil postavljen poleg velike lesene škatle. Model je bil oblečen v otomanska oblačila in nosil turban. V levi roki je držal dolgo kadilsko pipo. Velika škatla je bila dolga približno 110 cm, široka 60 cm in visoka 75 cm. Na vrhu škatle je bila šahovnica, velika približno 18 centimetrov. Na sprednji strani so bila tri vrata, odprtina in predal. V predalu je bil šahovski komplet iz rdeče in bele slonovine.

Notranjost škatle je bila zelo zapletena. Njen namen je bil prevarati tiste, ki so vanjo pogledali. Ko so se odprla leva sprednja vrata, je bilo mogoče videti zobnike in kolesca. Če so bila hkrati odprta zadnja vrata škatle, je bilo mogoče videti skozi stroj. Na drugi strani škatle je bila rdeča blazina in nekaj odstranljivih delov. Tudi na tem delu je bilo mogoče videti skozi stroj. Pod Turkovimi oblačili sta bili še dvoje vrat. Ko so se odprla, ste lahko videli tudi dele urnega mehanizma, pri čemer je bil pogled usmerjen naravnost skozi stroj. Zasnova je predstavniku stroja omogočala, da je odprl vsa vrata za javnost in tako ohranil iluzijo.

Vendar pa urni mehanizem na levi strani in predal nista segala tako daleč nazaj kot zadnji del škatle. Šli so le do tretjine. To je omogočilo prostor za drsni sedež, tako da je oseba v notranjosti lahko zdrsnila s kraja na kraj. To je pomenilo, da je ni bilo videti, ko so se vrata odprla. S premikanjem sedeža so se na svoje mesto pomaknili lažni stroji, ki so še dodatno skrili osebo v škatli.

Šahovnica na vrhu škatle je bila tanka. To je omogočalo magnetno povezavo. Vsaka figura v šahovskem kompletu je imela majhen, močan magnet, ki je bil pritrjen na njeno osnovo. Ko so bile figure postavljene na šahovnico, so pritegnile magnet, ki je bil pritrjen na vrvico pod njihovim mestom na šahovnici. Oseba v stroju je lahko videla, katere figure so se premaknile na šahovnici. Dno šahovnice je bilo tudi oštevilčeno od 1 do 64, tako da je oseba lahko videla, na katera mesta na šahovnici je vplivala igralčeva poteza. Magneti so bili nameščeni tako, da nanje niso vplivali nobeni magneti zunaj škatle. Kempelen je ljudem iz občinstva dovolil, da so ob šahovnico postavili velik magnet, da bi pokazali, da magnetizem ne vpliva na stroj.

Da bi odvrnil pozornost občinstva, je Turk prišel z majhno leseno škatlo. Ta je bila postavljena na vrh škatle. Kempelen je med igro pogledal v majhno škatlico in namignil, da ta upravlja stroj. Nekateri so verjeli, da ima škatlica čarobno moč.

V škatli je bila šahovnica, povezana z vrsto vzvodov. Ti so upravljali modelovo levo roko in jo premikali po šahovnici. Roko je bilo mogoče premikati navzgor in navzdol, obračanje vzvoda pa je odpiralo in zapiralo Turkovo roko. Tako je lahko pobiral šahovske figure na deski. Ko je Turek naredil potezo, je stroj izdal zvok kot urni mehanizem, kar je še povečalo iluzijo stroja. Vzvodi so Turku omogočili tudi različne obrazne izraze. Kasneje je bila dodana še glasovna slušalka, ki je omogočila, da je stroj izrekel "Échec!". (v francoščini "check") med tekmo.

Oseba v notranjosti in voditelj na zunanji strani sta si lahko pošiljala sporočila. Na notranji in zunanji strani škatle sta bila dva medeninasta diska s številkami. Diska je bilo mogoče obrniti na številko, ki je delovala kot koda med njima.

Prvič je bil Turk razstavljen leta 1770 v palači Schönbrunn. Kempelen je vsem pokazal, kaj je zgradil. Odprl je vrata in predale omare, tako da so si lahko gledalci ogledali stroj. Nato je bil pripravljen za igro.

Turk bi uporabil bele figure in imel prvo potezo. Med potezami je njegova leva roka ležala na blazini. Turk je lahko dvakrat prikimal, če je ogrozil kraljico drugega igralca, in trikrat, če je dal kralja v šah. Če je drugi igralec naredil nezakonito potezo, je Turek zmajal z glavo in premaknil figuro nazaj. Prvi, ki je igral proti Turku, je bil grof Ludwig von Cobenzl, avstrijski dvorjan v palači. Hitro je bil poražen.

Drugi del razstave je bila viteška turneja, znamenita šahovska sestavljanka. V njej mora igralec premikati viteza po šahovnici in se na poti enkrat dotakniti vsakega polja. Medtem ko se je večina izkušenih šahistov v tistem času še vedno spopadala s to uganko, je Turek z lahkoto opravljal poteze. Oseba v notranjosti je imela zemljevid potrebnih potez.

Turk je lahko z občinstvom komuniciral tudi s pomočjo table s črkami. To je lahko počel v angleščini, francoščini in nemščini. Carl Friedrich Hindenburg, univerzitetni matematik, je zapisal pogovore v času Turkovega bivanja v Leipzigu in jih leta 1789 objavil pod naslovom Über den Schachspieler des Herrn von Kempelen und dessen Nachbildung (ali O šahovnici gospoda von Kempelena in njeni repliki). Vprašanja so vključevala Turkovo starost, zakonski stan in njegovo skrivno delovanje.

Zanimanje za napravo je naraščalo po vsej Evropi. Kempelena pa so bolj zanimali drugi projekti in Turka ni želel pokazati. Ljudem je govoril, da ne deluje.  Po predstavah v palači Schönbrunn je Turk igral le še sir Roberta Murrayja Keitha, škotskega plemiča. Kempelen je po tekmi stroj razbil na koščke. Kempelen je dejal, da je bil stroj "navadna bagatella". Z njegovo priljubljenostjo ni bil zadovoljen in je raje nadaljeval svoje delo na parnih strojih in strojih, ki so znali govoriti.

Leta 1781 je cesar Jožef II. Kempelenu naročil, naj Turka obnovi in ga odpelje na Dunaj za državni obisk ruskega velikega kneza Pavla. To je bilo tako uspešno, da je veliki vojvoda Pavel predlagal turški ladji turnejo po Evropi. Kempelen je nerad privolil.

Potovanje se je začelo leta 1783 v Franciji. V Parizu je Turk izgubil tekmo s Charlesom Godefroyem de La Tour d'Auvergne, vojvodo de Bouillon. Ljudje so želeli, da bi Turk odigral partijo s Françoisom-Andréjem Danicanom Philidorom, najboljšim šahistom tistega časa. Philidor je zmagal, vendar je bila to "njegova najbolj utrujajoča šahovska partija doslej!" Turkova zadnja partija v Parizu je bila proti Benjaminu Franklinu, veleposlaniku Združenih držav Amerike v Franciji. Franklin je užival v igri s Turkom in je v svoji osebni knjižnici hranil izvod knjige Philippa Thicknessa The Speaking Figure and the Automaton Chess Player, Exposed and Detected.

Po Parizu je Kempelen Turka preselil v London, kjer je bil za pet šilingov na ogled vsak dan. Skeptik Thicknesse mu je poskušal razložiti, da je stroj le trik. Dejal je, da je Kempelen "zelo iznajdljiv človek", vendar je bil Turk le zapletena prevara. Menil je, da je v stroju majhen otrok. Turk je bil "zapleten kos urnega mehanizma ... ki ni nič drugega kot ena od mnogih drugih domiselnih naprav za zavajanje in preslepitev opazovalcev".

Po enem letu bivanja v Londonu sta Kempelen in Turk odšla v Leipzig, Dresden in Amsterdam. Po tem je bil stroj verjetno 20 let shranjen v palači Schönbrunn. Kempelen ga je pred smrtjo poskušal prodati. Umrl je 26. marca 1804, star 70 let.

Leta 1805 je Kempelenov sin stroj prodal Johannu Nepomuku Mälzlu, bavarskemu glasbeniku, ki se je zanimal za stroje in naprave. Mälzel je zasnoval vrsto metronoma. Pred Kempelenovo smrtjo je poskušal kupiti Turka, vendar je bila cena previsoka. Mälzel se je moral naučiti, kako stroj deluje, in ga popraviti. Želel je, da bi Turk postal večji izziv. 

Leta 1809 je francoski prestolonaslednik Napoleon I. prišel v palačo Schönbrunn, da bi igral Turka. Pred igro je Turek, v katerem je bil skrit Johann Baptist Allgaier, pozdravil Napoleona. Napoleon je s presenetljivo potezo prevzel prvi pot, namesto da bi Turku dovolil, da naredi prvo potezo. Ko je Napoleon poskusil narediti nezakonito potezo, je Turk vrnil figuro na prvotno mesto in nadaljeval igro. Po drugi nezakoniti potezi je Turek figuro odstranil z igralne plošče. Ko je Napoleon poskusil izvesti tretjo nezakonito potezo, je Turek z roko zamahnil čez in vse figure odrinil z igralne plošče. Napoleon se je zabaval in nato s strojem odigral pravo igro. Po 19 potezah je Napoleon potisnil svojega kralja, da bi pokazal, da ve, da ne more zmagati, in da se predaja. 

Leta 1811 je Mälzel odpeljal Turka v Milano, da bi ga pokazal Eugenu de Beauharnaisu, beneškemu princu in italijanskemu podkralju. Beauharnaisu je bil Turk tako všeč, da ga je kupil za 30.000 frankov - trikrat več, kot je plačal Mälzel - in ga obdržal štiri leta. Leta 1815 je Mälzel odšel k Beauharnaisu v München in Turka odkupil nazaj. 

Mälzel je Turka odpeljal v Pariz, kjer se je v kavarni Café de la Régence spoprijateljil s številnimi vodilnimi šahisti. Leta 1818 se je preselil v London, kjer je organiziral številne predstave s Turkom in številnimi drugimi svojimi stroji. Dodal je glasovno napravo, tako da je stroj lahko rekel "Échec!", ko je igralca postavil v šah.

Leta 1826 je Mälzel stroj odpeljal v New York. Mälzel je imel težave z iskanjem ljudi za upravljanje stroja.  Na koncu je v Ameriko pripeljal Williama Schlumbergerja iz Alzacije v Evropi, ki je ponovno delal zanj. Mälzel je moral zagotoviti denar za Schlumbergerjev prevoz.

V Bostonu je Mälzel pripovedoval, da newyorški šahisti ne morejo igrati polnih partij in da so bostonski šahisti veliko boljši. To je bilo več tednov uspešno, zato se je turneja za tri mesece preselila v Filadelfijo. V Baltimoru je izgubil partijo proti Charlesu Carrollu, podpisniku Deklaracije o neodvisnosti. Dva ameriška brata sta izdelala svoj lastni stroj, Walkerjev šahistični igralnik. Mälzel ga je poskušal kupiti, vendar ga nista hotela prodati. Ta drugi stroj je bil na turneji več let, vendar nikoli ni bil tako slaven kot Turk.

Med letoma 1828 je Mälzel obiskal Evropo in se leta 1829 vrnil v ZDA. V tridesetih letih 19. stoletja je odšel na zahod do reke Mississippi in obiskal Kanado. Edgar Allan Poe je v Richmondu v Virginiji pisal o Turku za časopis Southern Literary Messenger. Poejev esej "Maelzelov šahist" je bil objavljen aprila 1836 in je najbolj znan esej o Turku.

Mälzel je Turka na svoji drugi turneji popeljal v Havano na Kubi. Na Kubi je Schlumberger umrl zaradi rumene mrzlice, tako da je Mälzel ostal brez operaterja. Mälzel je leta 1838 pri 66 letih umrl na morju med povratnim potovanjem in svoj stroj prepustil kapitanu ladje.

Turka je dobil Mälzelov prijatelj, poslovnež John Ohl. Ta ga je poskušal prodati na dražbi, vendar ga je na koncu kupil sam za 400 dolarjev. John Kearsley Mitchell, zdravnik Edgarja Allana Poeja, je Turka kupil od Ohla. Mitchell je ustanovil klub, ki ga je popravil in leta 1840 dokončal obnovo.

Mitchell in njegov klub sta stroj podarila kitajskemu muzeju Charlesa Willsona Peala. Po nekaj razstavah so ga postavili v kot in nanj pozabili. 5. julija 1854 je požar, ki je izbruhnil v Narodnem gledališču v Filadelfiji, dosegel muzej in uničil Turka. Mitchell je verjel, da je slišal "skozi plamene, ki so se borili z ognjem ... zadnje besede našega pokojnega prijatelja, strogo zašepetane in pogosto ponavljajoče se zloge: 'echec! echec!!!'".

John Gaughan, Američan iz Los Angelesa, ki izdeluje predmete za čarovnike, je v petih letih od leta 1984 dalje porabil 120.000 dolarjev za izdelavo kopije Kempelenovega stroja. Novi stroj je uporabljal Turkovo šahovnico, ki je bila rešena pred požarom. Gaughanov Turk je bil novembra 1989 razstavljen na konferenci o zgodovini magije. Tokrat je Turk igral proti računalniku s šahovskim programom.

Večina knjig in člankov, napisanih v času Turkovega delovanja, je bila napačna. 

Šele serija člankov Dr. Silasa Mitchella za šahovski mesečnik je v celoti razkrila skrivnost. Mitchell, sin zadnjega lastnika Turka, je zapisal, da "še nobena skrivnost ni bila tako varovana kot Turkova. Velikokrat je bila deloma uganka, a nobena od številnih razlag ... nikoli ni rešila te zabavne uganke". Ker je bil Turk uničen, je Silas Mitchell menil, da "ni več razlogov za skrivanje rešitve te starodavne uganke pred šahovskimi amaterji".

Novo zanimanje se je začelo v Turčiji, ko je IBM ustvaril Deep Blue. To je bil računalnik, ki se je lahko pomeril z najboljšimi igralci na svetu. Turk je bil uporabljen kot poosebljenje Deep Blue v dokumentarnem filmu Game Over iz leta 2003: Kasparov in stroj.

Turk je navdihnil številne izume in kopije. Med njimi sta bila Ajeeb ali "Egipčan", ki ga je izdelal Charles Hopper in na katerega je leta 1885 igral predsednik Grover Cleveland, in Mefisto, "najslavnejši" stroj, o katerem pa je znanega le malo. Walkerjevi so izdelali "ameriškega šahista", ki je bil prvič predstavljen maja 1827 v New Yorku. El Ajedrecista je leta 1912 izdelal Leonardo Torres y Quevedo, prvič pa je bil prikazan na svetovni razstavi v Parizu leta 1914. To je bil prvi pravi šahovski avtomat in nekakšen predhodnik Deep Blue.

Turki so navdihnili tudi druge ljudi. Rev. Edmund Cartwright ga je videl v Londonu leta 1784. Pozneje je zapisal, da je "težje skonstruirati stroj, ki bi tkal, kot pa stroj, ki bi izvajal vse različne poteze, ki jih zahteva ta zapletena igra". Cartwright je pozneje izumil električni statek. Sir Charles Wheatstone, izumitelj, si je Turka ogledal, ko je bil v lasti Mälzela. Mälzel je kasneje raziskovalcu in njegovemu najstniškemu sinu pokazal svoje govoreče stroje. Alexander Graham Bell je prebral izvod knjige Wolfganga von Kempelena o govorilnih strojih, potem ko je videl podoben stroj, ki ga je izdelal Wheatstone. Bell je nato izumil telefon.

Leta 1845 je bila v New Yorku uprizorjena igra The Automaton Chess Player. V igri je bila uporabljena kopija Turka, ki jo je izdelal J. Walker, ki je pred tem izdelal Walkerjevega šahista.

Nemi film Raymonda Bernarda Šahist (The Chess Player, Francija, 1927) uporablja zgodbo o Turku v pustolovski zgodbi, ki se dogaja med delitvijo Poljske leta 1772. Poljski nacionalist, ki beži pred Rusi, je po naključju tudi odličen šahist. Skrit je v šahovskem avtomatu, imenovanem Turk. Ravno ko mu uspe pobegniti čez mejo, avtomat odpeljejo v Sankt Peterburg za cesarico Katarino II. Katarina poskuša prevarati Turka, ta pa pomete vse figure s šahovnice, in sicer po vzoru Napoleonovega incidenta.

Turk je bil uporabljen v romanih in zgodbah:

• Leta 1849 je Edgar Allan Poe objavil zgodbo "Von Kempelen in njegovo odkritje".
• Kratka zgodba Ambrosa Biercea "Moxonov mojster", objavljena leta 1909, je zgodba o avtomatu, ki igra šah in je podoben Turku.
• Leta 1938 je John Dickson Carr v svojih detektivskih romanih Dr. Gideon Fell objavil roman The Crooked Hinge.
• Gene Wolfe je leta 1977 v znanstvenofantastični kratki zgodbi "The Marvellous Brass Chessplaying Automaton" prav tako predstavil stroj, podoben Turku.
• Roman Roberta Loehra iz leta 2007 "The Chess Machine" (v Združenem kraljestvu objavljen kot "The Secrets of the Chess Machine") je zgodba o človeku v stroju.
• F. Gwynplaine MacIntyre v zgodbi "The Clockwork Horror" iz leta 2007 pripoveduje o srečanju Edgarja Allana Poeja s Turkom.
• Walter Benjamin omenja Turka v svojih Tezah o filozofiji zgodovine (Über den Begriff der Geschichte), napisanih leta 1940.

Družba Amazon.com je leta 2005 uvedla sistem Amazon Mechanical Turk. Program je bil zasnovan tako, da so ljudje opravljali naloge, s katerimi imajo računalniki težave, kot je primerjanje barv.